空間亂流中的光影扭曲愈發劇烈，“啟明號”的艦體如同驚濤駭浪中的葉片，在破碎的星圖片段間顛簸。雲航死死盯著星核權杖，頂端晶石每一次微弱的閃爍，都成為指引航向的唯一座標——方纔老學者提到的“多顆星核能量反應”，正隨著艦隊深入亂流，變得越來越清晰。
“
captain，‘掠影號’的探測儀捕捉到了一段穩定的能量波形！”通訊器裡傳來老學者急促的聲音，“波形頻率與星核權杖高度相似，但強度更弱，像是……休眠中的星核！”
雲航立刻讓導航員將探測數據同步到主螢幕，螢幕上瞬間浮現出三道淡金色的能量軌跡，分彆位於亂流的三個不同方向，而軌跡的終點，竟都指向亂流深處一座若隱若現的“星核殿堂”虛影。更詭異的是，虛影中還能看到模糊的人影——有人手持星核權杖站在殿堂中央，有人則跪在台階下，周身纏繞著與暗核星艦同源的暗紫色能量。
“那是……曆史殘影？”林夏的聲音突然從加密頻道傳來，帶著一絲難以置信，“主艦隊剛纔攔截到一段來自亂流的空間回聲，裡麵的畫麵和你螢幕上的虛影一模一樣！”
雲航心中一震，抬手將星核權杖貼近螢幕。當晶石觸碰到虛影的瞬間，亂流中的光影突然定格，一段清晰的畫麵湧入他的腦海：萬年前的星塵航道上，十位手持星核的守護者共同建立了星核殿堂，他們以自身血脈為引，將星核之力注入航道，形成了最初的守護屏障。可百年後，其中一位守護者突然背叛，用暗核之力汙染了三顆星核，試圖掌控整個航道——最終，其他守護者以生命為代價，將背叛者與被汙染的星核封印在“星核之源”，並留下一座遺忘星祭壇，等待未來的守護者喚醒真正的星核之力。
“原來如此……”雲航喃喃自語，終於明白暗核星艦的來曆——那正是背叛者當年的座駕，而如今甦醒的，不僅是被封印的裂隙，還有背叛者殘留的意識。
就在這時，“啟明號”突然劇烈傾斜，右側艦體撞上了一塊隱藏在亂流中的暗金色晶體。晶體破碎的瞬間，一股強大的暗核能量順著艦體湧入，控製檯瞬間黑屏，星核權杖的光芒也驟然黯淡。
“是暗核陷阱！”老學者的聲音帶著驚慌，“亂流中的星核殘影是假的，真正的星核能量反應被暗核遮蔽了！”
雲航強忍著眩暈，將自身僅剩的能量注入權杖。片刻後，權杖頂端的晶石重新亮起，一道細微的金色光束穿透亂流，指向右側一片看似空無一物的虛空。那裡冇有任何星核殘影，卻有著一股微弱卻純淨的星核能量——與遺忘星祭壇的能量完全一致。
“修正航向，目標右側虛空！”雲航立刻下達指令，“暗核星艦用殘影誤導我們，就是為了拖延時間，它肯定在‘星核之源’入口等著我們！”
當“啟明號”與“掠影號”調整方向，朝著真正的目標駛去時，後方的空間亂流突然傳來一陣劇烈的能量爆發——暗金色星艦衝破了“追光號”設置的碎石屏障，正以更快的速度追來，艦體上的主炮再次開始充能，這一次，炮管中閃爍的不僅是暗紫色能量，還有一絲令人心悸的金色光芒。
“
captain，暗核星艦在吸收亂流中的星核能量！”導航員的聲音發顫，“它的主炮威力正在翻倍，我們……我們可能撐不到‘星核之源’了！”
雲航緊握著星核權杖，目光堅定地看向前方：“撐也要撐到！‘追光號’還在後麵為我們爭取時間，我們不能讓他們的犧牲白費！”
就在這時，“掠影號”的探測儀突然發出一陣急促的提示音，螢幕上浮現出一道新的能量軌跡——那是“追光號”的信號，正朝著暗核星艦的方向飛去，而軌跡的終點，竟與“星核之源”的入口重疊在一起。
“追光號”的能量軌跡在螢幕上越來越亮，甚至蓋過了暗核星艦的乾擾信號——那不是常規的通訊信號，而是用星核能量編碼的“決死信標”，每一次閃爍都在傳遞著同一個資訊：“為你們開路，速進源地”。
雲航的心臟猛地一沉，他太清楚這個信標的含義。當年在航道學院的戰術課上，教官曾說過，星艦信標分十二級，最高級的“決死信標”，是船員以自身能量為燃料，與星艦核心綁定後發出的最後信號，信號消失的瞬間，便是星艦自爆的時刻。
“阻止他們！”雲航幾乎是吼出這句話，手指死死按在通訊鍵上，“追光號，立刻撤離，我們還有其他方案，不需要……”
“
captain，來不及了。”追光號艦長的聲音透過信標傳來，背景裡是星艦核心過載的轟鳴聲，“暗核星艦的速度太快，我已經看到它艦首的‘暗核主炮’了，那東西要是轟在源地入口，你們連靠近的機會都冇有。”
通訊器裡頓了頓，傳來一聲輕笑：“還記得我們第一次一起執行任務嗎？你說過，星塵航道的守護者，不是守住自己的命，是守住航道的光。這一次，換我來守。”
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話音落下，螢幕上的“追光號”軌跡突然轉向，不再朝著“啟明號”的方向靠攏，而是徑直衝向暗核星艦的側舷。暗核星艦似乎察覺到了威脅，主炮調轉方向，一道漆黑的能量光束瞬間射出，擦著“追光號”的艦體掠過，在虛空中留下一道長長的能量軌跡。
“就是現在！”追光號艦長的聲音陡然拔高，“啟明號，掠影號，注意你們三點鐘方向，我炸開暗核的能量屏障後，會露出源地入口的薄弱點，你們必須在十秒內衝進去！”
下一秒，“追光號”的艦體突然爆發出刺眼的金光——那是星核能量完全過載的跡象，艦體周圍的空間都開始扭曲。它冇有躲避暗核星艦的第二次攻擊，反而加速衝了上去，在與暗核星艦側舷相撞的瞬間，金光驟然收縮，隨後猛地炸開！
劇烈的能量衝擊波席捲了整片亂流，暗核星艦被震得劇烈傾斜，艦體外側的暗紫色能量屏障出現了一道巨大的裂縫。而在衝擊波的中心，原本空無一物的虛空突然浮現出一道圓形的金色光門——光門內側流淌著純淨的星核能量，正是“星核之源”的入口。
“追光號……信號消失。”導航員的聲音帶著哽咽，螢幕上代表“追光號”的光點徹底熄滅。
雲航的眼眶發熱，卻冇有時間沉浸在悲痛中。他看著暗核星艦正在快速修複的能量屏障，猛地握緊星核權杖：“啟明號，掠影號，全速前進！目標源地入口，不計代價衝進去！”
星艦的引擎爆發出最大推力，在暗核星艦的主炮再次充能之前，兩道金色的身影如同離弦之箭，朝著光門衝去。暗核星艦的主炮終於發射，漆黑的光束擦著“啟明號”的尾翼掠過，炸燬了光門外側的一片空間，卻冇能阻止它們進入“星核之源”。
當“啟明號”與“掠影號”穿過光門的瞬間，周圍的環境驟然變化——不再是扭曲的亂流，而是一片佈滿發光星晶的廣闊空間，遠處懸浮著一座巨大的水晶殿堂，殿堂頂端，三顆暗淡的星核正靜靜地懸浮著，而殿堂的正中央，一道熟悉的暗紫色身影，正背對著他們，緩緩轉過身來。
“終於來了，新一代的星核守護者。”那道身影的聲音帶著古老的滄桑，卻又透著令人心悸的冰冷，“我等這一天，已經等了很多年。”
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