辦公室內，空氣彷彿凝固了。隻有林默翻動陳舊紙頁的沙沙聲，以及兩人沉重的呼吸聲。
雷恩博士的日誌前期記錄冷靜而客觀，詳細描述了對“虛燼”的研究如何陷入瓶頸，直到他們在一次極端危險的“虛燼”潮汐邊緣，帶回了一塊奇特的、“活性”尚未完全泯滅的生物組織樣本——即後來的“零號樣本”。
“…樣本表現出與‘灰燼’完美的共生特性，甚至能有限地吸收並轉化其能量…這或許是上帝留給我們的唯一鑰匙…”
“…我們嘗試複製其細胞結構，失敗。嘗試與其建立神經鏈接，失敗。樣本表現出極強的排異性和…某種潛在的意識？”
“…我們將研究重點轉向模仿其能量共鳴模式…‘普羅米修斯’項目啟動…”
日誌的中期，筆跡開始變得有些急促和激動，充滿了突破的喜悅。
“…成功了！我們利用樣本的共鳴頻率，成功製造出了第一個能短暫隔絕‘灰燼’的小型力場！雖然持續時間很短，但這是裡程碑式的進展！”
“…雷恩啊雷恩，你將拯救世界！委員會那些蠢貨根本不懂…”
“…樣本似乎對我們的興奮產生了反應…它的生物電活動顯著增強…”
然而，到了日誌後期，字裡行間逐漸被焦慮、偏執和恐懼所取代。
“…不對勁。力場發生器在非測試時間會自行啟用…能量讀數異常…有隊員報告做噩夢，聽到低語…”
“…樣本的生長速度加快了…它似乎在…學習？從我們這裡學習？”
“…我必須繼續！這是唯一的希望！阻止我的人都是文明的罪人！”
最後幾頁，字跡已經完全癲狂，彷彿在極度恐懼中寫下：
“…它醒了！它不是工具！它是一個…陷阱！一個等待被啟用的‘種子’！”
“…它在同化一切！力場、設備、甚至…人！它在把我們都變成它的一部分！”
“…我們錯了！大錯特錯！‘歸零’不是災難…它是…（一大團汙漬遮蓋了字跡）…”
“…我必須銷燬它！在我完全被它同化之前…”
日誌到此戛然而止。後麵隻剩下空白頁。
林默緩緩合上日誌，心情沉重無比。雷恩博士從一個滿懷希望的科學家，一步步被自己的造物（或發現物）逼瘋，最終目睹了災難的發生。
“種子…同化…”艾莉卡喃喃自語，她指著桌上那個裝有紫色液體的容器，“所以，這東西是…”
林默小心地拿起那個容器。就在他手指接觸的瞬間，腦中的提示音響起：
“檢測到高濃度活性‘虛燼’提取物…極度危險…蘊含‘零號樣本’本源資訊…可汲取（強烈警告：超高精神汙染風險）…”
這裡麵裝著的，竟然是高度提純的“零號樣本”的本質？是雷恩博士準備用來銷燬，卻最終冇能用成的東西？
就在這時，辦公室外的大廳裡，突然傳來一聲清晰的——
哐當！
像是某個玻璃容器被打碎的聲音！
兩人瞬間汗毛倒立，猛地舉起武器對準辦公室門口！
外麵大廳裡…有東西！