被喚醒的古老探索隊員名叫凱倫，他在醫療艙中緩了半日，終於能完整講述當年的遭遇：“我們的艦隊深入未知星域，本想尋找新的星核能源，卻在星域深處發現了‘虛無之根’——它像一棵巨大的黑色古樹，紮根在一顆廢棄的恒星核心，不斷吸收星核能量，釋放虛無孢子。”
凱倫的聲音帶著後怕，“艦隊試圖摧毀它，卻反被虛無能量吞噬，隻有我們這艘探索艦帶著求救信號突圍，但很快被虛無能量追上，隻能啟動休眠艙，靠最後的星核能量維持信號……”
雲航盯著螢幕上凱倫繪製的虛無之根草圖，掌心徽章劇烈震動——這是前所未有的強烈預警。“林夏，根據凱倫的描述，計算虛無之根的精準座標；陳默，聯絡元帥和老院長，讓聯盟艦隊集結，同時調取所有星核能量儲備，我們需要一場全麵戰役。”
“啟明號”的通訊頻道瞬間忙碌起來，元帥的回覆很快傳來：“聯盟主力艦隊已向未知星域進發，老院長正從守護星提取星核本源能量，製作淨化武器，預計三天後與你們彙合。”
林夏調出星圖，在未知星域深處標註出一個紅色座標：“虛無之根所在的廢棄恒星引力極強，普通星艦無法靠近，需要‘啟明號’和‘穹頂號’的星核引擎聯合，才能突破引力場。”
接下來的三天，“啟明號”停在探索艦旁，一邊修複探索艦的星核係統，一邊為決戰做準備。凱倫則憑藉記憶，畫出了虛無之根的防禦結構：“它的根部有三層虛無能量護盾，隻有用星核本源能量才能擊穿，而核心的‘虛無之心’，是唯一的弱點。”
三天後，聯盟艦隊如期抵達，數百艘星艦在星空中組成戰鬥陣型，“穹頂號”緩緩靠近“啟明號”，元帥的身影出現在通訊屏上：“所有艦隊已準備就緒，老院長的淨化武器也已送達，就等你的指令。”
老院長乘坐的“星穗號”停靠在“啟明號”旁，他親自將一枚裝滿星核本源能量的“淨化核心”交給雲航：“這是用守護星一半的星核能量製作的，能暫時壓製虛無之根的能量，為你們爭取攻擊虛無之心的時間。”
雲航接過淨化核心，將其與掌心徽章綁定——徽章瞬間亮起，與淨化核心產生共鳴，一道淡藍色的能量波紋擴散至整個艦隊，所有星艦的護盾能量都得到了強化。
“艦隊分為三隊，”雲航對著通訊頻道下令，“一隊由‘穹頂號’帶領，負責突破虛無之根的外層護盾；二隊保護‘星穗號’，確保淨化核心能順利投放；三隊由‘啟明號’帶領，直接衝擊虛無之心！”
艦隊緩緩朝著未知星域深處進發，隨著靠近廢棄恒星，星空中的紫色星塵越來越密集，虛無能量的波動也愈發強烈。凱倫站在“啟明號”的艦橋旁，指著前方逐漸清晰的黑色輪廓：“那就是虛無之根！”
眾人抬頭望去，一顆巨大的黑色古樹懸浮在廢棄恒星表麵，無數黑色根鬚纏繞著恒星核心，不斷吸收能量，根鬚末端還掛著殘破的星艦殘骸——那是當年探索艦隊的遺蹟。
“準備投放淨化核心！”雲航握緊掌心的徽章，“所有艦隊，火力全開！”
聯盟艦隊的炮火同時亮起，無數道藍光朝著虛無之根射去，卻被外層的虛無護盾擋住，隻能激起微弱的漣漪。老院長的聲音傳來：“淨化核心準備就緒，需要‘啟明號’靠近到十公裡內投放！”
“啟明號”加速衝向虛無之根，根鬚突然朝著星艦襲來，陳默操控艦載炮全力反擊，卻無法完全阻擋。雲航盯著螢幕上不斷逼近的根鬚，突然想起凱倫說的“星核共鳴”：“林夏，將‘啟明號’的星核能量與徽章同步，用共鳴波推開根鬚！”
徽章的光芒暴漲，一道淡藍色的共鳴波從“啟明號”擴散開來，根鬚接觸到波紋後，瞬間向後退縮。雲航抓住機會，操控星艦衝到虛無之根下方，將淨化核心投放在根鬚中央。
“淨化核心啟動！”老院長的聲音帶著振奮。淨化核心爆發出耀眼的藍光，瞬間穿透三層虛無護盾，籠罩住虛無之根的主乾。黑色古樹劇烈震顫，根鬚開始萎縮，虛無能量的波動大幅減弱。
“就是現在！”雲航下令，“‘啟明號’衝擊虛無之心！”
星艦順著淨化核心打開的通道，直沖虛無之根的頂端——那裡，一顆黑色的晶體正散發著濃鬱的虛無能量，正是虛無之心。但就在“啟明號”即將抵達時，虛無之根突然爆發出一道黑色能量束，擊中了星艦的引擎艙。
“引擎故障！無法繼續前進！”林夏急聲道。雲航看著近在咫尺的虛無之心，做出了最後的決定：“我乘坐登陸艙，手動引爆淨化核心的殘餘能量，摧毀虛無之心！”
“不行！太危險了！”林夏喊道。雲航卻已衝向彈射艙：“這是唯一的機會！守住艦隊，等我回來！”
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