聯合曆二百五十二年，共和曆一百五十七年六月三日晨八時許，第一艦隊已在荒蕪的星區內一邊躲避群星共和的巡邏艦隊一邊跟蹤、搜查不明艦艇許久了，今日淩晨的時候，險些抓住一艘，但跟著它於海洋行星上下翻騰一番後還是跟丟了，這麼多日來，除去又采集到一些碎片外，冇有任何進展。
“將軍，科研室的最新報告發來了！嗯……將軍，在新的報告中，主科研官森博士特地標註，堅稱送檢碎片絕非出自人類之手！請您查閱！”李染疆一邊將報告通過環路分享給時翼首一邊說道。
“絕非出自人類之手？哼嗯……”聞言，時翼首轉頭看向李染疆，與他對視了會兒，而後再次開口道，“染疆，時至今日，你覺得，這些不明艦艇，是群星共和的實驗艦還是饕餮？”
“哼嗯……”聞言，李染疆低頭托腮思考了會兒，而後又抬頭與時翼首對視了會兒，接著再轉頭看向遠處出神了會兒，才緩緩開口道，“將軍，饕餮文明……消失百餘年了，百餘年間始終不見蹤影，理論上不該如此突然地冒出來，我認為，這些不明艦艇，是群星共和方麵的實驗艦的可能性應該更大！”
“哼嗯……是嗎？”聞言，時翼首抬起頭，看了眼星圖，而後轉過頭看向李染疆，微微笑了下，而後詢問道，“如果是群星共和的實驗艦，那為什麼我們追蹤他們這麼久，都冇見到群星共和太空軍分兵來支援他們？”
“嗯？嗯……是啊，為什麼呢？”
聞言，李染疆撓了撓頭，接著低下腦袋，看著地麵，揹著手，來回踱了兩步，才突然恍然大悟似地竄回時翼首麵前，正想開口，卻又好像瞬間失去了自信，支支吾吾了會兒，纔開口回答道：“額，將軍，您說，會不會是因為群星共和太空軍絕大部分作戰艦隊都在前線，無艦隊可調？或者說，是他們不想……額，不想暴露這些實驗艦，所以，所以才……額，哼嗯……所以纔沒有支援的吧……”
“哈哈哈，嗯，硬要說的話，也有這種可能性，但好像不太合理吧……這麼重要的實驗艦，實驗之時怎麼會冇有護衛艦隊？即使冇有，遇襲之後，又怎麼可能不派艦隊來支援？即使作戰艦隊都在前線調動不便，這麼多天了，也該從附近星區、行星等處調動駐守艦隊或者從前線分出作戰艦隊來了吧？再說，即使還冇集結好作戰力量，也該有集結的動靜吧？現在群星共和方麵除去正常地按著路線巡邏的巡邏艦隊出現過外，冇有任何動靜，怎麼想都不太對勁吧！除非……”
“除非群星共和方麵根本不知道這些不明艦艇的存在，也冇有發覺我們的存在……”
“對，就現狀來看，我覺得這麼解釋更加合理些！嗯……當然，不排除你說的那些可能性，也不排除群星共和方麵有其他的打算的可能性！哼嗯……染疆，為儘早排除乾擾、確認不明艦艇的真實身份，再派些偵察部隊，去最近的幾個星區及行星，打探清楚群星共和的動向！命科研室，再對碎片做分析研究！命采集小隊，再次搜查附近區域，儘可能多得收集不明艦艇留下的碎片、痕跡等。”
“是，將軍，我這就安排。”
“嗯……”言罷，時翼首轉頭看回星圖，眉頭緊皺。
“滴，滴，滴，滴滴滴……”
第一采集小隊下屬二號偵察機路過龍骨號正前方約兩公裡的位置時，機載探測器突然發出告警。
“指揮中心，指揮中心，這裡是第一采集小隊下屬二號偵察機，發現異常反射，疑似不明艦艇投放物，正在嘗試接近，準備捕獲！”
“指揮中心收到，二號偵察機，指揮中心已派遣支援前來，請注意安全，請注意安全！”
“二號偵察機收到！”
言罷，第一采集小隊屬其他偵察機及輔助艦迅速向二號偵察機所在方位集結，同時，背後不遠處的龍骨號上，又飛來二十餘架載人戰機和百餘架無人機，駛向座標點。
二號偵察機獨自搜尋了一陣子，他本以為能很輕鬆地找到目標，但卻一直冇有進展，甚至一度丟失了目標。
“滴，滴，滴滴滴……滴，滴，滴滴滴……”
隨著支援力量陸續抵達，加入搜尋之中，各艦各機搭載的探測器響個不停，他們在不斷地結合各艦各機探測器指示的方位，費儘功夫、多次篩查後，終於將目標範圍縮短到了半徑一公裡之內。
“滴，滴，滴滴滴滴滴……”
在半徑一公裡的範圍內又尋找了約半小時後，他們終於找到了異常反射物本體的準確位置，並獲知，該物體擁有自行移動的能力，但它的移動速度很慢，否則，他們肯定是找不到它的了。
“指揮中心，這裡是第一采集小隊，異常反射物準確方位已確定，我隊已將其圍住，但外部監控畫麵中無法看到目標物體，懷疑目標具有‘隱身’功能！現準備派遣無人機上前捕捉。”
“指揮中心收到，第一采集小隊，請注意安全！”
“是，第一采集小隊明白。”
通訊掛斷，第一采集小隊屬各級戰艦、戰機與支援部隊一起將包圍網進一步收縮，而後派遣掛載著捕捉網、捕捉手或牽引光束的無人機緩緩靠近。
“目標已確認，正在嘗試捕捉，請小心操作！目標已確認，正在嘗試捕捉，請小心操作！”無人機一邊靠近，一邊在操作者眼前以彈幕形式投放了兩段文字。
“哼嗯……要抓看不到的目標，總覺得有點魔幻啊！”一名無人機操作員一邊聚精會神地操作著一邊輕聲說道。
“哼嗯……誰說不是呢！所以更不能出錯了！老兄，認真點，彆說話了！”身旁另一名操作員聞言，一邊繼續操作，一邊輕聲回了句。
“欸，嗯，好，好，我知道，我知道！哼嗯……唔……不管怎麼說，看不到真的難辦啊，又撲空了……”
“欸，認真點，彆說話了，不要看畫麵，看探測器！”
“欸，欸，我知道，我知道，嗬嗬，你也清楚，我就這樣，緊張的時候總得自言自語幾句嘛！”
“哼嗯……我知道，但我跟你不一樣，這種時候我還是希望周遭能安靜點，不然我要緊張了！手一抖，搞砸了可不好！安靜些，認真操作，老兄！”
“啊啊啊，好，好，我的錯，我的錯，我不說話了，不打擾你，不打擾你。”
“嘖，唉！冇事兒，冇事兒，慢慢來，慢慢來……”
聯合曆二百五十二年，共和曆一百五十七年六月三日上午十時二十五分，失敗了不知多少次的無人機終於抓住了那東西，在使用各種儀器分析證明其未攜帶武器、冇有病毒、為完全無人操作的小型自律平台後，第一采集小隊纔將它拖回龍骨號，準備降落於中央機庫。
龍骨號中央機庫內，龍骨號主科研官森絳博士帶著身著全套防護服、拉著二十四寸行李箱大小的隔離箱的一眾科研人員及護衛隊員已等候許久。
“森博士！讓您久等了！這個東西，就交給您了，請您務必小心。”第一采集小隊隊長小跑下艦，對著敬了森絳個禮，而後轉身指了指停泊在身後的無人機下方鼓鼓的卻好像裝著空氣的捕捉網說道。
“嗯，王隊長，辛苦了！請您放心，我們一定調查清楚這東西的來曆！”聞言，森絳回了個軍禮，而後與王隊長握了握手。
“小張、小李、小王、小孫，你們四個，記得把所有標記物都帶上，能順利顯形最好，不能的話，就克服一下，小心點搬運到隔離裡！”
“是，老師！”聞言，小張拉上隔離箱，其餘三人每隻手提著一袋擁有濃厚色彩的不知名液體一起上前。
走到那無人機麵前，四人一同放下手中物品，而後挑選出一袋液體，擰開，小心翼翼地走上前並將液體潑向捕捉網。
“一號標記物無效，現在嘗試二號！”
“好，二號標記物……嗯，給你。”
“二號標記物無效，現在嘗試三號！”
“三號標記物無效，現在嘗試四號……”
四人就這麼一袋袋嘗試過去，直到六號標記物拋灑下去，捕捉網裡顯現出一個長約五十厘米、寬約三十厘米、高約二十厘米的長方形物體，該物體表麵光滑，看不到任何縫隙或開口，用途不明。
“老師，六號標記物有效！您看看這個東西……”小李興奮地向身後的森絳揮手大叫，而其他三人則手持著放射性物質探測器等各類手持式小型探測器掃描該物體。
森絳聞言，笑著揮了揮手致意。
“李哥，彆叫彆揮了，檢測完了，冇啥危險性物質，你趕緊過來幫忙，把這玩意兒取下來放隔離箱！這東西還挺重的……”
“欸欸欸，好好好，不好意思，不好意思，我來了，我來了。”小李聞言，撓了撓頭，回身協助其他三人。
他們將隔離箱打開，而後一人抬一角，小心翼翼地將那長方形物體收進隔離箱裡，而後合上隔離箱，用隔離箱搭載的係統，對該物體進行了一個較為深度的掃描，掃描結果依然是冇有什麼問題，但仍未能掃描出該物體的內部結構。
“檢查完畢，冇有汙染、冇有放射、冇有病毒，就是看不見裡麵，估計得用科研室的設備才行。”小王看著隔離箱上的螢幕，說道。
“嗯，好，走吧，拉回科研室去！”小孫說道。
“嗯，好，走！”小張迴應道。
“老師！老師！檢查好了，冇有問題，可以直接拉回科研室！”小李先回了句嗯，而後又轉過身子，對著森絳揮手大叫。
“哼嗯……王隊長，那，我們就先回去了！”森絳聞言，再次微笑著揮手迴應，而後又與王隊長握了握手道彆。
“好，森博士！接下來，要辛苦你們了。”王隊與森絳握完手，收回自己手後又向森絳敬了個軍禮。
“不辛苦，這都是分內之事！”森絳見狀，敬以軍禮迴應，而後才帶著四個學生，拉著隔離箱走向科研室。
回到科研室後，眾人立刻調動科研室一切資源，埋頭研究起來。
龍骨號艦橋之上，通過艦內監控關注著一切的時翼首關掉監控，看回星圖，將那長方形物體放大顯示於右下角，與右上角那張模糊的照片一起占據星圖半邊，而後喚來李染疆。
“染疆，你看那東西……”
“嗯……將軍，這東西，確實不像出自人類之手……”
“唉，是啊，就看森博士他們，能調查出些什麼來了！染疆，我有種不好的預感，我總覺得，我們好像掉入了什麼巨大的陷阱之中！”
“嗯……將軍，我，我也是……”
“哼嗯……染疆，將相關訊息彙報於藍元帥！”
“是，將軍！”
“嗯……等下！染疆！”
“嗯？將軍，怎麼了？”
“哼嗯……染疆，將全部情報整理彙總，我打算給意以仁也發一份過去，看看他會有什麼反應！”
“嗯！好！將軍！我這就去辦！”
“嗯……”
言罷，時翼首再次看回星圖，看著右半邊展示著的兩張照片沉思。
聯合曆二百五十二年，共和曆一百五十七年六月四日淩晨零時三十分許，時翼首將接觸不明艦艇以來的所有情報整理彙總完成，交給幾名親信，讓他們駕駛著繳獲來的群星共和艦艇，駛向中心點要塞群，將情報告於意以仁知曉。
六月四日中午十一時許，在科研室內不眠不休地研究的四人終於順利穿透該物體的外殼，初步探知了它的秘密。
“該物體，是一個自律監控設備！帶有一套反偵察係統，該係統正常運轉時，能實現真正意義上的隱身，不僅看不見，也探測不到！若不是這台監控設備出了故障，我們恐怕是捕獲不了的……”森絳上傳的初步彙報檔案中有一段這麼寫著……