王帥和張輝穿梭在音樂學院的教學樓裡，不厭其煩地詢問每一位師生。鋼琴教室裡，白髮蒼蒼的教授扶著眼鏡回憶：「小敏性格單純，除了練琴就是泡圖書館，真冇見她和什麼人來往密切。「舞蹈室中，同學們翻著手機相冊嘆氣：「聚餐、上課合照裡都有她，但私下真冇聽她說過特別的事。「
轉機出現在油畫係辦公室。
油畫係辦公室裡，鬆節油混合著顏料的氣味在空氣中瀰漫。陳默握著調色刀的手微微發抖，麵前的畫布上，一團未完成的色塊還帶著濕潤的光澤。聽到李小敏的名字，他的動作驟然停滯，眼神中閃過一絲難以捉摸的情緒。
「李小敏？她每週三下午都會來畫室。」陳默的聲音有些沙啞，他放下調色刀，從畫架後抽出一幅未完成的肖像。畫布上，少女的側臉被夕陽鍍上金邊，柔和的光影鉤勒出優美的輪廓，可本該是眼睛的位置，卻被厚重的油彩粗暴地覆蓋，隻留下兩道深色的陰影，「她從不讓我畫正臉，每次畫到這裡，就會說『秘密藏在陰影裡才安全』。」
王帥和張輝交換了一個眼神，張輝指著畫布問道：「陳老師，她這麼說的時候，有冇有表現出什麼異常？」
陳默沉思片刻，走到窗邊，陽光斜斜地灑在他身上，在地麵投下長長的影子：「現在回想起來，確實有些奇怪。她來畫室不隻是畫畫，更多時候是坐在角落髮呆，或者對著空白的畫布喃喃自語。有一次，我聽到她哼著一段旋律，曲調很壓抑，和她平時開朗的樣子完全不一樣。」
他頓了頓，繼續說道：「她還說過，音樂和繪畫是相通的，靈感往往藏在最意想不到的地方。有一回暴雨天，她渾身濕透地衝進畫室，懷裡卻緊緊抱著一把小提琴。我想幫她擦乾，她卻推開我，說這雨水是『創作的洗禮』。然後她就開始拉琴，那曲子……」陳默皺起眉頭，彷彿又回到了那個雨夜，「充滿了掙紮和絕望，和她之前演奏的曲子風格截然不同。」
王帥翻開筆記本，認真記錄著：「那她有冇有提到過最近遇到什麼事？或者接觸過什麼人？」
陳默搖搖頭：「她很少談及自己的生活，隻是說在尋找一種『純粹的藝術表達』。不過有一次，她盯著自己的畫像突然說，『當藝術與現實碰撞，要麼綻放光芒，要麼粉身碎骨』。當時我以為她隻是在探討創作，現在想來，這話或許另有深意。」
張輝注意到牆角的音響，上麵插著一張老舊的SD卡：「陳老師，這個是？」
「哦，這是李小敏留下的。」陳默走過去取下SD卡，插進電腦，「她說裡麵是她即興創作的曲子，讓我幫忙聽聽。」
電腦裡很快傳出斷斷續續的音符，起初是輕柔的鋼琴聲，漸漸變得急促，突然一聲刺耳的雜音響起，像是琴絃斷裂的聲音，隨後是一陣慌亂的腳步聲，最後以重物倒地的悶響結束。
「第一次聽的時候，我以為是設備故障。」陳默的聲音有些顫抖，「但後來她再也冇來過，我才覺得不對勁。」
王帥和張輝神情嚴肅，這短短幾分鐘的音頻，或許就是揭開真相的關鍵。在後續的調查中，警方確認陳默在李小敏失蹤當天正在學校值班，有充足的不在場證明，排除了他的嫌疑。但從他提供的這些線索裡，一個充滿矛盾與掙紮的李小敏漸漸清晰起來，她看似平靜的生活下，究竟隱藏著怎樣的秘密？而這些秘密，又是否和她的失蹤有著千絲萬縷的聯繫？
接下來的一段時間，警方圍繞著李曉敏的人際關係再次展開了深入的調查，但是並冇有發現什麼太大的線索，整個案子似乎到這裡邊就中斷了。
重大轉機發生在案件後的第十五天。
警車的警笛聲撕裂陰沉的天空，陸川握著方向盤的指節發白。後視鏡裡，張凱反覆擦拭著法醫工具箱，金屬器械碰撞聲在密閉車廂裡格外刺耳。半小時前接到的報警電話還在耳邊迴響：「北洋河蘆葦盪裡漂著個人，頭髮上纏著水草，看著像年輕姑娘……」
泥濘的河岸上，報案的漁民癱坐在地，漁網散落在腳邊，渾濁的河水正順著網眼往下滴。王帥撐著警戒線，朝遠處蘆葦叢努努嘴：「在那，屍體卡在枯木樁上，臉……幾乎認不出來了。」
楊森第一個踏入齊膝深的河水，橡膠靴踩碎水麵浮藻。李小敏的屍體呈詭異的蜷曲狀，浸泡發脹的手指還保持著抓握姿勢，發間纏繞的水草裡夾雜著暗紅色藻類。當法醫助理翻開她浸透的外套，塑料卡套裡的身份證在陽光下反光——照片上笑容明媚的少女，與眼前腫脹變形的麵容形成刺目對比。
「死亡時間至少十天以上。」楊森戴上手套，鑷子夾起屍體手腕的皮膚，組織已經出現明顯的皂化反應，「河水PH值和水溫加速了**，指甲縫裡的泥沙……」他突然湊近，鑷子尖端閃過金屬光澤，「有細小的銀色碎屑，像是某種合金。」
陸川蹲在警戒線外，目光掃過屍體周圍的環境。蘆葦盪深處，折斷的蘆稈呈扇形倒伏，斷麵新鮮得還泛著青白色。「凶手拋屍時拖拽過屍體。」他用雷射筆在現場照片上標註，紅點沿著倒伏蘆葦延伸到河岸，「從痕跡看，第一落點在離木樁三米處，屍體被水流衝到這裡卡住。」
楊林舉起物證袋，裡麵裝著從屍體口袋掏出的物件：浸水的口紅、斷裂的皮筋，還有半張演唱會門票殘片，日期正是李小敏失蹤當晚。「奇怪，她失蹤時穿著連衣裙，怎麼會帶著演唱會門票？」他皺眉放大門票上的二維碼，「而且這是內場VIP票，以她的經濟狀況……」
陰沉的天空下，北洋河的水麵泛著詭異的青灰色，楊林和楊森如同兩隻敏銳的獵犬，在河岸來回穿梭。他們戴著橡膠手套和腳套，不放過任何一處可疑痕跡。