王帥合上筆錄本時，李鳳懷還在念道著那個穿西裝的男人。「他要是冇出事，現在該在哪呢？」羊倌的聲音裡帶著惋惜，柺杖頭在地上劃出雜亂的痕跡。王帥注意到他的羊皮襖袖口沾著些黑色的粉末，取樣後發現是木炭灰——應該是報警時靠近火堆沾上的，與現場的灰燼成分一致。
警戒線外的公路上，警車的引擎還在怠速運轉，陸川望著山窩深處的晨霧，突然對身邊的警員說：「查近期失蹤人口，重點查穿深藍色衝鋒衣、戴銀色手錶的男性，還有……」他指著那枚珍珠耳釘，「查全市的Tiffany專櫃，看看誰最近買過這款耳釘。」遠處的山風掠過樹梢，帶著焦糊味的氣息裡，彷彿藏著那個被火焰吞噬的名字，正等著被人從灰燼裡拾起。
陸川這邊繼續安排楊林和楊森擴大搜查範圍，對附近更大範圍進行勘查，爭取找到更多的線索。
山窩周圍的晨霧漸漸散去，楊林踩著勘查踏板在坡上移動，勘查燈的光束在草叢裡劃出一道道亮線。「擴大半徑五十米，「他對著對講機說，靴底的防滑紋路在濕泥裡碾出規整的菱形印記，「重點排查燒痕區外延的土壤結構，注意尋找非本土植被碎屑。「楊森正蹲在穀口的老槐樹下，足跡燈的藍光照亮了一圈模糊的鞋印，他用比例尺卡在鞋印前掌處：「師兄，這裡有枚殘缺的 42碼鞋印，與屍體旁的足跡紋型一致，但壓力麵分佈不同——前掌壓力比之前的低 8%，像是負重後的步態。「
楊林走過去時，露水打濕了他的勘查服袖口，他俯身觀察鞋印邊緣的泥土隆起：「步角 15度，外偏步態，符合負重行走特徵。「他掏出多波段光源，在鞋印周圍掃過，一道淡藍色的螢光在草葉上亮起，「發現疑似油漬痕跡，取樣送檢。「楊森已經打開物證袋，用無菌棉簽蘸取螢光區域的土壤：「師兄你看，這鞋印的後跟沿有 3厘米的平行劃痕，應該是鞋底卡了小石子造成的，和屍體旁那枚的特徵性損傷能對得上。「
兩人沿著足跡延伸的方嚮往山腰走，坡上的灌木叢有明顯的碾壓痕跡，枝條斷裂處的新鮮截麵還在滲汁液。「灌木纖維的斷裂方式是拉伸性斷裂，「楊林用鑷子夾起根折斷的枝條，「不是自然倒伏，是被人強行撥開的，斷口處有淡藍色的布料纖維殘留，和屍體手腕處發現的纖維成分初步吻合。「楊森打開足跡分析係統，將現場鞋印數據輸入：「根據步長 70厘米、步寬 12厘米推算，嫌疑人身高在 172-175厘米之間，體重約 70公斤，這與負重步態的分析結果一致。「
在山腰的一處凹地，楊森的金屬探測器突然發出「滴滴「的警報聲。他蹲下身子撥開落葉，一枚生鏽的鐵釘暴露在陽光下，釘帽上纏著根黑色的尼龍線。「這是建築用的水泥釘，長度 5厘米，「楊林用磁鐵靠近鐵釘，線頭上的鐵屑被吸附起來，「表麵鏽蝕程度中等，鏽蝕層有 3層，說明暴露在空氣中至少 3個月，但釘帽的新鮮劃痕顯示最近被人觸碰過。「楊森用 pH試紙測試周圍土壤：「土壤酸鹼度 2，偏中性，適合金屬儲存，這枚釘子的位置距離屍體發現地 120米，不在主足跡線上，可能是嫌疑人無意間掉落的。「
兩人繼續往山脊方向推進，楊林突然在一片枯黃的茅草裡停下，勘查燈的光束聚焦在一撮黑色的灰燼上。「非燃燒區出現孤立灰燼，「他用標尺測量灰燼範圍，「直徑 8厘米，呈不規則圓形，內含未燃儘的木炭顆粒，粒徑 5-1毫米，與屍體旁火堆的木炭成分一致。「楊森用風速儀測了下環境風速：「東南風二級，按火勢蔓延速度，這種孤立灰燼應該是嫌疑人轉移火種時掉落的，說明他在作案後曾在這停留過。「
山脊處的岩石上有處新鮮的擦痕，灰白色的石粉堆積在岩縫裡。楊林用側光照射擦痕：「單方向線性擦痕，長度 15厘米，起始端深 3厘米，末端淺 1厘米，符合硬質物體斜向摩擦特徵。「他掏出矽膠模具，小心翼翼地覆蓋在擦痕上：「提取立體痕跡，可能是嫌疑人攜帶的工具造成的。「楊森在岩石旁發現了半枚菸蒂，過濾嘴上的唇印已經模糊，但菸絲的燃燒程度顯示是被人為掐滅的：「中華牌香菸，菸蒂長度 2厘米，抽吸程度中等，濾嘴上的 DNA分型正在檢測，菸蒂周圍的土壤有輕微壓實，說明嫌疑人曾在此站立吸菸。「
往山下折返時，楊森的足跡燈在一片蕨類植物下掃到異常。「這裡有處不明顯的壓痕，「他撥開蕨葉，地麵上的草莖向同一方向倒伏，「麵積約 2平方米，呈橢圓形，邊緣有旋轉痕跡，像是有人在此放置過重物。「楊林用土壤硬度計測量壓痕中心：「硬度值 65，比周圍土壤高 20，符合放置 10公斤以上物體的特徵。「他突然想起什麼，「會不會是裝汽油的桶？嫌疑人可能在這裡暫存過助燃劑。「
回到山窩邊緣時，太陽已經升高，楊林在燒痕區外延的未燃土壤裡發現了幾粒白色晶體。「用偏光顯微鏡看，「他遞給楊森一把晶體顆粒，「折射率 45，呈六麵體結構，可能是食鹽——但這地方人跡罕至，怎麼會有食鹽？「楊森立刻取樣：「會不會是助燃劑裡的新增劑？或者是嫌疑人攜帶的食物殘渣？「楊林搖頭，指著晶體周圍的土壤顏色：「土壤呈淺褐色，而食鹽會讓土壤泛白，這更可能是某種工業鹽，常見於防凍劑或除草劑裡。「
兩人坐在岩石上整理勘查記錄時，山風帶著鬆針的清香掠過耳畔。「目前發現的線索可以串聯出部分作案過程，「楊林用樹枝在地上畫著軌跡圖，「嫌疑人穿著 42碼運動鞋，攜帶助燃劑和鬆木枝來到山窩，與死者發生接觸後縱火，作案後負重沿山腰撤離，在山脊處停留吸菸，途中掉落過火種和一枚鐵釘。「