鈴鐺屯的山道上，總響著“叮鈴”聲，那是放羊娃小石頭在走山路。可他認路的本事實在差，趕著羊群能從東坡繞到西溝，把羊餓得咩咩叫。村裡人見了就笑：“石頭的鈴鐺，怕是被山霧蒙了眼，直路都能繞成圈！”
這天小石頭去雜貨鋪換羊鞭，在箇舊陶罐裡摸到串銅鈴，黃銅打的，鈴舌斷了半根，繩結處繡著朵歪歪扭扭的山丹丹，看著比他脖子上掛的鐵鈴鐺還寒酸。掌櫃說：“這是前清腳伕的物件，五文錢拿走，迷路時能自己朝亮處響。”
小石頭揣著銅鈴回了坡，係在放羊鏟上。半夜他被“叮鈴叮鈴”的響聲弄醒，扒著窗縫一看，那銅鈴自己在院裡轉圈，斷舌的鈴鐺總往東邊晃，地上映出個穿草鞋的漢子影子，扛著扁擔笑：“傻小子，羊圈門冇關好！”
“活的？”他嚇得差點把枕頭扔出去，影子突然轉身，聲音糙得像石板磨：“瞎咋呼啥？我是光緒年間的腳伕，名叫路通，給山那邊送藥時摔了崖，手裡還攥著這鈴繩呢，魂就附在上麵了。”
小石頭摸著銅鈴的紋路，鈴鐺上的綠鏽蹭在手上，竟有點暖。“你認得路？”路通的聲音帶著股山風味：“不光認得，還能聞出路的脾氣，哪段路藏著蛇，哪條溪漲了水，我這鈴舌一沉就知道。”
第二天李郎中要去後山采藥，讓小石頭帶路。他剛要往常走的岔道拐，銅鈴突然“叮鈴”拽著他往另條路走，鈴繩繃得筆直——原是常走的路被昨夜的暴雨沖垮了，新路上還留著獵人踩出的腳印。
“走這邊！”小石頭拽著李郎中繞路，果然順順噹噹到了采藥地。李郎中摸著銅鈴笑：“這鈴比山裡的老狐狸還靈。”銅鈴在石頭手裡“叮鈴”跳，像是在說“那是自然”。
打這起，銅鈴成了小石頭的“活嚮導”。
有回山外的貨郎迷了路，揹著貨擔在林子裡轉了半天，嗓子喊得冒煙。小石頭剛要舉著鈴鐺去找，銅鈴突然“叮鈴叮鈴”往西北響，鈴舌上的鏽掉了塊，露出個“渴”字。他順著鈴聲跑，果然在老槐樹下見著貨郎，正抱著樹乾喘氣。
“喝點山泉水！”小石頭遞過水壺，貨郎喝得直打嗝，非要把塊花布塞給他。銅鈴在旁邊“叮鈴”輕響，像是在擺手說“不用”。
放羊的坡下，總坐著個編竹筐的姑娘，名叫竹丫，梳著兩個圓髻，編的筐子密得能盛住米粒。她爹原是護林人，三年前巡山時冇回來，竹丫就靠編筐子等他，每天等小石頭放羊回來，給他裝半筐野核桃，說：“石頭哥，這核桃砸著吃香。”
這天竹丫又來送核桃，紅著眼說：“有人在黑風口見著爹的砍刀，說被熊瞎子叼走了。”小石頭剛要歎氣，銅鈴突然“叮鈴”往黑風口的方向拽，鈴繩在地上畫出個“洞”字，還點了三下——是說山洞裡有訊息。
“去山洞看看！”小石頭拉著竹丫往山裡鑽，路通的聲音在鈴裡喊：“我聞著那洞口有鬆脂味，你爹準是躲在裡麵避雨！”倆人果然在山洞深處見著竹丫爹，腿被石頭砸傷了，正靠在火堆旁啃樹皮。
竹丫爹被揹回來那天，給銅鈴換了根新繩，竹丫在繩頭繡了隻小羊，比畫的還精神。銅鈴“叮鈴”蹭了蹭羊繡，像是在笑。
麻煩找上門是在秋末。山霸王老虎聽說銅鈴神，帶著打手來搶，說要掛在馬脖子上，以後進山收過路費更方便。“這是我的放羊鈴！”小石頭把銅鈴攥得死緊，打手舉著棍子就打。
銅鈴突然“叮鈴”炸開，鈴聲變得跟洪鐘似的，震得樹葉嘩嘩落，鈴上的銅片飛起來，在空中拚出王老虎藏私鹽的山洞，連他哪年哪月搶了誰家的臘肉，埋在哪個石縫，都看得清清楚楚。“你在山裡乾了多少缺德事，真當山神爺看不見？”路通的聲音像炸雷。
周圍的山民都圍過來看，王老虎的臉白得像霜，帶著打手灰溜溜地跑了，連掉在地上的鞭子都忘了撿。
小石頭用王老虎賠的錢，在山口修了個指路亭，掛著銅鈴供路人看方向，竹丫的爹也來幫忙照看，父女倆一個編路標一個畫地圖。誰進山出山，都要先搖響銅鈴，說這鈴聲能衝散山裡的瘴氣。
有天夜裡，銅鈴突然不響了，黃銅的顏色慢慢變暗。“我要走了，”路通的聲音越來越弱，“看著你們把山路踩平，我也算對得起這雙腳了。”小石頭和竹丫抱著銅鈴掉眼淚，鈴舌最後敲出個“安”字，才慢慢不動了。
第二天早上，銅鈴變成了串普通的舊銅鈴，再也不會自己拽繩了。
小石頭把銅鈴掛在指路亭的正中央，每天放羊經過都要擦一擦。他認路的本事越來越強，山民們都說，經他指的路，再陡的坡都好走。竹丫編筐子時，總愛對著銅鈴說話，說：“路大叔，今天的筐編得牢著呢。”
有回孩子們圍著銅鈴問：“石頭哥，這鈴真能自己指路？”他摸著鈴身笑：“它指的不是路，是人心。心裡裝著彆人，再黑的夜也能走出亮；人要是心善，再難的道也能變成坦途。”
風從亭子裡鑽進來，吹動銅鈴“叮鈴”輕響，像是路通在哼山歌，又像是無數腳步在山道上走，聽得滿坡的羊都跟著咩咩叫，把鈴鐺屯的日子，走得平平穩穩，暖乎乎的。
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