熵蝕號崩解的碎片還在虛空漂浮，灼熱的金屬殘骸帶著暗能量餘溫，時不時與雲帆號的護航屏障碰撞出火星。雲航剛操控破曉機甲返回艦體格納庫，艙門尚未完全閉合，中控室的緊急通訊已刺破短暫的喘息。
“艦長！左側碎片區發現異常能量反應，是混沌造物的生命信號！”
雲航一把扯下神經接駁線，快步衝向艦橋。全息星圖上，熵蝕號殘骸密集區正閃爍著數十個紅點，其中一個尤為刺眼的紅點正以極快的速度吞噬周圍碎片的能量，體積在幾秒內膨脹了三倍。那是一隻形似巨型蜘蛛的混沌殘體，原本的觸手已化為鋒利的骨肢，外殼泛著暗紫色的金屬光澤。
“是熵蝕號的核心碎片孕育出的新變體！”副艦長臉色發白，“它在吸收暗能量，再放任下去會成為新的威脅！”
“機甲中隊休整完畢，請求出戰！”機甲隊長的聲音帶著疲憊，卻依舊堅定。
雲航盯著星圖上不斷移動的紅點，指尖敲擊控製檯：“不行，你們的機甲能源隻剩三成，硬拚會吃虧。”他目光轉向武器係統麵板，“啟動艦首的‘蜂巢導彈’，目標鎖定殘體核心，用高爆彈頭撕開它的外殼。”
數十枚導彈從雲帆號艦首彈射而出，拖著白色尾焰直奔混沌殘體。那殘體似乎察覺危險，骨肢猛地拍向周圍碎片，大塊金屬瞬間被它當作盾牌擋在身前。導彈接連命中碎片，爆炸的衝擊波將殘體掀飛數公裡，卻未能擊穿它的外殼。
“該死，這外殼硬度堪比戰艦裝甲！”武器官低罵。
雲航眉頭緊鎖，視線突然落在格納庫的星塵錨點上——剛纔修補護盾時剩餘的三枚錨點還帶著未耗儘的星塵能量。他立刻下達指令：“將錨點改造為能量炸彈，由破曉機甲攜帶投放，目標殘體腹部的能量薄弱區！”
十分鐘後，重新充能的破曉機甲再度升空。混沌殘體似乎被激怒，骨肢猛地向機甲擲出數塊灼熱碎片。雲航操控機甲靈活閃避，同時啟用肩部炮台的牽製火力，密集的粒子束打在殘體外殼上，濺起一串串火花。趁著殘體仰頭嘶吼的間隙，破曉機甲加速俯衝，將三枚能量錨點精準貼在它的腹部。
“撤離！”雲航猛地拉昇機甲，同時按下引爆按鈕。
藍光在殘體腹部驟然綻放，星塵能量形成的衝擊波向內劇烈撕扯，暗紫色的血液噴濺而出。殘體發出淒厲的慘叫，骨肢瘋狂揮舞，卻終究支撐不住軀體的崩解，在虛空化作一團消散的暗能量。
就在眾人以為危機解除時，通訊器突然傳來一陣刺耳的雜音，隨即浮現出一段斷斷續續的脈衝信號。信號並非混沌造物所有，反而帶著規整的頻率，像是某種文明的求救信號。
“解析信號來源！”雲航立刻下令。
技術官飛速操作設備，臉色逐漸凝重：“信號來自熵蝕號的主數據庫殘骸，座標在碎片區深處，而且……這信號裡夾雜著星塵航道的舊時代編碼！”
雲航心中一震。星塵航道的舊時代編碼早已在千年戰亂中失傳，如今突然出現，背後必然藏著不為人知的秘密。更讓他警惕的是，信號來源周圍，正有新的混沌信號在快速彙聚。
“準備出發，去信號源位置一探究竟。”雲航握緊拳頭，“機甲中隊留守雲帆號，加強警戒，守護盾維持最高能級。”
破曉機甲再度啟動，這次的目標不再是可見的敵人，而是藏在殘艦餘波中，既帶著希望又裹著危險的未知信號。虛空之中，暗能量的波動愈發明顯，新一輪的戰鬥，似乎已在悄然醞釀。
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