戶部尚書府，正午的日頭穿過月洞門，炙炙地烤著後園。
顧令儀比平日提早半個時辰吃了午食，吃完並未午歇，徑直來了後園，叮鈴哐啷帶了不少家夥什兒。
現下她手中拿著一根立起來比自己都高不少的長杆，在園中尋了一塊平地，豎直杆身，站定看長杆的影子一寸寸縮短。
歲餘在一旁拿著帷帽，見自家小姐臉都曬紅了，急得團團轉：“小姐，今日夏至，日頭這樣曬，若是想玩，等日頭退一點的時候再出來？”
顧令儀隻搖頭：“我想玩的一年之中隻有這個時候纔有。”
歲餘無法，隻好拿了把扇子，給小姐扇風。在小姐的提示下，還小心翼翼地選了個方位，別擋住了姑娘想看的影子。
“小姐！”閏成步伐極快，近乎小跑著來通知，“江公子來府上了，說想見你呢。”
時下男女大防並不算嚴苛，外加顧江兩家早定了親事，倒是沒什麽避諱的。
顧令儀擺擺手：“說我有事在忙，讓他等一會兒。”
閏成是個小姐說什麽就做什麽的性子，腳尖一轉，就迴去傳話了。
歲餘心思細想得多，難免有些憂心，小姐和江公子近來鬧了不少別扭，不知江公子還有沒有這個耐心等小姐。
又站了一會兒，顧令儀讓歲餘幫忙扶著長杆，問：“這杆高八尺，你覺得此時此刻長杆的影子多長？”
歲餘手穩穩扶著杆，見小姐將提前帶來的長繩拉直，蹲下身，將繩子覆在杆影上，歲餘觀察一番影子長短，猜測道：“兩尺？”
顧令儀將手中繩子提起來，打了個結，道：“不是，應當是一尺五寸。”
今日夏至，樹八尺高杆，於日中天時測日影之長短，隻會在一尺五寸左右。
等歲餘取來了長尺，量過打了結的繩子，她驚呼：“當真在一尺五寸！”
歲餘驚訝於小姐的預測竟如此準，一手拿繩一手拿尺的顧令儀卻在想——
若有圭表，能直接看出日影長短，便沒這麽麻煩。
將拿出來的東西歸置好，顧令儀抬步打算去前院，剛走兩步，想起上次她和江玄清在堂廳中吵的那一架，後麵甚至還砸了杯盞，不想再故人故地重遊，她吩咐歲餘：“領江玄清來園子裏吧。”
***
出了前廳，往西走過穿堂，進了月洞門，江玄清到後園的時候，身穿碧色衫裙的顧令儀正斜倚在鞦韆架上，明明一旁的石榴花開得猩紅似火，他卻還是第一眼隻看得到她。
方纔顧令儀晾他好一會兒，想來她之前的氣還未消，江玄清走至鞦韆架後，低聲道：“皎皎，扶穩。”
他掌心送力不重，鞦韆悠悠蕩起。風鼓起淺碧色紗衫，白色的披帛垂下來一點，輕輕掃過新開的茉莉，香氣浮動。
“端午本約好與你同遊，誰料家中臨時生事，”江玄清語帶歉意，“之前春日裏忙著科考，也沒陪你出去放風箏。等秋日舒爽些，定會這些都補上，你別再氣了。”
這便是在委婉地求和了。
顧令儀下巴微抬，側首看他。江玄清生得秀雅英俊，溫潤如玉，全神貫注看人時更顯眉目如畫。
“我說了我沒為這些生氣，端午那日龍舟我照樣看了，也與哥哥包了粽子、踏了青，樣樣不落。該可惜的那個人是你才對，錯過了一年一次和我過端午的機會。”
江玄清推著鞦韆，聽到這話，忍不住笑了。顧令儀就是這樣，她覺得自己萬般皆好，彷彿伺候她都是旁人的榮幸。
明明端午沒失約也是一路伺候這大小姐的命，江玄清還是不免想，若是那日同她一起出去了，大概會如她所說的那般，十分有意思。
兩人都笑著，是這段時日難得的融洽，若能一直這樣，他與顧令儀算得上外界傳的那般“郎才女貌，天造地設”。
可江玄清不由想起那日得勝樓崔熠的話，崔熠問自己是否在借外人之口表達對顧令儀的不滿，江玄清當時答不上來，崔熠也沒再刨根問底。
實際上，江玄清捫心自問，崔熠大概說得沒錯。
他猶豫自己和顧令儀這段關係的歸宿，既為其所擾，又不捨離去。
江玄清不再使力，鞦韆漸漸停擺，他試探性地問：“我中了探花入翰林院，你可有失望？”
顧令儀麵上的笑意滯了滯，江玄清中了探花自然是天大的喜事，未婚夫入了清貴的翰林院，再是體麵不過。
但在顧令儀眼中，令她印象深刻、久久不忘的絕不是高中後打馬遊街的探花郎，而是那年冬夜在靈堂陪著她的江玄清。
祖父去世的那個冬天冷得直讓人發顫，十歲的顧令儀在靈堂跪著不肯起。
她覺得祖父在騙人，說好日後還帶她出都城去見識大乾的天地，怎麽就睡著不醒了？
是江玄清夜裏偷偷翻牆來尋她，同她一齊跪著，說她祖父隻是先一步去望別處了。
江玄清說此間的天地他陪她一起看，待他考取功名，必求外任，與她親眼看看山河民生。
江玄清確實高中，不過最後卻食言了。
也對，兒時之言如何做得了真。
可顧令儀就是當了真。
她腳尖點地，穩住微晃的鞦韆，抬眼問：“你想聽什麽答案？”
江玄清在外鮮少與人起齟齬，可他的養氣功夫在顧令儀這裏通通失效，在夏至日頭的加持下，他輕易就被她一句話激起火氣。
“你好好說話，”斥責脫口而出，又驚覺生硬了，補了句，“好不好？”
顧令儀足下落實，鞦韆木板輕輕碰響，她站起身來，不複方纔的鬆散與愜意。
吵架嘛，坐在鞦韆上不好發揮，站起來比較有氣勢，不能輸了陣仗。
顧令儀站定，還是有些不得勁兒，往後退兩步，和江玄清拉開一點距離。
好了，這樣不用仰著頭同他說話，顧令儀滿意了，這才開口道：“我若說不失望，你不會信。我說失望，你定要讓我識大體，講你的前程和不得已。”
“所以我問你，我該怎麽說？”
江玄清深吸一口氣：“我承認答應了沒做到，是我不好。可顧令儀，你該明白，這世上的事不是都要圍著你轉的，不是你想要怎樣，便都能如你所願。”
顧令儀蹙了蹙眉，道：“我沒想要為難你，我接受你留在翰林院，有大好的前程。”
任職結果出來之前，顧令儀從未勸過江玄清踐諾上請外放，她一句都不曾提過這件事，由江玄清選自己想走的路。
“可江玄清，這世上的事不圍著我轉，也不圍著你轉。”
“你出爾反爾後我笑臉相迎都不夠，還希望我從前那些念頭都消失個幹淨，何嚐不是在癡人說夢？”
“既已做了抉擇，轉過頭還要反反複複確認我是否怨你，又是何苦？”
“癡人說夢？你就不能——”江玄清閉了閉眼，“不能沒這個念想嗎？”
“不能，”顧令儀毫不猶豫，“我可以不去，但沒人能讓我不想去。”
又是鬼打牆一般，江玄清一口氣梗在喉嚨，他忍不住想，為什麽顧令儀不能聽話一點。
“顧令儀，你可知外麵人都是怎麽說你的？”他說得很快，口不擇言，“謝於寅、宗澤他們都說你驕縱，主意太大了，就連剛迴都城的崔熠都承認，你就不曾想過斂一斂性子嗎？”
“他們如何想我，與我何幹？你若覺得你這些狐朋狗友說得對，那你日後同他們一起過就好了，別再來找我！”
江玄清足下生風出了顧府的門，他甚至都記不得他是怎麽走出來的，頭都氣懵了，要他說，怎麽會有顧令儀這樣的女子，她就那麽頤指氣使地站在那兒，一句頂一句，分毫都不肯讓！
眼看著就要拐彎走迴江府，江玄清頓了頓，停下腳步。
吵到後麵顧令儀臉都發紅了，是日頭曬紅了，還是真的氣到了？
自己後麵的話說重了？是不是太傷人了？
旁的不論，同友人在背後論她長短是他不對，要不迴去和她道個歉？免得將她氣壞了。
但他也時常被顧令儀氣得不輕，她可從沒道過歉。
顧府的門房就見江公子怒氣衝衝地出了門，在門口站了片刻，又怒氣衝衝地悶著頭走了迴來。
得，準是又和三姑娘吵完，現下後悔賠罪去了。
***
顧宅裏吵吵嚷嚷，都城正中央的文華殿中，崔熠百無聊賴地見證父親和皇帝舅舅的袍澤之情，君明臣賢。
“寧王之事，崇之居功至偉，實乃朕之肱股、國之柱石。”趙陟目光掃過自己最信賴的臣子，讚許是真心，那份“封無可封”的慨歎也是真心。
崔熠邊聽邊數，皇帝舅舅好愛說四字詞語。
“臣愧不敢當，陛下天威所向，臣不過盡本分而已。”鎮國公崔崇之深深叩首。
崔熠立馬有眼色地跟上，一同跪伏在地，心中卻在感歎他這個爹也挺愛說成語的。
崔崇之餘光瞟一眼旁邊的崔熠，他說愧不敢當，並非虛言。此番借肅州一戰剪除寧王羽翼，出大力的其實是身旁這個看似散漫的兒子。隻是削藩一事如今在朝中極其敏感，此中詳情除了上秘折給皇帝，並未公之於眾。
陛下是開國君主，先太子也極具才幹，隻可惜天不假年，先太子隨陛下打天下受過舊傷，五年前薨了。為穩定朝局，避免皇子相爭，陛下選立二皇子為儲君，新太子是個良善卻有些軟弱的性子。君弱而臣強，必起大禍，為了大乾基業不落旁人之手，陛下削藩勢在必行。
肅州戰起，這一仗足足打了四年，中途是崔熠發現夷族背後有寧王的支援，父子倆找準關竅才結束了戰事。
崔熠出力不少，最後卻一點功勞沒撈到，趙陟忽而問：“崇之，寧王之事不好大肆宣揚，但二郎於軍中改良火藥，立下殊功，為何不上書請封？憑這份功勞大可讓二郎在軍中領一實職，怎就任由他在家荒著？”
聞言崔熠上前半步，禮數到位卻又比旁人多了份親近：“皇舅舅明鑒，外甥誌不在此。若非兄長臨陣腿傷，我斷不會代兄出征。正是不耐弓馬、畏懼鋒鏑，才終日縮在軍火營裏鼓搗些奇技，僥幸運氣好罷了。”
崔熠說完滿意地點點頭，他的成語也用得不錯，十分合群。
崔崇之適時接話，語氣轉為嚴父的訓誡：“陛下，此子頑劣，吃不得武將之苦，又慕文臣清貴。臣便勒令他在家閉門讀書，憑科考掙個正途出身。若沒那個本事，便老實做個富貴閑人，好過在軍中或朝堂上貽誤大事。”
趙陟知道自己這個妹夫是個謹慎性子，但又不想委屈了外甥，問崔熠道：“二郎，朕在這裏，你父親說的就不作數，你實話告訴舅舅，這一戰你未獲功勞，當真一點也不在意？”
崔熠答“還是有點在意”的時候，崔崇之的眉頭皺得都快打結了，結果下一刻就聽見崔熠說：“我是當真沒有從軍的意思，但前兩日我會友人，友人同我說我在都城有個新外號，他們管我叫‘郊遊將軍’，這名號實在令我難以釋懷。”
古有“遊騎將軍”官職，上陣殺敵、守衛一方，崔熠這個“郊遊將軍”就全然是嘲他無功而返，打仗似郊遊了。
饒是趙陟向來嚴肅，聽見“郊遊將軍”這等稱號也笑出了聲，然後就聽外甥語帶抱怨：“所以皇舅舅也覺得好笑是吧？”
確實好笑，但趙陟還是勉強收住笑意，畢竟是做人舅舅的，不好再落井下石了。趙陟大手一揮，幹脆賞了不少好東西給崔熠做補償。
綾羅綢緞、玉帶寶弓自不必說，連莊子都送了兩處，既是恩榮又有實際好處。
“恰好明年開了恩科，若是有把握，大可下場試試，學問上有困惑，可以去找國子監祭酒，朕這兩日和他打聲招呼，之後二郎盡管去問。”鎮國公治家甚嚴，八成不願意為了兒子找同僚“走後門”，那他這個舅舅多費心好了。
君臣之外，趙陟是十分喜愛這個外甥的。
父子倆謝恩出宮，宮門外長街空曠，崔熠翻身上馬，察覺父親盯著自己，問道：“父親這般看我，作甚？”
崔崇之板著臉：“看你厚臉皮，望你日後老實點。”
崔崇之膝下隻有三子，自認是個慈父。肅州一戰，二郎功不可沒，三個月之前，大軍拔營歸朝之際崔崇之還對二郎愧疚非常。
“二郎，先太子去後，陛下的心腸硬了許多，我已位極人臣，你兄長在京營掌兵，你若是憑軍功再在軍中掌權，崔家便是烈火烹油了，此事是為父對不住你。”
想來二郎怨他也正常，他再同他講講功高震主的危害，甚至盤算好如何補償為崔家做犧牲的二郎。
豈料崔熠不見多失落，反倒問他有沒有更進一步的心思。
更進一步？
崔崇之都當上本朝國公爺，娶了陛下胞妹，他更進一步往哪裏進？
崔崇之當即怒斥一聲：“孽障！”
他抄起一旁的軍棍就狠狠抽了崔熠一頓：“小兔崽子，陛下當初在戰場救我一命，他還是你親舅舅，你竟敢起這等心思！”
打完這一場，崔崇之對不給崔熠報功這件事再無愧疚，他得好好盯住他，怕一不留神，崔熠這小子太過出息，轉頭就當上亂臣賊子了！
甫一迴都城，崔崇之派人裏裏外外查崔熠這些年的行跡。不查不知道，好家夥，長子臨行前斷了腿，是崔熠他派人打斷的。
這逆子！