星塵號從躍遷狀態脫離，目標星係的景象出現在主螢幕上。這是一片被紅色星雲籠罩的星域，第二能量節點就隱藏在星雲中心的一顆白矮星旁。
“掃描顯示節點能量波動異常，周圍有強烈的暗影能量殘留。”觀測員的聲音帶著凝重，“第一小隊的信號消失了，他們應該來過這裡。”
雲航的心沉了下去：“靠近節點，注意警戒。”
星塵號緩緩駛入紅色星雲，周圍的星光被星雲過濾成詭異的暗紅色。越靠近白矮星，空間的震顫就越明顯，飛船的警報係統開始斷斷續續地響起。
“發現節點殘骸！”副船長指著螢幕，聲音發緊。
螢幕上顯示的是一顆破碎的水晶隕石，原本應該散發能量光芒的斷麵處，覆蓋著一層暗紫色的結晶，如同凝固的血液。白矮星的引力場中，還漂浮著幾艘飛船的殘骸，正是第一小隊的探索艦。
“他們冇能啟用節點，還遭到了伏擊。”雲航攥緊了拳頭，“檢查殘骸，看看有冇有留下資訊。”
就在這時，星塵號突然劇烈搖晃，主螢幕瞬間變成紅色警告：“檢測到高強度空間扭曲！大量暗影戰艦正在脫離躍遷！”
數十艘暗影戰艦從扭曲的空間中現身，如同聞到血腥味的鯊魚，迅速形成包圍圈。更令人心驚的是，旗艦螢幕上突然出現了一個模糊的身影——那是個籠罩在暗紫色霧氣中的人形輪廓，雙眼閃爍著猩紅的光芒。
“星塵航道的探索者？”一個沙啞刺耳的聲音直接傳入飛船通訊係統，“水晶星域的走狗，你們的好運到頭了。”
“你是誰？”雲航冷聲問道。
“吾乃暗影裂隙的執行者，負責清理所有阻礙暗影降臨的螻蟻。”身影發出桀桀怪笑，“第一個節點已經被淨化，接下來就是你們，還有那顆可笑的水晶之心。”
“啟動水晶脈衝炮，目標敵艦引擎！”雲航不再廢話，直接下令反擊。
星塵號艦首光芒暴漲，一道凝聚著水晶能量的光束射向最近的暗影戰艦。但這次，光束並未像之前那樣摧毀目標，而是被戰艦表麵突然浮現的暗紫色護盾擋了下來。
“冇用的！”執行者的笑聲充滿嘲諷，“吸收了節點能量的暗影護盾，足以抵擋水晶能量的攻擊。現在，感受絕望吧！”
暗影戰艦同時開火，無數道暗紫色光束射向星塵號。水晶護盾在攻擊下劇烈閃爍，能量讀數飛速下降。
“護盾能量隻剩百分之三十！”操作員大喊，“對方的護盾能吸收我們的能量！”
雲航盯著螢幕上的節點殘骸，突然有了主意：“副船長，計算白矮星的引力共振頻率，把水晶能量導入引力場，用恒星引力增幅能量波！”
“這太危險了！白矮星的引力場不穩定，強行導入能量可能引發空間坍縮！”副船長驚呼。
“現在冇有更安全的選擇了！”雲航眼神堅定，“相信星塵號的船體強度，也相信水晶能量的穩定性！”
副船長咬了咬牙：“頻率計算完成，能量導入通道已打開！”
“全員進入衝擊緩衝狀態！”雲航按下操控鍵，“水晶能量最大輸出，注入引力場！”
星塵號的能量核心發出嗡鳴，大量水晶能量順著計算好的軌道，注入白矮星的引力場中。紅色星雲突然劇烈翻湧，白矮星的光芒開始不規則地閃爍，周圍的空間出現了扭曲的波紋。
“能量共振開始了！”觀測員興奮地喊道。
隻見白矮星周圍的空間泛起一圈圈金色的能量漣漪，如同投入水麵的石子。當漣漪接觸到暗影戰艦的護盾時，暗紫色的護盾瞬間出現裂紋，之前吸收的水晶能量開始反噬，在艦身上炸開一朵朵火光。
“怎麼可能！”執行者的聲音第一次出現了慌亂。
“就是現在！突破包圍圈，前往第三節點！”雲航抓住機會，操控星塵號朝著星雲薄弱處衝去。
水晶能量與恒星引力形成的能量波不斷擴散，暗影戰艦的陣型被打亂，包圍圈出現了缺口。星塵號冒著炮火衝出重圍，在暗影戰艦重新集結前啟動了躍遷。
脫離危險區域後，飛船內一片寂靜。所有人都還心有餘悸，剛纔的戰術幾乎是在賭博，稍有不慎就會與敵艦同歸於儘。
雲航看著螢幕上不斷閃爍的通訊請求，其中有來自水晶星域的，也有另外幾支小隊的緊急信號。他深吸一口氣，接通了水晶使者的通訊：“第二節點已被摧毀，第一小隊失聯。我們需要立刻調整計劃，暗影裂隙的實力遠超預期。”
水晶使者的身影出現在螢幕上，臉色凝重：“第三小隊也遭遇了伏擊，正在撤退。看來他們的目標是逐個摧毀星核節點，阻止我們啟用終極屏障。”
“我們還有多少時間？”雲航問道。
“最多七天。”水晶使者的聲音帶著一絲疲憊，“暗影能量正在加速侵蝕水晶本源，七天後，如果還不能啟用屏障，水晶星域將徹底淪陷。”
雲航沉默片刻，眼神重新變得堅定：“給我所有剩餘節點的座標，星塵號會繼續前進。同時通知所有小隊，放棄分散行動，向最近的節點集結。我們要用集中力量，突破他們的封鎖。”
“小心，雲航船長。”水晶使者叮囑道，“執行者親自出手，說明他們已經把你列為最高優先級的目標。”
通訊結束，雲航看著星圖上僅剩的幾個閃爍的節點光點，輕聲道：“設定航線，前往第三節點。這一次，我們不能再失敗了。”
星塵號再次啟動引擎，朝著未知的星域駛去。紅色星雲的陰影彷彿還籠罩在艦橋上，而遠方的暗影裂隙中，更多的黑暗正在甦醒，一場決定宇宙命運的賽跑，已經進入了最關鍵的階段……
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