登陸艦駛入一片扭曲的時空區域，舷窗外的星光不再是直線傳播，而是如同水流般彎曲纏繞，形成一道道彩色的光帶。這裡就是“時光沙漏”的所在地——一座由兩截巨大的透明晶體組成的沙漏狀建築，懸浮在時空亂流中央，晶體內部流淌著金色的“時光沙”，每一粒沙子都在不斷閃爍，像是承載著無數個時空的碎片。
“探測儀完全失效了。”林夏盯著漆黑的螢幕，語氣帶著凝重，“這裡的時空曲率超過了計算極限，連火種光紋的指引都變得斷斷續續，隻能確定第九枚密鑰在沙漏頂端的‘時光平台’上。”
雲航低頭看著手腕的火種光紋，光紋此刻泛著與時光沙同源的金色，卻在不斷明暗交替，像是在抵抗時空亂流的乾擾。他將星靈核心貼在光紋上，淡金色的核心光芒與火種光紋融合，終於穩定住了指引方向——一道細微的金色軌跡從光紋中延伸出來，穿過時空亂流，直指時光沙漏的頂端。
“我駕駛小型探測器過去。”雲航抓起第八枚密鑰，“時光沙漏的時空不穩定，你們留在艦上，不要靠近，我會儘量在沙漏的‘穩定週期’內返回——根據星靈核心的提示，沙漏每十分鐘會有一次時空波動減弱的間隙。”
探測器緩緩駛出登陸艦，剛進入時空亂流，艦體便開始劇烈晃動，周圍的光帶如同觸手般纏繞過來，試圖將探測器捲入更深的亂流。雲航緊盯著手腕的金色軌跡，操控探測器靈活穿梭，每當遇到強烈的時空波動，他便用星靈核心的能量護住艦體，勉強維持著航向。
當探測器靠近時光沙漏時，晶體內部的時光沙突然加速流動，一道金色的光門在沙漏頂端打開——那就是時光平台的入口。雲航抓住這個間隙，操控探測器衝進光門，落在了一片由時光沙凝聚的平台上。
平台中央懸浮著一枚金色的起源密鑰，密鑰周圍環繞著一圈透明的時空屏障。雲航剛伸手觸碰屏障，屏障突然亮起，無數幅碎片化的畫麵在他眼前閃過——那是未來的景象：
畫麵一：十二枚密鑰組成的環形陣法在渦旋星係啟動，淡金色的封印光芒籠罩著暗紫色的噬星者之源，卻在最後一刻出現裂痕，一枚密鑰突然黯淡；
畫麵二：黑帆艦隊與噬星者的衍生物聯手，突襲了中樞節點，守護屏障被打破，星塵航道陷入混亂；
畫麵三：他自己握著星靈核心，將所有火種能量注入最後一枚密鑰，最終成功修複封印，噬星者之源被徹底困住，星塵航道重新恢複光芒。
“未來不是固定的……”雲航恍然大悟，手腕的火種光紋突然爆發出強光，與第九枚密鑰產生共鳴，時空屏障瞬間破碎，密鑰自動飛入他的手中。
就在這時，時光沙漏突然劇烈震動，晶體內部的時光沙開始逆向流動，周圍的時空亂流變得異常狂暴——穩定週期結束了。探測器的外殼開始出現裂紋，隨時可能被時空亂流撕碎。
“必須立刻離開！”雲航啟動探測器的最大推力，朝著登陸艦的方向衝去。沿途的時空光帶變得極具攻擊性，不斷撞擊著探測器，艦體的能量讀數快速下降。
當探測器終於衝出時空亂流，回到登陸艦時，雲航幾乎虛脫。他將第九枚密鑰遞給林夏，手腕的火種光紋也恢覆成了柔和的橙紅色。
“未來的碎片……”羅教授看著雲航蒼白的臉色，擔憂地問道，“看到了什麼？”
雲航深吸一口氣，將未來碎片的畫麵告訴了兩人：“未來有危險，但也有希望。關鍵在於最後封印時，我們不能讓密鑰出現任何問題，也不能讓黑帆和噬星者聯手。”
林夏點點頭，調出星圖投影：“下一個密鑰的位置是‘幻海星雲’，那裡的星雲能製造幻境，比時光沙漏的時空亂流更難應對。而且探測儀顯示，星雲周圍有噬星者母艦的微弱信號——它們好像也在朝著幻海星雲移動。”
雲航握緊手中的第九枚密鑰，眼神變得銳利：“不管是幻境還是噬星者，我們都必須闖過去。還有三枚密鑰，我們不能半途而廢。”
登陸艦的引擎再次啟動，緩緩駛離時光沙漏所在的時空區域，朝著幻海星雲的方向飛去。舷窗外，彎曲的星光逐漸恢複正常，但雲航知道，前方的幻海星雲，將會是他們集齊密鑰路上的又一場嚴峻考驗。
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