日子像青風鎮西頭那條溪水，不急不緩地淌了兩個月。韓諾夜裏盤膝打坐時，能清晰地感覺到丹田處那團氣旋又凝實厚重了幾分——煉氣二層的門檻，悄無聲息地邁了過去。隻是再想往前，便覺滯澀吃力，像是拳頭砸進厚厚的棉絮裏，使不上勁。他心裏明白，這鎮子終究是凡俗之地，周遭天地間那點稀薄靈氣，根本填不滿繼續修行所需的溝壑。
倒是與周府上下，處得日漸熟稔。周猛雖然依舊是那張不苟言笑的臉，但偶爾在演武場見韓諾練拳，會駐足看上半晌，冷不丁冒出一句“下盤再沉三分，勁要透到腳趾”，或是“拳肘之間留一線，別把自己繃太死”。周夫人李氏更是和氣，常吩咐廚房給韓諾留些滋補的熱湯，總唸叨“半大孩子，正長身體的時候，可不能虧著”。唯有這次周猛押鏢迴來，眉宇間總鎖著一層驅不散的陰雲，飯桌上問起，他也隻沉聲說句“劉家那邊，動靜不太對”，便不再多言。
這日午後，秋陽正好。周玲又準時來敲韓諾的房門，手裏還攥著半塊沒吃完的芝麻糖：“走走走，悶死了！陪我上街轉轉，聽說南街新來了個捏麵人的，手藝可神了！”
韓諾笑著應下。這兩個月，他白日裏陪周玲讀書、練拳、應付先生，夜裏獨自打坐修行，漸漸摸透了這姑孃的性子——看似風風火火、蠻橫霸道，實則心思單純敞亮。你隻要肯認真聽她說話，哪怕隻是簡單應和，她便真心實意把你當自己人，護短得很。
兩人出了府門，沿著熟悉的街道往南走。路過演武場時，周玲一時興起，非要拉韓諾“過兩招”。她擺開架勢，拳風霍霍地攻來，韓諾腳步輕挪，或避或格，偶爾故意賣個破綻，讓她“占些上風”。可週玲越打心裏越嘀咕——往常十來招就能把韓諾逼得手忙腳亂，如今打了快二十招，對方氣息不亂，腳下生根，自己反倒有些氣喘。最後一次對拳，韓諾掌心傳來的那股柔韌又紮實的力道，震得她手腕微微發麻。
“喂！”周玲收了拳，叉著腰，狐疑地上下打量韓諾，“你老實說，是不是偷著吃什麽好東西了？還是我爹私下給你開小灶了？我怎麽覺得……越來越打不過你了？”
韓諾抬手，自然地揉了揉她有些汗濕的額發，像安撫一隻鬧脾氣的小獸：“是你最近讀書分心，拳腳生疏了。”
“哼！”周玲撇撇嘴，卻沒真惱，轉身繼續往前走，嘴裏又開始嘰嘰喳喳——抱怨先生今日講的《增廣賢文》拗口得像唸咒，炫耀自己昨天又把隔壁武師家那個總吹牛的小子揍得求饒，嘀咕爹爹這次迴來總對著賬本和劉家的方向皺眉歎氣……韓諾跟在她身後半步，在她說話的間隙，適時地應上一聲“是嗎”、“真厲害”、“後來呢”。這份專注的傾聽，讓周玲談興更濃，那點練拳的小小挫敗，早被拋到了九霄雲外。
剛拐過通往南街的巷口，就聽見前方傳來一陣刺耳的罵聲和壓抑的哀嚎。
隻見路邊稀稀拉拉圍了些人，圈子中間，一個穿著寶藍色綢緞錦袍、腰間係著玉帶的少年，正抬腳狠狠踹在一個蜷縮在地的老乞丐身上。那乞丐衣衫襤褸，抱頭嗚咽，一隻豁了口的破碗滾在泥地裏。少年邊踹邊罵，唾沫橫飛：“老不死的！走路不長眼嗎？差點撞到本少爺的新靴子！知道這靴子值多少銀子嗎？把你賣了都賠不起！”
他身後跟著兩個膀大腰圓、一臉橫肉的家奴，不僅不勸阻，反而抱著胳膊嘿嘿冷笑，時不時幫腔罵上兩句。
“是劉金寶！”周玲腳步一頓，眉頭瞬間擰緊，聲音冷了下來，“他以前雖說也混賬，頂多搶搶小孩的零嘴，欺負欺負小販，可從沒見他對一個路都走不穩的老乞丐下這麽重的手！”
韓諾的目光落在劉金寶臉上，心頭微微一沉。這劉家少爺他是見過的，以往雖驕縱，眉眼間總帶著些被寵壞的虛浮和怯懦。可眼前這人，雙眼泛著不正常的紅絲，踹人時咬牙切齒，那股狠厲勁兒裏透著一股近乎癲狂的戾氣，像是在發泄某種無處安放的暴躁，與記憶中的形象判若兩人。
劉金寶聽見動靜，迴頭見是周玲，眼睛霎時亮了，像餓狼瞧見了鮮肉。他甩開老乞丐，理了理根本沒亂的衣襟，搖著一把泥金摺扇，臉上堆起自認為風流的笑容，湊了上來。目光在周玲身上毫不掩飾地上下遊移，黏膩又放肆。
“喲，這不是周家妹妹嗎？真巧啊！”劉金寶扇子一合，語氣輕佻，“前兒個我爹還唸叨，說咱兩家門當戶對，想再去府上提親呢。要我說，周妹妹你也別總端著，跟我去‘醉仙樓’坐坐，聽聽曲兒，喝點小酒，親熱親熱……保準你嚐過滋味，就捨不得本少爺了。”言語越發不堪入耳。
“劉金寶！你放尊重點！”周玲氣得臉色漲紅，握緊了拳頭。
“尊重？”劉金寶嗤笑一聲，非但不退，反而更近一步，眼神陰鷙，“我爹如今可是結識了‘青雲觀’的仙長！手裏有仙家賜的‘壯膽符’、‘開運符’！別說你爹周猛，就是縣太爺見了我們劉家，也得客客氣氣！我看上你，是你們周家的福氣！”
韓諾心頭一凜。果然與修士有關。他不動聲色地上前半步，將周玲徹底擋在身後，聲音平靜卻帶著不容置疑的力度：“劉少爺，光天化日，還請自重，莫要汙言穢語，辱沒門風。”
劉金寶這才將視線轉到韓諾身上，見他穿著周府下人的普通青衣，頓時滿臉鄙夷，嗤笑道：“哪來的野狗，也敢管本少爺的閑事？給我打！往死裏打！打死了，自有仙長幫我擺平！”
兩個家奴早就按捺不住，聞言獰笑著撲了上來。一人揮拳直搗韓諾麵門，另一人則張開蒲扇般的大手，想來抓他衣領。
韓諾眼神微冷。這兩個月苦練《裂石拳》並非白費，加之煉氣二層帶來的提升，他如今身手遠非昔日可比。隻見他腳下步伐輕靈一錯，側身讓過當麵一拳，同時左手如靈蛇探出，搭在抓來的手腕上，順勢一引一卸。那家奴隻覺得一股巧勁傳來，整條胳膊頓時痠麻無力，還沒反應過來，韓諾右肘已如重錘般撞在他肋下。
“呃啊！”家奴悶哼一聲，捂著肋部踉蹌後退，臉憋得通紅，一時竟喘不上氣。
另一家奴見狀，怒吼著從旁邊攤販處搶過一根挑貨的扁擔，掄圓了朝韓諾頭頂砸下！韓諾不退反進，身形如鬼魅般貼地前滑，扁擔帶著風聲從他頭頂掠過。不等對方收迴，韓諾已近身，右腳迅疾如電，精準踢在對方支撐腿的膝彎處。
“哢嚓！”一聲令人牙酸的輕響。
“我的腿——！”那家奴慘嚎一聲，抱著扭曲變形的膝蓋，滾倒在地，哀嚎不止。
不過呼吸之間，兩名兇悍家奴已倒地不起。
劉金寶臉上的得意瞬間僵住，化作驚恐的慘白。他一邊後退，一邊色厲內荏地尖叫：“你、你敢動我的人？我爹不會放過你！青雲觀的仙長會法術！能引天雷地火！滅你滿門！”
話音未落，韓諾已如影隨形般欺近。劉金寶慌亂中揮拳打來，被韓諾輕易扣住手腕。一絲冰涼的靈力順著指尖透入，劉金寶隻覺得手腕處傳來鑽心刺骨的劇痛，彷彿有無數細針在骨髓裏攢刺，頓時疼得渾身哆嗦，冷汗涔涔。
“結交仙長，求得符籙，若用來庇護家宅、積德行善，自是好事。”韓諾的聲音不高，卻字字清晰，帶著寒意，“若仗著些許外物，便泯滅人性，欺淩弱小，那這仙緣，不過是助長惡行的毒藥罷了。”
他手上力道微吐，劉金寶的手腕頓時發出令人牙酸的“咯咯”聲，以詭異的角度彎折下去。
“啊——！！！”撕心裂肺的慘叫響徹街巷。
韓諾鬆開手，看著劉金寶抱著軟垂的斷腕在地上翻滾哭嚎，眼神平靜無波：“這隻是小懲。若再敢如此行事，下次斷的，就不止是手了。”
圍觀的百姓早已嚇得鴉雀無聲，看向韓諾的眼神充滿了敬畏與難以置信，而看向地上痛苦翻滾的劉金寶，不少人眼中則閃過解氣的神色。
迴周府的路上，周玲一直沉默著，直到看見府門匾額，才低聲問：“韓諾，你不怕嗎？那個青雲觀的仙長……聽說真的會法術，能呼風喚雨。”
韓諾停下腳步，看著少女眼中真實的擔憂，輕輕拍了拍她的肩膀：“有些事，怕也沒用。遇到了，就不能退。”
進了府，周玲徑直去了父親的書房，將街上發生的事，原原本本，毫無隱瞞地告訴了周猛。
周猛聽完，沒有立刻說話。他坐在那張寬大的紫檀木椅中，手指無意識地在光滑的扶手上輕輕叩擊，發出單調而沉悶的嗒嗒聲。燭火在他棱角分明的臉上跳動，投下深深的陰影，讓那本就鎖著的眉頭顯得更加凝重。
“打得好。”良久，周猛才緩緩吐出三個字，聲音沙啞低沉。
他抬起頭，目光掃過女兒，又落在靜靜侍立一旁的韓諾身上，眼神複雜：“隻是……你們沒覺得嗎？劉家自打上個月，不知從哪兒請了位青雲觀的‘王仙長’到府裏‘作法祈福’之後，就越來越不對勁了。”
他頓了頓，似在斟酌言辭：“以前劉萬進雖然貪財，做生意狠辣，但麵上總還講幾分規矩，不至於撕破臉皮。如今呢？為了搶西街那家布莊的生意，能指使下人半夜去放火！以前劉金寶雖然混賬，但怕他爹，也怕他爺爺的家法藤條。如今呢？你們也看到了，對個毫無還手之力的老乞丐，都能下那樣的死手！”
周猛的聲音壓得更低，帶著一股沉重的憂慮：“這哪是什麽‘壯膽符’？我看呐，那符紙、那法術，怕是亂人心性的東西！把人心裏頭那點惡念、暴戾，全都勾了出來，放大了！”
他站起身，走到窗前，望著外麵沉沉夜色，良久，才喟然長歎一聲，那歎息裏滿是山雨欲來的沉重：
“這樣下去……這青風鎮，怕是要起風了。而這風，恐怕……不那麽容易過去。”