“逐光號”在霧隱星區的星塵霧中緩慢巡航，探測儀持續掃描著未知能量的殘留軌跡。蘇晴盯著螢幕上逐漸清晰的能量圖譜，手指在鍵盤上快速敲擊：“
captain，能量軌跡指向霧隱星區深處的‘死寂星核’！那是一顆早已熄滅的恒星殘骸，核心處卻殘留著微弱的星核能量，很可能是星核獵手的臨時據點！”
雲航立刻調整航線，“逐光號”朝著死寂星核駛去。越靠近星核，周圍的星塵霧越稀薄，一顆直徑不足百公裡的暗灰色星體逐漸顯現——星體表麵佈滿深邃的裂痕，核心位置隱約能看到幽綠色的光芒，顯然是星核獵手抽取星核能量的痕跡。
“機甲小隊準備彈射！”雲航下令，“啟明”、“靈影”等十二架機甲依次衝出星艦，在死寂星核周圍展開警戒。“第一組隨我登陸星核，探查內部情況；第二組留在外圍，防止星核獵手返回；蘇晴，你在‘逐光號’上監控能量波動，一旦有異常立刻通知我們！”
雲航帶領第一組機甲降落在死寂星核表麵，裂痕中溢位的星核能量帶著刺骨的寒意，機甲的外部傳感器瞬間結上一層薄冰。“所有人注意，星核內部可能存在能量陷阱，保持通訊暢通！”他對著通訊器叮囑，操控“啟明”率先鑽進一條較寬的裂痕。
裂痕內部漆黑一片，“啟明”的探照燈亮起，照亮周圍的岩壁——岩壁上刻著與星核獵手星艦相同的螺旋紋路，紋路中流淌著微弱的幽綠色能量，如同一條條發光的蛇。深入約一公裡後，前方突然出現一座巨大的地下空間，空間中央停放著一艘小型星核獵手戰艦，周圍散落著數十個星核能量儲存罐。
“他們果然在這裡儲存能量！”雲航壓低聲音，操控“啟明”悄悄靠近戰艦，試圖獲取更多情報。可就在這時，戰艦的通訊器突然響起，一道冰冷的電子音傳來：“星核能量收集進度70%，預計三天後前往‘星核源地’，開啟終極提取裝置。”
“星核源地？”雲航心中一凜，立刻讓隊員記錄下座標——從通訊內容來看，星核獵手的目標遠不止掠奪零散的恒星核心，他們要去的“星核源地”，很可能是星穹周邊星域中星核能量最密集的區域，一旦被他們開啟“終極提取裝置”，整片星域的恒星都可能被摧毀。
就在隊員們準備撤退時，地下空間的入口突然傳來能量波動，三架星核獵手的機甲衝了進來，幽綠色的能量刀朝著“啟明”斬來。“暴露了！準備戰鬥！”雲航大喊，星刃瞬間出鞘，藍紫色光芒與幽綠色光芒碰撞，虛空中炸開刺眼的火花。
星核獵手的機甲動作極為迅捷，能量刀能輕易切割星塵護盾，第一組的兩架機甲很快被擊中，左臂裝甲當場報廢。“集中火力攻擊他們的能量核心！”雲航發現星核獵手機甲的胸口有一塊發光的綠色晶體，顯然是能量來源，立刻下令調整攻擊目標。
“啟明”的星刃精準刺向一架獵手機甲的胸口，綠色晶體瞬間碎裂，機甲失去動力，重重砸在岩壁上。其他隊員趁機發起猛攻，剩餘的兩架獵手機甲也很快被摧毀。
戰鬥結束後，雲航讓隊員將星核能量儲存罐搬回“逐光號”，同時對星核獵手戰艦進行拆解分析。蘇晴在戰艦的數據庫中發現了更驚人的情報：星核獵手來自“域外星盟”，一個由多個掠奪性文明組成的聯盟，他們的最終目標是通過提取星核能量，構建跨星域的“能量通道”，入侵包括星穹在內的所有宜居星域。
“域外星盟……”雲航看著情報報告，臉色凝重，“他們的科技水平遠超暗星勢力，如果真的讓他們構建起能量通道，星穹麵臨的威脅會比暗星入侵時更大！”
“
captain，星核源地的座標已經解析出來了，就在霧隱星區與域外星盟的交界地帶，距離我們還有五天的航程！”蘇晴說道。
雲航立刻做出決定：“‘逐光號’全速前往星核源地！我們必須在星核獵手抵達前，摧毀他們的終極提取裝置，絕不能讓他們打開能量通道！”
“逐光號”的引擎全力運轉，金色艦體衝破死寂星核的地下空間，朝著星核源地的方向駛去。霧隱星區的星塵霧在艦體後方散開，如同被劈開的帷幕。
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