“深淵號”的殘骸在星核聖殿周邊漂浮了七日，雲航下令將可回收的逆星晶碎片全部封存——這些碎片雖有空間扭曲力，但經星航文明碎片中和後，可用於改進偵測儀，讓星塵航道的空間預警範圍擴大三倍。當最後一塊逆星晶碎片被送入倉庫時，星核突然釋放出一道柔和的金色光束，掃過整個星塵航道。
原本遍佈航道的小型空間裂縫紛紛閉合，曾因“影刃”和“深淵”破壞而廢棄的空間站，能源核心竟重新亮起微光。蘇芮調出航道數據，驚喜地喊道：“星核在修複星塵航道！所有空間節點的穩定性都恢複到了上古星航文明時期的水平！”
雲航帶領艦隊前往曾經的“幽靈星帶”——這裡曾是科考船失蹤、“影刃”藏匿的危險區域，如今卻被淡金色的星核能量覆蓋，暗礁與亂流消失無蹤，露出一片平坦的星際航道。林默的紀念碑被遷到這裡，碑前的星晶碎片與星核能量共鳴，折射出七彩的光芒。
“指揮官，自由港的老K發來訊息，星塵航道沿線的星際城邦都想加入‘星航聯盟’，共同守護這條航道。”通訊兵傳來新的訊息。雲航看著光屏上密密麻麻的加盟申請，想起了林默、魏老，還有那些為守護航道犧牲的船員，心中有了決定。
一週後，“星航聯盟”成立儀式在星核聖殿前舉行。來自二十多個星際城邦的代表齊聚一堂，雲航作為聯盟首任指揮官，在星核的見證下宣讀盟約：“以星核為信，以守護為責，共守星塵航道，共護星際安寧。”
儀式結束後，魏老走到雲航身邊，遞給他一份上古星航文明的完整星圖：“這是我從‘深淵’組織的數據庫裡找到的，上麵標註了星塵航道之外的‘新星域’——那裡有未被探索的星球，也有上古文明的遺蹟。或許，這是星塵航道的新未來。”
雲航展開星圖，指尖劃過“新星域”的標記，心中充滿了期待。他回頭看向“開拓者號”，陳峰、蘇芮、老周正站在艦橋向他揮手——這支曾並肩作戰的隊伍，將繼續陪他踏上新的征程。
就在“開拓者號”準備起航前往新星域偵查時，偵測屏上突然出現一組熟悉的信號——是三年前失蹤的科考船“探索者二號”的信號！信號來源正是新星域的邊緣，船上還傳來微弱的求救信號。
雲航立刻調整航向，“開拓者號”的引擎轟鳴，朝著新星域疾馳而去。舷窗外，星核的金色光芒如同燈塔，照亮了前方的星空。他知道，守護從未結束，而星塵航道的新故事，纔剛剛開始。
“開拓者號”朝著新星域疾馳，艦內的氣氛既緊張又期待。偵測屏上，“探索者二號”的信號雖微弱卻穩定，每隔十分鐘就會重複發送一次求救代碼——這說明飛船至少還保持著基礎能源供應，船員或許還有生還的可能。
“根據信號軌跡推算，‘探索者二號’應該迫降在一顆未標註的星球上，那顆星球位於新星域邊緣的‘極光帶’內。”蘇芮調出星圖，在極光帶區域標註出一個模糊的星球輪廓，“極光帶的磁場很強，會乾擾艦船通訊和導航，我們靠近時必須降低速度，小心磁場風暴。”
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