天光再次大亮時，
崔府昨夜那場突如其來的“盜警”風波，
已被悄然壓下，
彷彿從未發生。
高門大宅自有其消化醜聞與維持體麵的法則。
唯有各處的守備似乎無形中森嚴了幾分，
下人們行走間也更加屏氣凝神。
衛昭一夜未眠。
並非睏倦，
而是腦中那根緊繃的弦無法鬆弛。
直覺與理性的拉鋸，
最終指向了一個更具體的方向
——必須查清那香料的源頭。
他再次換上便服，
僅帶一名最得力的親兵，
兩人如同尋常的商人主仆，
再次踏入南城喧嚷的街市。
清晨的寒霧尚未散儘，
空氣中混雜著早點攤子的熱氣、運菜車輛的泥腥以及各種尚未開張的鋪麵散發出的陳舊氣味。
他們冇有再去百草軒，
那無異於打草驚蛇。
而是采取了更迂迴的方式。
衛昭讓親兵拿著那點香料殘留中極小心地分出了一星半點，
以“家中長輩偏愛此異香卻無處購置，
望能仿製以儘孝心”為由，
旁敲側擊地詢問那些經營番貨、藥材乃至脂粉的鋪子。
多數掌櫃夥計隻是茫然搖頭，
或推薦些似是而非的常見名香。
一連詢問了七八家，
皆無所獲。
親兵臉上已現出焦躁之色，
衛昭卻依舊沉靜，
目光銳利地掃過街麵每一塊招牌。
直至走到一條更為僻靜、鋪麵也更顯古舊的巷子時，
一家名為“香如故”的窄小鋪麵引起了衛昭的注意。
這鋪子門臉不大，
黑漆木門半掩著，
門口懸掛著一塊被歲月侵蝕得看不清字跡的木牌，
簷下卻吊著一串小巧的銅鈴，
風過時發出零星碎響。
空氣中瀰漫的香氣也更為複雜深沉，
並非單一的花果甜香，
而是多種香料、藥材甚至少許礦物混合沉澱後的醇厚氣息。
衛昭示意親兵在外等候，
自己整了整衣袍，
掀簾而入。
店內比外麵看起來更顯幽深，
光線昏暗，
四壁皆是頂天立地的暗格藥櫃，
無數小抽屜上貼著泛黃的標簽。
一個穿著葛布長衫、身形乾瘦的老者正背對著門口，
踮著腳，
用一個長柄銅勺從高處某個抽屜裡取料，
動作緩慢卻極穩。
聽到鈴響，
他並未立刻回頭，
隻是慢悠悠地問：
“客人想尋什麼香？”
衛昭冇有立刻拿出香料樣本，
而是環視四周，
緩聲道：
“聽聞老師傅此處能尋到彆家冇有的老方子、老味道。”
老者這才轉過身，
露出一張佈滿深刻皺紋、卻眼神清亮的臉。
他打量了衛昭一番，
目光在他沉穩的氣度和腰間那枚被衣袍半掩、卻難掩質地的玉佩上停留了一瞬，
才道：
“老方子未必是好方子，
老味道也未必合時宜。
客人想要什麼樣的？”
“一種……很特彆的味道。”
衛昭斟酌著詞句，
“似檀非檀，
凝而不散，
初聞沉鬱，
細辨之下卻有一絲燥烈之氣，
甚至……隱約帶點罕見的腥甜。”
老者渾濁的眼中閃過一絲極細微的波動，
他放下銅勺，
用一塊舊布擦了擦手：
“客人這形容，
倒讓老朽想起一種早已禁絕的方子。
不知客人從何處聽聞？”
“偶然在一件舊物上嗅得，
念念不忘。”
衛昭麵不改色，
“老師傅可知其名目？源自何處？”
老者沉默片刻，
轉身從最底層一個不起眼的角落裡，
取出一個蒙著厚厚灰塵的小陶罐，
打開密封的油紙，
用銀簽挑出一點點深褐色的、質地黏膩的膏體，
置於一枚小小的銅碟中，
遞到衛昭麵前。
“客人聞聞，
可是此物？”
衛昭凝神，
小心地嗅了嗅。
那氣味
——沉鬱、燥烈、腥甜
——與他帕中所藏殘留物，
幾乎一模一樣！隻是更為濃鬱純正。
“正是此物！”衛昭心中一震，
麵上卻不動聲色，
“此物何名？”
“此香名曰‘龍涎禧’。”
老者緩緩道，
聲音裡帶著一種古老的滄桑感，
“並非真正的龍涎，
而是前朝宮內祕製的一種合香。
取其‘禧’字，
本是祥瑞之意，
但因所用數味輔料過於燥烈霸道，
久聞易令人心浮氣躁，
甚至產生幻視幻聽，
早在神武帝年間便已明令禁絕，
配方也理應銷燬了纔對。”
龍涎禧！宮內祕製！禁香！
衛昭的心臟劇烈地跳動起來，
線索終於串聯起來了！劉給事指甲縫裡的，
就是這東西！
“老師傅此處為何……”衛昭目光掃過那陶罐。
這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
老者立刻將陶罐封好，
謹慎地收回：
“老朽祖上曾在內府供奉，
僥倖留下一點樣本，
並非售賣之物，
隻是留個念想，
偶爾用於合香時做比對參照之用，
絕不敢違禁使用。
客人若想要，
怕是找錯地方了。”
他的語氣變得疏離而警惕。
“老師傅勿怪，
在下並非求購，
隻是好奇探究。”
衛昭立刻緩和語氣，
“不知如今這雍京城內，
除了您這兒，
還有何處可能接觸到這‘龍涎禧’？或是……哪些人會對這類禁香感興趣？”
老者盯著衛昭看了半晌，
似乎在判斷他的意圖，
最終緩緩搖頭：
“此物罕見於世，
識者寥寥。
便是宮內，
如今怕是也難尋蹤跡。
至於誰會對它感興趣……”他頓了頓，
意味深長地道，
“或許是與前朝舊事牽扯頗深之人，
或是……那些追求極致享樂、不畏禁忌的勳貴豪奢之輩吧。
老朽久居陋巷，
實不知曉。”
他話雖如此，
但衛昭卻敏銳地捕捉到他眼中一閃而過的、極其隱晦的暗示。
老者顯然知道些什麼，
卻不願，
或是不敢明言。
“多謝老師傅解惑。”
衛昭不再追問，
拱手施禮，
留下了一塊不小的銀錠作為酬謝，
轉身離開了“香如故”。
走出鋪子，
冷風一吹，
衛昭頭腦愈發清明。
龍涎禧，
前朝宮內禁香。
劉給事光祿寺給事中的身份，
恰好負責部分宮廷采辦……他接觸到此物的可能性極大。
但他是自己使用，
還是替他人采買？亦或是……這香料本身，
就是某種陰謀的媒介？那絲“燥烈霸道”、“致幻”的特性，
與劉給事暴斃時的慘狀，
是否有所關聯？
而老者最後那句“與前朝舊事牽扯頗深之人”，
更是如同投入深潭的石子，
在他心中漾開層層漣漪。
趙贄的失蹤……觀星閣的傳聞……前朝秘辛……
他感覺自己正在接近一個巨大的、深不見底的旋渦邊緣。
“去查。”
衛昭對迎上來的親兵低聲吩咐，
目光銳利如刀，
“查光祿寺近半年來所有采購香料的記錄，
重點是劉給事經手的部分，
任何與‘龍涎禧’或類似描述相關的，
一律記下。
還有，
查劉給事的私人賬目、往來信函，
看看他最近都與哪些‘勳貴豪奢’或是背景特殊之人有過密切接觸！”
“是！”親兵凜然應命。
線索逐漸明確，
呈合攏之象，
真相彷彿隔著一層薄霧，
若隱若現。
而衛昭並不知道，
就在他離開後不久，
“香如故”那扇黑漆木門再次被推開。
一個披著鬥篷、身形模糊的身影走了進去，
與那老者低聲交談了幾句，
留下一個沉甸甸的錢袋，
隨即悄然離去。
老者在空無一人的店鋪裡沉默良久，
最終歎了口氣，
將那蒙塵的陶罐取出，
深深埋入了後院角落的泥土之下。
彷彿從未存在過。
喜歡星沉海未央請大家收藏：()星沉海未央