薩隆死後，殘餘的暗影士兵雖被俘虜大半，但仍有數十人趁亂劫持了三名負責晶脈巡檢的士兵，躲進了晶脈深處的備用通道——那裡連接著晶核的次級能量節點，一旦他們破壞節點，整個新域的能量供應會再次陷入癱瘓。
“通道內的能量波動複雜，魂晶的感知被乾擾了。”雲航站在備用通道入口，掌心的魂晶隻能隱約捕捉到微弱的暗影能量，“他們拿人質當盾牌，不能硬闖。”
石鎧握緊巨斧，眉頭緊鎖：“這些傢夥肯定是想逼我們交出裂星艦的控製權，或者用節點威脅我們放他們走。”話音剛落，通道內傳來暗影士兵的嘶吼：“新域的人聽著！立刻準備一艘能跨域航行的艦船，再把裂星艦還給我們！否則，我們每十分鐘就殺一名人質，還要炸了這裡的能量節點！”
淩玥眼神一冷，悄聲道：“通道兩側有通風管道，我可以從管道繞到他們後麵，趁其不備救下人質。雲航，你們正麵吸引他們的注意力，如何？”
雲航點頭，立刻對著通道內喊道：“我們可以答應你們的要求，但必須先看到人質還活著！”他一邊與暗影士兵周旋，一邊示意岩盾和影紋做好準備——岩盾的岩石護盾能擋住可能的攻擊，影紋則能通過縫隙鑽進通道，配合淩玥行動。
通道內沉默片刻，隨後傳來人質微弱的呼救聲，緊接著是暗影士兵的怒喝：“彆耍花樣！三分鐘內把艦船準備好，否則第一個人質就冇命！”
就在這時，淩玥的聲音通過微型通訊器傳來：“我已經到他們上方的通風管道了，能看到有五名暗影士兵守在節點旁，其他人圍著人質，武器都對準了人質的頭部。”
雲航深吸一口氣，突然對著通道內大喊：“艦船需要啟動時間！你們再等五分鐘，我親自把艦船的啟動密鑰送過去！”他故意放慢腳步，朝著通道口走了兩步，餘光瞥見通風管道的格柵微微晃動——淩玥已經準備好了。
“少廢話！立刻把密鑰扔進來！”通道內的暗影士兵失去耐心，一名士兵舉著能量槍對準通道口，剛要扣動扳機，通風管道的格柵突然被星光劈開，淩玥縱身躍下，長劍橫掃，瞬間斬斷了兩名士兵的手臂。
“動手！”雲航大喊一聲，星核戰刃凝聚光焰，率先衝進通道。石鎧緊隨其後，巨斧砸向地麵，金色光紋擴散，將靠近的暗影士兵震退。岩盾則用身體堵住通道狹窄處，防止暗影士兵突圍；影紋順著地麵的縫隙滑到人質身邊，用星核毒素悄悄解開了人質身上的繩索。
“攔住他們！彆讓他們靠近節點！”剩餘的暗影士兵見偷襲失敗，立刻分出兩人撲向能量節點，手中拿著早已準備好的爆破裝置——那是用裂星艦上的能量晶體改造的炸彈，一旦引爆，足以炸燬整個次級節點。
雲航眼疾手快，縱身躍起，戰刃劈出一道銀金色光刃，精準斬向那兩名士兵手中的爆破裝置。“哢嚓”一聲，裝置的引線被斬斷，其中一名士兵見狀，竟直接將裝置扔向人質所在的方向。
“小心！”淩玥縱身撲過去，用星光凝聚出一道護盾，“砰”的一聲，裝置在護盾外爆炸，衝擊波將淩玥震得後退數步，嘴角溢位鮮血。但人質安然無恙，已被影紋護在身後。
失去爆破裝置的暗影士兵徹底瘋狂，他們放棄劫持人質，轉而朝著晶核次級節點衝去，想要用身體撞毀節點的能量護罩。“不能讓他們碰到節點！”雲航縱身擋住最前麵的士兵，戰刃刺穿其戰甲，暗紫色的血液噴濺而出。
石鎧也攔住兩名士兵，巨斧一揮，將兩人的武器劈飛，同時一拳砸在士兵的重甲上，重甲凹陷，士兵口吐鮮血倒在地上。淩玥雖受了傷，仍握緊長劍，斬殺了試圖從側麵繞向節點的士兵。
戰鬥持續了不到十分鐘，最後一名暗影士兵被岩盾的熊掌拍暈在地。當雲航檢查次級節點的護罩時，發現護罩已被士兵的衝擊劃出一道淺痕，幸好及時阻止，否則後果不堪設想。
三名被救的人質連忙向眾人道謝，其中一名巡檢士兵顫聲道：“他們……他們還說，暗影域的大部隊已經在趕來新域的路上了，說要為薩隆報仇，還要徹底占領晶脈。”
雲航臉色一沉，立刻將這個訊息告知老域主。老域主很快傳來指令：“周邊結盟的風域和岩域已經派出援軍，三天內就能抵達新域。在這之前，我們必須加固晶脈所有節點的防禦，絕不能給暗影域可乘之機！”
眾人立刻行動起來——石鎧帶領士兵在節點周圍搭建防禦工事，淩玥負責訓練士兵使用星樞域的能量防禦裝置，雲航則帶著星核夥伴們巡查所有晶脈通道，排查可能存在的隱患。
晶脈的防禦工事已初步成型，但每個人都清楚，這隻是應對暗影域反撲的第一步。雲航站在晶核旁，看著銀藍色的能量在節點間流動，掌心的魂晶微微發燙——他知道，一場更大的戰鬥，很快就要來了。
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