灶膛裡的炭火明明滅滅，映得啞女的側臉忽明忽暗。她坐在小板凳上，膝蓋上鋪著塊厚棉布，手裡拿著隻快完工的棉鞋，針腳在燈影裡穿梭，像條遊弋的銀魚。
“還差幾針？”小虎往灶裡添了塊炭，火星“劈啪”濺起，把兩人的影子投在牆上，拉得老長。他手裡捏著雙舊布鞋，鞋頭磨出了洞，露出裡麵的稻草——是他白天扛柴時磨破的。
啞女舉起棉鞋晃了晃，鞋底納得密密麻麻，像片整齊的田壟，鞋幫上繡著圈簡單的雲紋，是她跟著張嬸學的。她往小虎腳上比劃了下，長度正好，鞋口留得寬鬆，說“冬天穿厚襪子也不擠”。
“你這手藝，能去鎮上開鞋鋪了。”小虎笑著說，視線落在她凍得發紅的指尖上。針尾的頂針把指節磨出了道淺痕，是納鞋底時用力太猛留下的。他忽然想起去年冬天，她也是這樣坐在灶前縫鞋，手指凍得僵硬，就把針湊到灶火上烤烤再縫，結果把鞋麵燙出個小洞，急得直掉眼淚。
啞女冇說話，隻是把頂針往指根推了推，繼續縫鞋口。油燈的煙往上飄，在房梁上繞了個圈，混著炭火的焦香和棉布的漿味，像團暖融融的霧。她忽然想起白天去李大叔家彈棉時，看見他家牆上掛著副繡繃，繃著塊紅綢子，上麵繡著龍鳳呈祥——張嬸說，那是給兒子準備的新婚被褥麵子。
“明天去扯塊紅布吧。”啞女忽然開口，聲音輕得像飄落的雪，“張嬸說，做雙紅繡鞋，踩在喜毯上吉利。”
小虎添炭的手頓了頓，炭塊掉在灶膛裡，濺起串火星。他轉過頭，看見啞女的耳尖紅得像熟透的櫻桃，手裡的針在鞋口打了個結，打得又緊又實。“好，”他聲音有點發緊，“扯最紅的那種，像過年貼的春聯。”
灶上的水壺“嗚嗚”地響起來，水汽順著壺嘴往上冒，在燈影裡凝成片白。啞女起身去倒水，指尖碰到壺柄的燙，慌忙縮回來，被小虎攥住了手。他把她的手指湊到嘴邊嗬氣，掌心的溫度燙得她心尖發顫。
“慢點，”他說，“水開了不急。”
兩人重新坐下，灶膛裡的炭火漸漸穩了，發出“明明”的輕響。啞女拿起另一隻棉鞋，這隻鞋麵上要繡朵並蒂蓮，是她前幾日畫的花樣，針腳走得格外慢，生怕繡歪了花瓣。小虎則坐在對麵，用布巾擦她納鞋底用的木錐，錐子上的毛刺被磨得乾乾淨淨。
“等鞋做好了，”小虎忽然說，“咱去後山砍棵鬆樹，做個新鞋架。就放在炕邊，冬天穿鞋不用摸黑找。”
啞女抬頭看他，眼裡的光比油燈還亮，用力點了點頭。她想起去年冬天，兩人總在半夜摸鞋，他的腳常伸進她的鞋裡，被凍得直哆嗦，她就把他的腳揣在懷裡焐，直到他的腳趾暖得像顆顆小石子。
油燈裡的油漸漸少了，燈芯發出“滋滋”的響。啞女的並蒂蓮終於繡好了，粉白的花瓣挨著，像對依偎的影子。她把兩隻棉鞋擺在一起，紅綢裡子襯著白棉，好看得讓人捨不得穿。
“試試？”她把鞋往小虎腳邊推了推。
小虎脫了舊鞋，把腳伸進去，棉絮立刻裹住了腳趾，暖得他舒服地歎了口氣。鞋底貼著腳心，納的花紋硌得人發癢，卻踏實得像踩在曬暖的土炕上。“合腳，”他走了兩步，鞋底在地上發出“噗噗”的響，“比哪雙鞋都跟腳。”
啞女看著他的樣子，忽然笑了，眼角的細紋裡盛著燈影。她把鞋收進木盒裡，上麵蓋了塊紅布——張嬸說，新鞋要蓋紅布，能擋住邪氣。小虎湊過來，看見木盒裡還放著雙小小的紅繡鞋，是給她自己做的，鞋麵上繡著隻振翅的蝴蝶。
“這蝴蝶繡得比上次的好。”他伸手想碰，又怕弄臟了，縮了回去。
啞女把紅繡鞋往棉鞋旁邊放了放，兩隻鞋挨在一起，像對分不開的影子。灶膛裡的炭火還在燃，壺裡的水已經涼了，卻冇人去管。窗外的雪不知何時下了起來，落在窗欞上，悄無聲息，像在給這對新鞋，蓋上層薄薄的喜被。
小虎忽然想起張嬸白天說的話：“鞋合不合腳，隻有自己知道。日子過得暖不暖，也隻有心裡清楚。”他看著啞女低頭收拾針線的側臉，覺得這冬夜的暖，不隻是炭火給的，還有這雙棉鞋裡藏著的針腳，紅繡鞋上停著的蝴蝶，和身邊人眼裡落滿的星光。
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