飛船在暗能量區域的邊緣緩慢航行，舷窗外的星塵失去了往日的光澤，呈現出一種沉悶的灰黑色，像蒙上了一層塵埃。瑞爾緊盯著能量掃描儀，螢幕上的紅光區域比觀測站星圖標註的更大，暗能量的波動如同潮水般一陣陣衝擊著飛船護盾。
“能量侵蝕速度在加快，”雲航調整護盾頻率，試圖抵消暗能量的影響，“護盾能量每小時下降百分之五，我們必須儘快找到源頭。”
瑞爾的鑰匙紋路突然指向左側的一片隕石帶，那裡的暗能量波動最為強烈。“在那裡！”他指著螢幕上的密集紅點，“隕石帶中心有個能量核心，暗能量都是從那裡擴散出來的。”
飛船小心翼翼地穿梭在灰黑色的隕石之間，這些隕石表麵覆蓋著與災厄星相似的黑色紋路，碰到飛船護盾時會激起刺耳的滋滋聲。越靠近中心，周圍的星塵消散得越快，連星光都變得黯淡無光。
隕石帶中央，一顆直徑約百米的黑色隕石懸浮在虛空中，表麵佈滿了蠕動的黑色觸鬚，不斷吞噬著周圍的星塵能量，暗能量的紅光就從隕石內部源源不斷地湧出。更令人心驚的是，隕石表麵隱約能看到黑曜軍團的骷髏標記。
“是黑曜軍團的餘黨！”雲航瞳孔驟縮，“他們用災厄星的殘留能量改造了這顆隕石，把它變成了暗能量發生器！”
黑色隕石突然轉向他們，觸鬚末端噴射出暗能量光束。雲航猛地拉動操縱桿，飛船擦著光束邊緣掠過，身後的隕石被光束擊中，瞬間化作齏粉。“它的攻擊模式和災厄星很像，”他一邊躲避攻擊一邊喊道，“瑞爾，準備啟動星塵之心的淨化能量！”
瑞爾將手掌按在控製檯的能量介麵上，鑰匙紋路爆發出耀眼的銀光，星塵之心的虛影在飛船前方浮現。“能量充能完畢！”他喊道，“需要靠近到五十公裡內才能釋放淨化波！”
雲航駕駛飛船在隕石帶中靈活穿梭，利用漂浮的隕石作為掩護，不斷拉近與黑色隕石的距離。黑色隕石的觸鬚越來越密集，暗能量光束在周圍織成一張死亡之網。就在距離五十公裡還有一步之遙時，一塊巨大的隕石突然從側麵撞來，飛船被迫減速，暗能量光束趁機擊中了左翼引擎。
“引擎輸出下降百分之三十！”瑞爾緊急修複能量迴路，額頭滲出冷汗，“再這樣下去我們會被暗能量吞噬的！”
雲航看著螢幕上跳動的能量數值，突然轉向黑色隕石的背麵——那裡的觸鬚最為稀疏，是暗能量防護的薄弱點。“相信我！”他對瑞爾喊道，猛地將引擎推力加到最大，飛船冒著被隕石撞擊的風險，沿著切線方向衝向黑色隕石的背麵。
在距離五十公裡線的瞬間，瑞爾按下了淨化按鈕。星塵之心的虛影爆發出璀璨的銀光，一道環形的淨化波以飛船為中心擴散開來，所過之處，灰黑色的星塵重新變得明亮，黑色觸鬚在銀光中迅速消融。
黑色隕石發出一陣刺耳的尖嘯，內部的暗能量核心暴露出來，那是一塊被黑曜軍團改造過的災厄星碎片。淨化波擊中核心的瞬間，碎片開始劇烈燃燒，最終在一片白光中化為星塵，融入周圍的宇宙。
暗能量區域的紅光逐漸褪去，星塵重新流動起來，隕石帶恢複了往日的寧靜。雲航鬆了口氣，操縱著受損的飛船緩緩駛離隕石帶，左翼引擎的警報聲終於平息。
瑞爾靠在座椅上，看著螢幕上逐漸恢複正常的星圖，笑著說：“又解決一個麻煩。”
雲航望著舷窗外重新變得明亮的星塵，通訊器裡傳來星語者的訊息：“守護者，暗能量區域的淨化信號已經收到，觀測站的飛船正在趕來清理殘餘能量。你們的位置顯示引擎受損，需要支援嗎？”
“不用，”雲航調整著修複程式，“這點損傷還難不倒我們。不過看來災厄星的殘留影響，比我們想象的更頑固。”
飛船的引擎發出平穩的轟鳴，雖然左翼還有些輕微的震動，但已經足夠支撐航行。瑞爾看著鑰匙紋路中閃爍的星塵之心光芒，輕聲說：“隻要我們還在，就不會讓暗能量侵蝕航道。”
雲航轉動操縱桿，飛船朝著下一處暗能量區域飛去，星塵在身後拉出兩道明亮的光軌。他知道，清理暗能量的旅程纔剛剛開始，但隻要星塵之心的光芒還在，隻要他們並肩作戰，就冇有無法淨化的黑暗。星塵航道的守護之路，永遠在腳下延伸。