蒼白廢墟上揚起漫天灰燼，如同為埋葬的地下前哨舉行的一場寂寥葬禮。丘陵徹底塌陷，形成一個巨大的碗狀凹坑，邊緣還在不斷滑落著灰白色的土石。
林默和艾莉卡癱倒在“蹣跚巨獸”旁邊，精疲力儘，心有餘悸。剛纔那場與非人存在的遭遇戰和最後的逃亡，耗儘了他們的體力和心神。那淨化一切的純白光芒，彷彿還在視網膜上殘留。
過了許久，兩人才勉強平複了呼吸。艾莉卡檢查了一下“巨獸”，確認它冇有被剛纔的地質變動波及。林默則拿出了那個從伊森博士手中取得的銀色圓盤。
圓盤觸手冰涼，上麵刻蝕的紋路複雜而精密，蘊含著某種難以言喻的科技感。它中心有一個微小的介麵。
“這就是......另一塊‘守夜人協議’碎片？”艾莉卡湊過來，仔細打量著。
林默點點頭，神色凝重：“不僅僅是碎片。伊森博士的殘響裡提到，它裡麵還有一個座標，指向‘守夜人’真正的遺產所在地。似乎比總部知道的更加核心。”
艾莉卡立刻拿出車載電腦和連接線：“試試看能讀出什麼。”
將圓盤接入電腦，複雜的解密程式再次啟動。這一次，或許是因為圓盤本身更高級，或者伊森博士的權限更高，解密過程雖然緩慢，卻並未遇到太強的阻礙。
大量加密數據被讀取出來，大部分依然無法立刻破解，需要總部更強的算力支援。但其中一條資訊，卻被單獨標記為“最高優先級遺產座標”，並且附帶了簡單的星圖和數據。
星圖指向大陸的極北之地，一片被稱為“永凍荒原”的生命禁區。座標精確到了一個龐大的、被冰川覆蓋的山脈內部。
而旁邊的一行小字註釋，讓兩人瞳孔驟縮：
“遺產代號：‘搖籃’。”
“傳聞‘搖籃’是舊世界最偉大的避難所，也是‘守夜人’的起源地之一。”艾莉卡的聲音帶著難以置信的激動，“據說那裡儲存著舊世界最完整的科技樹和曆史記錄，甚至可能有......逆轉‘歸零’的初始研究！但從來冇有人找到過它，都以為是個傳說！”
林默撫摸著圓盤，他能感受到其中蘊含的、遠超“碎片7”的能量和資訊密度。“伊森博士犧牲了整個‘北極星’前哨站，不僅僅是為了保護‘星塵’不被掠食者得到，更是為了守護這個座標。這個座標的價值，無法估量。”
他們此行的目的已經超額完成。不僅找到了“北極星”前哨站（雖然已毀滅），獲得了關於“星之掠食者”和“星塵”的寶貴情報（雖然代價慘重），更重要的是，得到了這塊指向“搖籃”的碎片！
這將徹底改變“自由之聲”乃至所有倖存者的命運！
但問題也隨之而來。如何將這個訊息送回去？“永凍荒原”遠在萬裡之外，環境比蒼白廢墟惡劣百倍，而且根據零星的記載，那裡也並非無主之地，存在著各種極端危險的原生生物和可能存在的、未知的勢力。
以他們目前的狀態和裝備，想要獨自前往“搖籃”，無異於天方夜譚。
“我們必須立刻返回‘觀星站’，或者想辦法聯絡上總部！”艾莉卡果斷說道，“這個訊息太重要了，必須由組織的力量來規劃下一步行動。”
林默表示同意。懷璧其罪，他們兩人無法承擔這份遺產的重量。
然而，就在他們準備收拾東西，駕駛“巨獸”離開這片是非之地時，林默的感知猛地再次被觸動！
他猛地抬頭望向遠方的地平線。
隻見蒼白的地平線上，揚起了大片大片的塵煙。那不是風暴，而是......一支車隊！一支規模龐大、隊形整齊、由各種重型裝甲車輛組成的車隊！正朝著他們所在的方向，高速駛來！
這些車輛的樣式他們從未見過，但那種冰冷的、高效的、充滿侵略性的風格，讓林默瞬間想到了一個詞——
“清算者？！”
他們怎麼會出現在這裡？而且規模如此之大？是之前那個小隊發出的信號引來的？還是他們一直在追蹤“北極星”或者“星塵”的線索？
無論如何，他們的出現，絕對意味著巨大的麻煩！
剛剛獲得重大發現，還未來得及喘息，新的危機已然迫近。
“巨獸”傷痕累累，他們彈藥物資消耗巨大，麵對一支完整的、裝備精良的“清算者”車隊，他們毫無勝算。
林默和艾莉卡對視一眼，都看到了對方眼中的凝重和決絕。
必須立刻撤離！絕不能讓“搖籃”的座標落入“清算者”之手！
“蹣跚巨獸”發出咆哮，調轉車頭，向著與“清算者”車隊相反的方向，將動力提升到極限，開始了新一輪的亡命奔逃。
而他們的逃亡之路，必將更加艱險。未來的方向，也因為“搖籃”座標的出現，而充滿了新的、更加浩瀚的可能性與挑戰。