在淮河灘的蘆葦蕩邊，有個叫席子灣的小村子。村裡的人最會編草蓆，用的是灘上的蘆葦，曬得金黃，編出來的席子又軟又結實。可村西頭老何家的席子最特彆——是用百年老蘆葦編的，席麵帶著細密的花紋，捲起來像條大蟒蛇，據說能隨人心氣變溫涼：心善的人躺上去，三伏天也透著股清爽；心術不正的人沾邊，寒冬臘月都像坐在火爐上。
守著草蓆的是何老漢，大夥兒都喊他席子爺。老漢的手像老樹皮，指縫裡總嵌著蘆葦屑，每天天不亮就去灘上割蘆葦，說帶著露水的蘆葦編席子，能養人。他有個孫女叫葦子，紮著條粗辮子，辮梢繫著蘆葦花，最愛蹲在爺爺身邊看編席，說席子上的花紋是會跑的小魚。
村裡有個遊手好閒的二賴子，總惦記著這張神席。有回他趁席子爺去趕集，偷偷溜進院子，想把席子捲走賣錢。剛把席子抱起來，突然覺得燙手，一聲扔在地上，席子展開，邊緣的蘆葦尖竟像小刀子似的，在他手背上劃了道血口子。二賴子捂著傷口罵：這破席子成精了！
開春那會兒，灘上的蘆葦被一場大水衝得稀稀拉拉，編席子的料不夠了。鎮上的張掌櫃趁機壓價，說就這破蘆葦，編的席子頂多值三文錢。村民們急得直搓手，二賴子卻偷偷把彆人割的蘆葦藏起來，想等漲價了再賣。
葦子看在眼裡，趁張掌櫃來買席子爺的新席，故意把那張神席鋪在院裡。張掌櫃剛要坐，突然跳起來，齜牙咧嘴地喊：燙！燙死我了！原來他剛壓了鄰村王寡婦的席子錢，心裡正犯嘀咕。葦子蹲在席子邊偷笑，席子上的花紋竟真像小魚似的，得更快了。
冇過幾天，張掌櫃就乖乖把壓的錢補了回來，還一個勁說：老何家的席子有靈性，騙不得。席子爺摸著席子說：不是席子靈，是人心亮。
入夏時，村裡爆發了瘧疾，不少人上吐下瀉，藥鋪的青蒿都賣光了。村長老船頭急得直轉圈，說再這麼下去，得請道士來跳大神。席子爺看著急，把神席鋪在院裡，往上麵曬了滿滿一層青蒿，說讓席子吸點藥氣，興許能管用。
曬了三天，他把席子上的青蒿收起來，分給生病的人家煮水喝。說也奇怪，喝了藥的人當天就退了燒，冇過五天，村裡的瘧疾竟全好了。二賴子也染了病，卻不好意思來要藥，躲在屋裡硬扛，葦子偷偷送了半簍過去，說席子爺讓給的。二賴子紅著臉接過去，喝的時候總覺得青蒿水帶著股甜味。
這事傳到了縣城的李財主耳朵裡。李財主是個大胖子，聽說席子灣有張能的神席，立馬帶著家丁，坐著馬車就來了，站在院門口叉著腰喊：這席子是我李家祖上傳丟的，今兒必須拉回去！
席子爺把席子捲起來抱在懷裡：李老爺，這席子在我家炕頭鋪了三十年，編席子的蘆葦還是我親手割的呢。李財主冷笑一聲，指揮家丁：給我搶！這麼神的東西，該鋪在我家祠堂裡！
家丁剛伸手，席子突然展開，像條大蟒蛇似的，邊緣的蘆葦尖直挺挺地對著家丁。更怪的是，席子上的花紋竟變成了一個個小銅錢，在陽光下晃得人睜不開眼——那是李財主去年昧下的賑災款數目。
二賴子蹲在牆根看熱鬨，笑得直拍大腿：好！這席子比賬房先生還精明！李財主的臉紅得像豬肝，罵了句，帶著家丁灰溜溜地走了，臨走時還被門檻絆了個趔趄，差點摔進葦子晾的蘆葦堆裡。
秋天割蘆葦時，席子爺突然咳得厲害，痰裡帶著血。郎中說是肺裡積了寒氣，得用老冰糖燉雪梨補。葦子急得直掉淚，二賴子提著兩斤野鴨蛋來看望，撓著頭說：我……我去山裡采過野蜂蜜，能治咳嗽，就是路遠......
當天夜裡，葦子抱著席子哭：席子席子，救救爺爺吧，我以後天天給你掃蘆葦屑。眼淚掉在席子上，竟滲了進去。第二天一早，她發現席子的縫隙裡卡著塊蜂蜜，金黃金黃的，還沾著根野蜂針。
二賴子一看就咋舌：這是崖上的野蜂蜜，能換半車米！他自告奮勇陪著葦子去縣城，把蜂蜜賣了，買回了冰糖雪梨。席子爺吃了幾天，咳嗽竟慢慢好了，又能去灘上割蘆葦了。
這事過後，草編席成了席子灣的寶貝。誰家娶媳婦，來借席子鋪新房，準能和和美美；誰家孩子夜哭，把席子邊角剪下一小塊縫在枕頭上，孩子準能睡安穩。二賴子也改了性子，跟著席子爺學編席子，說：這席子教會我，手心向上不如手心向下，掙來的才踏實。
後來席子爺活到九十九歲，在一個曬蘆葦的午後安詳地走了，葦子接過了那張神席。她嫁了個撐船的後生，生了個兒子叫。小傢夥剛會爬，就愛在席子上打滾，席子上的花紋到哪，他就追到哪，咯咯笑個不停。
如今那張草編席還鋪在何老家的炕上，蘆葦色的席麵被磨得發亮，邊緣換了好幾茬新蘆葦。路過的船家要是問起這席子的來曆，葦子就會笑著說：哪有啥來曆？它呀，就像咱淮河灘的蘆葦，看著軟，骨子裡有勁兒，你對它真，它就給你涼絲絲的舒坦；你要是糊弄它，它可不就給你點**辣的教訓？
二賴子後來在村口開了家蘆葦鋪，櫃檯上總擺著塊席子碎片，誰來買蘆葦都要講段席子的故事，末了加句：做人啊，得像這草編席，經緯分明，才能鋪得平展。
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