機械噬星族的掠星艦雖被摧毀，但三艘艦船的殘骸中，仍有數十名機械士兵僥倖存活——它們是“機械傀儡兵”，身體由金屬與能量管線構成，核心是一枚紅色的“傀儡晶片”，能在斷電狀態下休眠隱藏，等待復甦時機。
這些殘兵在星塵雲深處休眠了三天，待聯盟的巡查放鬆警惕後，悄悄啟動了備用能源，循著晶脈的能量波動，朝著新域的晶脈次級節點潛行。它們的金屬軀體能與星塵的冷光融合，探測裝置根本無法捕捉到蹤跡，隻有雲航掌心的魂晶，偶爾會傳來微弱的警示震顫，卻始終無法鎖定具體位置。
此時，新域的晶脈核心區正一片忙碌——水柔帶領水域士兵修覆被暗影域破壞的能量傳輸管，石濤則與岩盾加固節點的防禦牆，雲航和淩玥則在研究從機械族殘骸中找到的傀儡晶片，試圖破解其能量運作模式。
“這些晶片的核心程式是‘吞噬指令’，隻要感知到星核能量，就會不顧一切地衝過去。”淩玥指著晶片上的紅色紋路，“但它們的弱點也很明顯，晶片一旦受到強烈的意誌之力衝擊，就會過載報廢。”
雲航剛要點頭，魂晶的震顫突然變得劇烈，同時，晶脈次級節點的警報聲尖銳響起：“警報！次級節點能量異常流失！檢測到機械傀儡兵入侵！”
“不好！它們繞去次級節點了！”雲航猛地站起身，星核戰刃瞬間出鞘，“淩玥，你繼續研究晶片，我去支援次級節點！”
等雲航趕到次級節點時，眼前的景象已十分危急——十餘名機械傀儡兵正圍著節點的能量護罩瘋狂攻擊，它們的手臂化作鋒利的金屬刃，不斷切割護罩，護罩上的光芒已變得極為黯淡，節點內部的銀藍色能量正通過護罩的裂痕向外泄漏，被傀儡兵體內的晶片吸收。
負責守護節點的兩名水域士兵正奮力抵抗，卻被傀儡兵的金屬鎖鏈纏住，眼看就要被拖到晶片前吸收能量。“住手！”雲航縱身躍起，戰刃凝聚意誌之力，斬向纏住士兵的金屬鎖鏈。“哢嚓”一聲，鎖鏈被斬斷，士兵趁機掙脫，連滾帶爬地退到安全區域。
一名傀儡兵察覺到雲航的威脅，轉身撲來，金屬刃直刺他的胸口。雲航側身避開，戰刃順勢劈向傀儡兵的核心晶片——“滋啦”一聲，晶片被劈出一道裂痕，傀儡兵的動作瞬間僵硬，隨後“砰”的一聲，軀體炸成碎片。
但更多的傀儡兵圍了上來，它們的金屬軀體能快速修複，雲航剛劈斷一名傀儡兵的手臂，它立刻又長出新的金屬刃，繼續發起攻擊。更麻煩的是，傀儡兵能通過晶片共享能量，受傷的傀儡兵會吸收同伴的能量快速恢複，普通攻擊根本無法徹底消滅它們。
“必須同時破壞它們的晶片！否則根本殺不完！”雲航心中念頭閃過，立刻對著通訊器大喊：“石濤領主！請求支援！次級節點的傀儡兵能共享能量，需要合力攻擊它們的晶片！”
很快，石濤帶著岩盾和五名岩域士兵趕到。岩域士兵舉起岩石盾牌，組成一道防線，暫時擋住傀儡兵的進攻；石濤則舉起巨錘，凝聚岩域之力，砸向最近的一名傀儡兵：“雲航，我來吸引它們的注意力，你找機會攻擊晶片！”
巨錘砸在傀儡兵的軀體上，金屬外殼瞬間凹陷，晶片的紅光閃爍了一下。傀儡兵們果然被吸引，紛紛轉向石濤發起攻擊。雲航抓住機會，縱身躍到傀儡兵身後，戰刃注入魂晶之力，對準一名傀儡兵的晶片狠狠刺去——“砰”的一聲，晶片爆炸，傀儡兵化作碎片。
岩盾也趁機發起攻擊，熊掌拍向一名傀儡兵的後背，將其拍倒在地，雲航立刻補上一刀，破壞其晶片。淩玥這時也趕了過來，星光長劍射出銀色光箭，精準命中兩名傀儡兵的晶片，光箭爆發的意誌之力瞬間讓晶片過載報廢。
隨著最後一名傀儡兵的晶片被石濤的巨錘砸爛，次級節點的危機終於解除。但節點的能量護罩已徹底破碎，內部的能量流失了近三成，傳輸管也被傀儡兵的金屬刃劃開數道口子。
水柔匆匆趕來，看著受損的節點，眉頭緊鎖：“這些傀儡兵太狡猾了，竟然能繞開所有巡查。如果它們偷襲的是晶核核心，後果不堪設想。”
雲航握緊戰刃，眼神凝重：“這說明機械噬星族可能還有殘餘勢力，甚至可能有更強大的機械單位隱藏在星塵航道。接下來，我們不僅要加固所有節點的防禦，還要擴大巡查範圍，絕不能給它們任何可乘之機。”
石濤點頭讚同，轉身對岩域士兵下令：“立刻在所有晶脈節點佈置‘岩石預警陣’，隻要有金屬能量靠近，就會觸發警報！”
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