簷角的冰棱淌著水，一滴一滴打在窗台上的陶盆裡，發出“嘀嗒”的輕響。啞女趴在窗邊，看著院裡的積雪慢慢化去，露出底下青褐色的泥土，像被掀開了層白棉被。
“彆總趴在那兒，當心著涼。”小虎端著碗薑湯走進來，碗沿冒著熱氣，薑香混著紅糖的甜漫開來。他把碗遞過去，指尖碰到她微涼的手背，不由得多握了會兒，“昨兒雪下得急，今天化得也快，地準定泥濘得很。”
啞女接過碗，小口抿著薑湯，辣意順著喉嚨往下竄，暖得她鼻尖冒了層細汗。她指了指院角的菜畦，那裡的雪已經融了大半，露出幾株被凍得發蔫的菠菜——那是去年深秋種下的，本以為熬不過寒冬，冇想到竟冒出了點綠芽。
“這菠菜命硬。”小虎湊到窗邊看，笑著說，“等天再暖些，摘下來做菠菜麵，給你臥兩個荷包蛋。”他記得去年冬天，啞女總唸叨想吃菠菜麵，那時雪下得太大，菜窖裡的菜都快吃完了，最後隻能用乾菜湊合。
正說著，院門外傳來“嘩啦”一聲，是張嬸家的雞飛進了院子，大概是被融雪後的蟲蟻吸引。蘆花雞在泥地裡撲騰，留下串串帶泥的爪印，像幅歪歪扭扭的畫。
啞女起身要趕，小虎拉住她：“讓它們啄點蟲也好，省得開春禍害菜苗。”他忽然想起什麼，轉身從柴房抱出捆乾稻草，“我把菜畦圍起來，免得雞把菠菜刨了。”
他蹲在菜畦邊，用稻草編了圈矮籬笆，動作比去年利落多了。去年編籬笆時，他總把稻草捆得太鬆，風一吹就散，啞女在旁邊幫著扶，兩人手忙腳亂的，倒把自己弄得滿身泥。
啞女坐在門檻上，看著他編籬笆，手裡把玩著個布偶——是前幾日用碎布縫的小雞，黃色的絨毛，黑豆做的眼睛，歪著頭的樣子憨得很。她忽然把布偶扔過去，正好落在小虎懷裡。
小虎撿起布偶，舉起來對著陽光看，笑得眼角堆起皺紋：“這是模仿張嬸家的蘆花雞？比真雞俊多了。”他把布偶揣進懷裡，“等會兒給張嬸的小孫子送去，他準喜歡。”
融雪的水順著屋簷往下淌，在院中央彙成小小的水窪，映著天上的流雲。啞女忽然看見水窪裡漂著片嫩綠的葉子，大概是從院外的柳樹上落下來的。她指著葉子，衝小虎比劃著，意思是柳樹要發芽了。
“快了快了，”小虎拍了拍手上的草屑，“過兩天我去河邊折些柳條，給你編個柳帽，去年你戴柳帽的樣子，被二丫畫成畫貼在她家牆上呢。”
啞女紅了臉，低頭用樹枝在泥地上劃圈。去年春天，小虎給她編的柳帽太大，總往下掉，她扶著帽子追蝴蝶，被他笑得直不起腰，那場景倒真被路過的二丫看見了，畫出來的樣子傻氣又鮮活。
日頭爬到頭頂時，籬笆編好了。小虎直起身，捶了捶腰，忽然指著院外：“你看，李伯在河邊放牛呢！”
啞女抬頭，果然見李伯牽著老黃牛，在河邊的草地上慢慢走。黃牛甩著尾巴，啃著剛冒頭的青草，蹄子踩在融雪的泥地裡，發出“咕嘰”的響。
“咱也去河邊走走？”小虎提議，“曬曬太陽，順便看看有冇有新冒的薺菜。”
啞女點頭，起身回屋換了雙結實的布鞋。小虎早已拎著竹籃在門口等，籃裡放著把小鏟子——去年挖薺菜時，他的鏟子斷了，還是啞女用鐵皮給他補的，至今還能用。
河邊的風帶著潮氣，吹在臉上卻不冷了。枯草間冒出點點新綠，薺菜的葉子貼著地麵，像撒了層碎翡翠。小虎蹲下來挖薺菜，鏟子落下去，帶起濕潤的泥土，混著草香撲麵而來。
“去年挖的薺菜太少，包的餃子你冇吃飽。”他邊挖邊說，“今年多挖些，給你包兩籠，放足了香油。”
啞女冇說話，隻是把他挖的薺菜拾進竹籃，指尖捏著嫩綠的菜根，心裡暖烘烘的。她忽然看見不遠處的柳樹上，有幾隻麻雀在啄芽苞，蹦蹦跳跳的，像在催著春天快點來。
日頭偏西時，竹籃已經裝滿了。小虎拎著籃子往回走，啞女跟在後麵，踩著他留下的腳印，鞋麵上沾了點泥，卻不覺得涼。河邊的老黃牛已經不見了，大概是李伯把它牽回家了，隻剩幾串蹄印陷在泥裡，蓄著融雪的水，像些小小的鏡子，映著漸暗的天色。
“晚上做薺菜豆腐湯，”小虎說，“再蒸幾個白麪饅頭，蘸著湯吃。”
啞女點頭，忽然想起什麼，從兜裡摸出個油紙包，打開是幾塊糖糕——那是早上王嬸送來的，她冇捨得吃，一直揣在兜裡。她遞一塊給小虎，自己也拿了一塊，甜香在舌尖散開，混著春天的氣息，格外清爽。
融雪的水還在屋簷下淌著，菜畦裡的菠菜舒展開葉子，籬笆上的稻草被風吹得輕輕晃。小虎看著啞女吃糖糕時微微鼓起的臉頰，忽然覺得，這春雪初融的日子，比去年的冬天暖多了——大概是因為身邊的人，眼裡的光，都帶著盼頭，像那些埋在土裡的種子，正悄悄攢著勁兒，要在春天裡，冒出最綠的芽。
喜歡鄉野奇途請大家收藏：（）鄉野奇途