艦隊在琉璃星係邊緣完成集結時，逐光的全息螢幕已清晰標註出噬星者主力的行進軌跡——它們正朝著距離琉璃星係十二光年的“炎光恒星係”移動，沿途的兩顆矮行星已被暗能量吞噬，化作死寂的岩石殘骸。
“炎光恒星是顆主序星，核心氫聚變反應穩定，一旦被噬星者的虹吸裝置捕獲，它們的能量儲備至少會翻三倍。”逐光調出恒星係模型，畫麵中，炎光恒星外圍的行星帶已被標註為防禦重點，“我們必須在它們抵達前，在恒星軌道部署‘星脈鎖鏈’，阻斷虹吸裝置的能量對接。”
雲航掌心的星塵印記與炎光恒星的輻射產生微弱共鳴，他指尖點向模型中的行星帶：“狼青，率突擊艦隊占據內側行星帶，用引力彈弓搭建防禦彈幕；工程艦隊立刻在恒星赤道麵鋪設星脈鎖鏈，核心介麵由我親自對接。”
艦隊躍入炎光恒星係時，恒星表麵正湧動著橙紅色的日珥，行星帶的小行星群在引力作用下緩緩轉動。工程艦隊的運輸艦立刻展開作業，數十條由星塵合金鍛造的鎖鏈從艦艙中飛出，鎖鏈末端的錨鉤精準嵌入小行星內核，藉助行星自轉張力繃緊成網狀。
雲航乘坐逐光抵達恒星近軌道時，星脈鎖鏈已完成初步鋪設，但鎖鏈表麵的星紋黯淡無光——缺乏核心能量驅動，它們還隻是普通的合金鍊。“將星塵晶體接入主鎖鏈介麵！”雲航抱起修複後的備用星塵晶體，踏入外接作業艙，恒星的高溫讓艙壁發出滋滋的灼燒聲。
當晶體嵌入介麵的刹那，母星星脈的能量順著跨星係共鳴線湧入，星脈鎖鏈瞬間亮起金色星紋，無數道能量支線從主鏈延伸，在恒星周圍織成巨大的防護網。“檢測到鎖鏈能量充盈，可抵禦中等強度的暗能衝擊！”逐光的播報剛落，遠處的星際空間突然泛起扭曲的漣漪。
噬星者主力艦隊終於抵達。數萬艘骨艦組成的艦隊如同黑色的星雲，艦首同時展開漏鬥狀的虹吸裝置，暗紫色的能量束直指炎光恒星。為首的旗艦比此前遭遇的任何骨艦都龐大十倍，艦身佈滿蠕動的暗能血管，中央鑲嵌著一顆散發著猩紅光芒的巨型核心。
“啟動虹吸！”旗艦傳來的精神波動穿透艦隊通訊，無數道暗能束撞在星脈鎖鏈上，金色防護網劇烈震顫，星紋的光芒忽明忽暗。部分薄弱的支線鎖鏈不堪重負，在暗能侵蝕下發出脆響，隨時可能崩斷。
“狼青，開火！”雲航的指令剛發出，行星帶的突擊艦隊便同時啟動武器係統，引力彈弓加速的合金彈丸如暴雨般砸向骨艦群，量子魚雷精準命中虹吸裝置的能量介麵。但骨艦的數量實在太多，前陣的艦體崩解後，後陣立刻補位，暗能束的強度反而越來越高。
“主鎖鏈能量流失過快！需要補充星塵之力！”逐光的警報聲中，雲航突然注意到旗艦核心的猩紅光芒與星塵晶體同源，隻是被暗能量徹底汙染。他心中一動，抓起星塵刃躍出作業艙：“逐光，用共振炮為我開辟通道，我去毀掉旗艦的核心！”
共振炮的金光撕開一道暗能缺口，雲航踩著漂浮的小行星碎片疾衝，星塵刃劈開迎麵襲來的骨艦殘骸。旗艦的暗能炮立刻鎖定他，數十道紫芒呼嘯而至，卻被他用星脈鎖鏈的能量支線擋開。當他逼近旗艦時，艦身突然張開無數觸鬚，每根觸鬚末端都凝聚著暗能光球。
“星塵的叛徒，也敢來捋虎鬚？”旗艦的精神波動帶著嘲諷，觸鬚同時發射光球。雲航啟用星塵印記，將母星與炎光恒星的能量同時引入星塵刃，刃身化作一道貫通天地的金光：“誰是叛徒，輪不到你們定義！”
他揮刃斬斷迎麵的觸鬚，藉著反衝力躍向旗艦核心，星塵刃直刺猩紅核心。暗能量瞬間爆發，形成巨大的漩渦將他困住，無數暗影絲線試圖鑽入他的意識。危急時刻，掌心的星塵印記突然爆發出強光，與炎光恒星的輻射產生共振，金光順著暗影絲線反向湧入旗艦核心。
“不——！”旗艦發出淒厲的嘶吼，核心中的暗能量在金光中劇烈翻騰。雲航抓住機會，全力將星塵刃刺入核心最深處，金色能量與暗能量在覈心內部炸開，旗艦的虹吸裝置瞬間失效，艦身開始劇烈崩解。
失去旗艦的指揮，噬星者艦隊陷入混亂，星脈鎖鏈的壓力驟減。狼青趁機下令總攻，突擊艦隊衝入骨艦群，離子炮與量子魚雷連環爆炸，將暗能束的陣型徹底衝散。當最後一艘骨艦在恒星的日珥中化為灰燼時，雲航接住飛回的星塵刃，望著炎光恒星重新穩定的輻射層，終於露出一絲笑意。
但逐光的探測信號很快傳來壞訊息：“噬星者的殘餘艦隊並未潰散，它們正朝著星塵航道的樞紐星係撤退，似乎在等待援軍！”雲航望向星塵航道的核心方向，那裡是無數文明的交彙之地，一旦被噬星者占據，後果不堪設想。
“艦隊休整一小時，全速趕往樞紐星係。””雲航握緊星塵刃，眼中閃過一絲凝重，“這一次，我們要在它們的援軍到來前，徹底斬斷這條暗影鎖鏈。
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