“獵風號”在最近的“晨星”空間站迫降時，艦體外殼的裂痕還在不斷滲出冷卻液。雲航剛踏出登陸艙，空間站站長便帶著幾名工程師迎上來，手中的平板螢幕上，正實時播放著中樞星地核入口的畫麵——暗黑色機械紋路已蔓延至能量屏障腳下，紋路中流淌著淡藍色的能量，與詭異戰艦的能量波動如出一轍，屏障表麵的光芒正被紋路緩慢吸收，讀數持續下降。
“航道聯盟的支援艦隊已出發，預計兩小時後抵達。”站長遞過一杯熱飲，聲音帶著焦慮，“但監測站傳來訊息，紋路下方似乎有金屬結構在快速成型，像是……某種裝置的基座。”
雲航接過熱飲，目光始終停留在螢幕上：“立刻調取‘鐵星文明’的所有存檔資料，尤其是關於‘能量裝置’和‘星核’的記載。另外，聯絡地核監測站，讓他們用鑽探設備采集紋路樣本，分析成分。”
半小時後，工程師們在空間站的資料庫中找到了一份殘缺的鐵星文明文獻，文獻上的機械文字經過翻譯，拚湊出一段關鍵資訊：“鐵星紀元372年，虛空裂隙首次出現，文明核心‘鐵核’與虛空能量衝突，引發連鎖爆炸。倖存者啟動‘星覈收割計劃’，試圖尋找未被汙染的星核，重構文明核心……”
“星覈收割計劃！”雲航猛地攥緊拳頭，文獻中的描述與詭異戰艦的行動完全吻合，“那些戰艦，是鐵星文明的倖存者製造的！它們攻擊我們，是因為把中樞星的星核，當成了重構文明的‘原材料’！”
就在此時，地核監測站的通訊傳來，聲音帶著顫抖：“艦長！鑽探設備剛接觸紋路，就被一股強大的吸力拽進地下！我們在地麵下五十米處，探測到了巨型金屬結構的輪廓，它……它在吸收地核的能量！”
雲航立刻起身，朝著“獵風號”的維修艙走去：“‘獵風號’的引擎修複得怎麼樣了？我們必須趕在支援艦隊前抵達地核入口，阻止那台裝置啟動！”
“引擎隻能恢複30%的動力，勉強能進行短距離躍遷。”維修組長擦了擦額頭的汗水，“但我們加固了艦體裝甲，還加裝了兩台臨時星核能量乾擾器，應該能暫時壓製紋路的能量吸收。”
一小時後，“獵風號”拖著尚未完全修複的引擎，躍遷抵達中樞星地核入口上空。舷窗外，機械紋路已覆蓋了入口的大半區域，地麵中央，一台半成型的金屬裝置正泛著淡藍色的光芒，數十根金屬管道從裝置延伸至地下，直抵地核方向。支援艦隊的先頭部隊已與裝置周圍的機械守衛交火，能量束與金屬碎片在星空中交織。
“啟動星核能量乾擾器，對準金屬裝置的核心！”雲航下令。兩台乾擾器同時釋放出淡金色的能量波，覆蓋裝置區域。機械紋路的能量流動瞬間停滯，裝置表麵的光芒也黯淡了幾分。可就在此時，裝置頂部突然升起一根金屬柱，柱體上的紋路開始旋轉，釋放出一道藍色的能量護盾，擋住了乾擾波。
“乾擾器失效了！”工程師大喊。雲航看著螢幕上不斷增強的護盾能量，突然想起鐵星文獻中提到的“鐵核衝突”——鐵核與虛空能量衝突引發爆炸，或許，星核能量與虛空能量的結合，能打破鐵星裝置的護盾。
“‘獵風號’還有多少抗暗能導彈？”雲航問道。
“隻剩三枚！”武器官回答。
雲航深吸一口氣，做出決定：“將星核能量轉換器與抗暗能導彈連接，製作成‘雙能彈頭’！目標金屬裝置的核心柱！”
工程師們立刻行動，在顛簸的艦體內快速改裝導彈。當第一枚“雙能彈頭”準備就緒時，金屬裝置突然釋放出一道藍色光束，擊中了一艘支援戰艦，戰艦瞬間被分解成金屬碎片。雲航咬牙下令：“發射！”
導彈拖著淡金與暗紫交織的尾焰，精準命中金屬柱。兩種能量在柱體內部劇烈碰撞，引發連鎖爆炸，藍色護盾瞬間破碎，裝置的核心區域也被炸出一個大洞。機械紋路失去能量支撐，開始逐漸褪色、剝落。
可就在此時，裝置的殘骸中突然傳出一陣機械音，一段全息投影緩緩展開——畫麵中，一名穿著鐵星文明戰甲的人影，對著鏡頭緩緩開口：“若你看到這段影像，說明‘星覈收割計劃’已失敗。虛空能量正在吞噬整個星域，我們彆無選擇，隻能尋找新的星核……若你們能守護星核，或許，能避免重蹈我們的覆轍。”
投影消失，裝置的殘骸徹底失去光芒。雲航看著地麵上逐漸冷卻的金屬碎片，心中滿是複雜——鐵星文明並非純粹的敵人，隻是在絕境中選擇了錯誤的生存方式。
“艦長，支援艦隊主力已抵達，地核能量恢複穩定。”通訊官的聲音傳來。雲航點點頭，對著通訊器說道：“清理裝置殘骸，收集所有鐵星文明的技術樣本。另外，加強對‘死寂星域’的監控，我們不知道，那裡是否還藏著更多的鐵星遺蹟。”
當“獵風號”再次升空時，中樞星的朝陽正緩緩升起，金色的陽光灑在艦體上，驅散了戰鬥的陰霾。
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