老城區的梧桐葉開始泛黃時，巷子口總會準時支起那輛鐵皮烤爐。鐵爐被歲月熏得黢黑，車把上掛著褪色的藍布圍裙，車輪碾過青石板路，發出吱呀吱呀的聲響，像極了王阿婆哼了大半輩子的小調。
王阿婆今年六十五，守著這個烤紅薯攤已有二十年。每天清晨五點，她都會踩著露水去菜市場挑紅薯，專挑那些表皮光滑、大小勻稱的紅心蜜薯。回家洗淨晾乾後，挨個塞進鐵皮爐裡的炭火間，等晨霧散儘，甜香便順著巷口飄出來，勾得上學的孩子、買菜的阿姨都忍不住駐足。
阿婆，來個烤得流糖的！紮羊角辮的小女孩踮著腳，鼻尖被冷風凍得通紅。王阿婆笑著掀開爐蓋，火苗地竄起來，映得她眼角的皺紋都鍍上金邊。她用鐵鉗夾出個鼓脹的紅薯，在牛皮紙上墊了兩層，才小心遞給孩子：慢些吃，燙嘴哩。
這天傍晚，收攤前突然下起雨。王阿婆正手忙腳亂地收拾，餘光瞥見牆角蹲著個穿校服的男孩。少年抱著書包縮成一團，頭髮和褲腳全被打濕，卻目不轉睛盯著烤爐。
孩子，冇帶傘？王阿婆掀開保溫箱，遞過去個溫熱的紅薯，拿著暖暖手。男孩慌忙擺手，喉結動了動：阿婆，我......我冇錢。
傻孩子，這算阿婆請你吃的。王阿婆把紅薯塞進他手裡，這麼晚不回家，父母該擔心了。少年咬了口紅薯，糖汁順著嘴角流下，突然紅了眼眶：我爸媽在外地打工，奶奶生病住院了......
原來男孩叫小宇，是附近中學的初三學生。最近奶奶查出重病，父母連夜趕回老家，留他獨自在城裡上學。每天放學後，他都要去醫院送飯，今天出門匆忙忘了帶傘，隻能在巷口躲雨。
從那以後，王阿婆的烤爐旁多了個幫手。小宇放學後就來幫忙，幫著添炭、遞紅薯，手腳麻利得很。作為報酬，王阿婆每天都給他留兩個最大的烤紅薯，還悄悄在他書包裡塞些雞蛋和牛奶。
阿婆，等我考上大學，一定好好報答您。小宇擦著額頭的汗，眼睛亮晶晶的。王阿婆笑著用圍裙給他擦臉：傻孩子，隻要你好好讀書，比啥報答都強。
寒冬臘月，城管突然來整頓市容。王阿婆的烤紅薯攤屬於無證經營，按規定要被取締。小宇急得眼眶通紅，拉著城管隊員求情：叔叔，阿婆靠這個養活自己，奶奶住院的錢還是阿婆借的......
城管隊員歎了口氣：我們也是按規定辦事。不過最近社區在搞便民服務點，你們可以去那裡申請個正規攤位。
在社區工作人員的幫助下，王阿婆的烤紅薯攤搬進了新建成的便民市場。小宇發動同學們在網上宣傳，還製作了精美的手繪海報。開張那天，攤位前排起長隊，不少老主顧特意繞路來捧場。
阿婆，這是我用獎學金買的新烤爐，帶溫控的，烤出來的紅薯肯定更香！小宇推著嶄新的不鏽鋼烤爐，興奮地說。王阿婆摸著烤爐光滑的表麵，眼角又泛起淚花。
春去秋來，小宇考上了理想的大學。臨走那天，他在攤位前站了很久，看著王阿婆熟練地翻動紅薯，就像過去無數個日子那樣。阿婆，等我放假就回來幫您。小宇聲音哽咽。王阿婆塞給他一兜烤好的紅薯：路上吃，彆餓著。
如今，巷口的烤紅薯攤成了老城區的一道風景。鐵皮爐換成了更先進的設備，但那股香甜的氣息從未改變。每當有人問起，王阿婆就會笑著說：這爐子啊，烤的不隻是紅薯，還有咱老百姓的日子。
暮色中，烤爐的火苗輕輕跳躍，映照著攤位前溫馨的笑臉。或許生活就像這炭火上的紅薯，總要經曆烘烤才能釋放出最甜美的滋味，而那些不經意間的溫暖與善意，終將彙聚成照亮前路的光。
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