霜降後的日頭短了許多，剛過午時，西邊的天上就堆起了橘紅的雲。李二柱蹲在院裡捶打著新收的黃豆，木槌起落間，豆莢裂開的脆響混著夕陽的暖光，在碾房周圍漫開來。
二柱，李老實爺來了！他娘從灶房探出頭，圍裙上還沾著麪粉，快收拾下，爺倆要說話呢。
李二柱心裡一下，手裡的木槌差點掉在石碾上。他拍了拍手上的灰，剛要往屋裡迎，李老實已經拄著柺杖走進來，菸袋鍋在鞋底上磕了磕，笑著說：後生，忙著呢？
大爺快屋裡坐。李二柱搬過條長凳，又倒了碗熱水遞過去，手指有點發顫——他猜著老人的來意，心口像揣了隻蹦跳的兔子。
他娘端來盤炒花生，往李老實手裡塞了一把：大爺，您今兒個來，是有啥正事吧？
李老實撚著花生殼，慢悠悠地說：也不算啥大事，就是春杏她娘托俺來問問，你家二柱的生辰是啥時候？好讓先生合合日子。
李二柱的臉地紅了，埋著頭扒拉著花生，耳朵卻豎得老高。他娘笑得眼角堆起皺紋：這孩子是光緒十三年生的，屬蛇，生日在三月初三。
巧了不是？李老實眼睛一亮，春杏那丫頭是光緒十五年的，屬羊，生日九月十九，先生說蛇羊相配，是上等姻緣。他磕了磕菸袋，春杏她娘說了，要是日子合得來，就定在明年三月，趕在春耕前把喜事辦了，不耽誤地裡的活。
中！中！他娘笑得合不攏嘴，俺們冇啥意見，全聽春杏家的。
李二柱捏著顆花生，殼都捏碎了還冇剝開。他偷偷抬眼，見李老實正看著他笑，趕緊低下頭，耳根紅得能滴出血來。
二柱這後生實誠，春杏那丫頭勤快，倆孩子湊一對，是天作之合。李老實喝了口熱水，彩禮的事，春杏她娘說了，不用多，兩匹洋布，一擔米，再打套銀首飾就行，都是意思意思，不講究那些虛禮。
俺們記下了。他娘往李老實碗裡添了些花生，彩禮俺們肯定備齊，絕不能委屈了春杏丫頭。
李老實又坐了會兒，說了些合日子的講究，才拄著柺杖起身。李二柱送他到院門口，老人突然拍了拍他的肩膀：後生，娶了媳婦可要更勤快，好好疼人家姑娘，彆學那些好吃懶做的。
俺知道，大爺。李二柱攥著拳頭，聲音裡帶著從未有過的認真。
送走李老實，他娘把他拉到屋裡，從炕蓆底下摸出個布包，打開來是疊得整整齊齊的銀圓，閃著溫潤的光。這是俺攢了五年的體己錢，她把布包往他手裡塞，先拿去打首飾，再扯幾匹好布，可不能讓春杏家覺得咱小氣。
李二柱捏著銀圓，沉甸甸的，像捏著全家人的盼頭。娘，俺自己也攢了錢。他從床底下拖出個木箱，裡麵是他這兩年做泥瓦活攢的銅錢，用麻線串成一串，沉甸甸的。
好孩子。他娘眼圈有點紅，這錢留著給你倆過日子，俺這銀圓你拿著，打套像樣的首飾，讓春杏風光過門。
夜裡，李二柱躺在乾草床上，翻來覆去睡不著。月光透過屋頂的縫隙照進來，在地上拚出細碎的銀斑，像春杏發間的銀釵在閃。他摸出白天春杏偷偷塞給他的布包，裡麵是雙新做的鞋墊，上麵繡著並蒂蓮，針腳細密得很——想必是她知道了訊息，特意趕製的。
他把鞋墊揣進懷裡，覺得心口暖烘烘的。窗外的風捲著落葉飄過，發出沙沙的輕響，像是在替他數著日子。他想，等開春娶了春杏，就用攢的錢把碾房翻新下，糊上洋灰，再盤個新灶台，讓她做飯時不用總嗆著煙。還要在院裡種棵石榴樹，聽說新婚種石榴，能多子多福。
天快亮時，他才迷迷糊糊睡著，夢裡全是春杏穿著紅嫁衣的樣子，發間的銀釵閃著光，笑得眉眼彎彎的，比院裡的石榴花還好看。
第二天一早，李二柱揣著銀圓往鎮上趕。首飾鋪的掌櫃見他來，笑著迎上來：後生又來了？這次想打啥？
俺要打套嫁妝，李二柱的聲音有點發緊，卻透著喜氣，一對鐲子，一支釵，還有個戒指，都要最好的花樣。
掌櫃拿出銀料，在秤上稱了稱：保證給你打得漂漂亮亮的，讓新娘子滿意。他用刻刀在銀坯上畫著花樣，要不給釵上加粒珍珠？看著更貴氣。
李二柱咬咬牙，再加對銀耳環，要帶墜子的。
走出首飾鋪時，日頭已經升到了頭頂。李二柱摸了摸懷裡的取貨單，心裡踏實得很。路過布鋪，他又進去扯了兩匹洋布，一匹水紅的做嫁衣，一匹月白的做襯裡，都是春杏喜歡的顏色。
往回走的路上，風裡飄著野菊的香氣。李二柱看著遠處的山坡，覺得這光緒二十六年的冬天，好像也冇那麼冷了——因為心裡揣著春天的盼頭，連腳步都輕快了不少。
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