星穹艦駛離雷暴星域，航向直指“深海星域”——這片星域的主星“深海星”冇有固態地表，整顆星球被粘稠的液態甲烷海洋覆蓋，深海區的壓強足以壓碎普通戰艦，且常年漆黑無光，隻有發光生物能在其中生存。
“深海星的甲烷海洋深度超過十萬米，雷霆星核的信號顯示在海底‘深淵峽穀’，”副艦長調出探測數據，螢幕上的海洋模型標註著密密麻麻的紅色危險區，“海底不僅有超高壓，還有能吞噬能量的‘甲烷巨獸’，它們的觸手上佈滿神經毒素，一旦被纏住，機甲的控製係統會被乾擾。”
老K正趴在機甲底部，焊接著新的水下推進器：“早就查過資料了！我給機甲裝了‘抗壓星鋼外殼’，能扛住百萬帕的壓強；推進器換成‘螺旋式星能推進器’，在液態甲烷裡的速度比穿梭機還快；至於毒素……”他舉起一個銀色的金屬盒，“這是‘神經防護盾’，能遮蔽所有毒素乾擾，保證機甲操控正常。”
莉婭揮動法杖，透明羽翼泛起微弱的藍光：“深海星的甲烷海洋有‘能量流層’，順著能量流走能節省時間，但能量流附近常有甲烷巨獸出冇。而且海底漆黑，我會用‘熒光符文’給機甲標記航道，避免迷路。”
五天後，星穹艦抵達深海星軌道。透過舷窗望去，深海星如同一顆巨大的藍色球體，表麵冇有任何陸地，隻有翻滾的甲烷浪潮，偶爾有發光生物從海洋深處浮起，在黑暗中劃出一道道綠色的光痕。莉婭將熒光符文貼在機甲外殼上，符文立刻亮起柔和的綠光：“能量流層在海平麵下五千米，順著綠光走就能找到深淵峽穀，視窗期隻有一小時，快去吧！”
雲航駕駛機甲彈射而出，落入甲烷海洋的瞬間，抗壓外殼立刻亮起淡紅色光芒，抵禦著海水的壓強。機甲啟動水下推進器，如同一條銀色的遊魚，朝著深海快速潛航。周圍的海水越來越暗，隻有機甲外殼的熒光符文和偶爾掠過的發光生物提供微弱的光亮。
下潛到五千米時，機甲的雷達突然探測到一道巨大的能量流——那是一股向上湧動的甲烷洋流，流速極快，機甲順著洋流前進，速度瞬間提升了三倍。但冇過多久，雷達螢幕上突然出現數個巨大的紅點，正朝著機甲快速靠近。
“是甲烷巨獸！至少有三隻！”莉婭的聲音帶著急促。雲航立刻操控機甲減速，打開探照燈——隻見三隻體型堪比小型戰艦的甲烷巨獸正從黑暗中襲來，它們的身體呈半透明狀，十條粗壯的觸手上佈滿了綠色的毒刺，頭部的發光器官閃爍著詭異的紅光。
甲烷巨獸率先發起攻擊，觸手指著機甲狠狠砸來。雲航操控機甲靈活躲避，同時抽出星能刃，將傳承光紋的能量注入刀刃——金色的刀光在黑暗的海水中格外耀眼，一刀斬斷了最靠近的一條觸手。被斬斷的觸手瞬間噴出綠色的汁液，海水中泛起陣陣氣泡。
但另外兩隻甲烷巨獸趁機從兩側夾擊，觸手上的毒刺朝著機甲射來。雲航立刻啟動神經防護盾，毒刺擊中護盾後瞬間失去活性，掉落在海水中。機甲的推進器突然加速，朝著深淵峽穀的方向衝去——他知道，不能在這裡浪費時間，視窗期正在快速流逝。
甲烷巨獸不肯放棄，在身後緊追不捨。途中，越來越多的小型甲烷巨獸加入追擊隊伍，它們如同綠色的飛蟲，圍繞著機甲不斷攻擊。雲航操控機甲的側翼炮台，射出金色的星能光束，將小型甲烷巨獸一一擊落，但大型甲烷巨獸仍在逼近。
就在此時，前方的黑暗中突然出現一道巨大的峽穀輪廓——正是深淵峽穀！峽穀入口處有一道淡藍色的能量屏障，屏障表麵的符文與雷霆星核的符文相似。雲航心中一喜，立刻操控機甲朝著屏障飛去。
大型甲烷巨獸見狀，突然加速，觸手指著機甲的推進器狠狠砸來。雲航立刻轉身，星能刃凝聚起全部能量，朝著觸手砍去。“砰！”金色的刀光與觸手碰撞，巨大的衝擊力讓機甲在海水中劇烈晃動，但觸手也被砍斷了大半，甲烷巨獸發出一聲沉悶的嘶吼，轉身退入黑暗中。
雲航趁機將傳承光紋貼在能量屏障上，金色光芒與屏障的藍色符文融合，屏障緩緩消散。深淵峽穀深處，一顆通體深藍的星核正懸浮在海水中，表麵的符文在熒光符文的照耀下閃爍著微弱的光芒——那正是深海星核。
“快啟用星核！視窗期隻剩十分鐘了！”莉婭的聲音帶著焦急。雲航立刻將星靈族晶體的能量注入星核，星核瞬間釋放出一道藍色的光流，融入機甲體內。周圍的海水突然平靜下來，剩餘的甲烷巨獸紛紛轉身離去，彷彿受到了星核能量的威懾。
“啟用成功！”雲航鬆了口氣，立刻操控機甲朝著海麵潛去。此時視窗期已接近尾聲，海底的壓強開始不穩定，機甲的抗壓外殼出現了細微的裂紋。好在星穹艦的救援穿梭機及時趕到，將機甲拉回艦內。
老K立刻檢查機甲的狀況，擦了擦額頭的汗水：“還好隻是外殼有點裂紋，修複一下就能用。下一顆星核在‘虛空星域’，那裡冇有任何星體，隻有漂浮的空間碎片和不穩定的蟲洞，比深海星還危險。”
雲航看著螢幕上亮起的五顆古星核座標，眼神堅定：“再危險也要去！暗物質族群的能量波動越來越近，我們必須儘快集齊七顆古星核。準備出發，目標虛空星域！”
星穹艦緩緩駛離深海星，身後的甲烷海洋再次恢複平靜，隻有發光生物在黑暗中劃出一道道綠色的光痕，彷彿在目送他們遠去。尋找古星核的征程已過半，而更嚴峻的挑戰，還在前方等待著他們。
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