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星辰殿如同一位沉默的星空旅者，耗費了數月時間，終於駛出了環境複雜惡劣的隕星古河，進入了萬星原相對繁華和穩定的核心星域。
根據星圖指引和一路打探來的訊息，葉辰將目的地鎖定在了萬星原最負盛名的中立星球——萬星城。
還未真正靠近，遠遠望去，萬星城的景象就讓人心生震撼。那並非一顆傳統的星球，而是由數十顆大小不一、被人為改造並連接在一起的星辰碎片構成，如同一個巨大的、散發著各色光芒的星環，懸浮在虛空之中。無數星舟、飛梭、甚至是馴化的星空異獸，如同過江之鯽，在星環的各處港口進進出出，繁忙到了極點。
這裡是真正意義上的萬族彙聚之地。除了占多數的人類修士，還能看到身材魁梧、皮膚如同岩石的岩靈族；背生透明羽翼、舉止優雅的木靈族；甚至還有一些形態更加奇特、散發著冰冷金屬光澤或者純粹能量波動的異族生命。各種語言、各種服飾、各種氣息交織在一起，構成了一幅光怪陸離又充滿活力的星空畫卷。
“好……熱鬨。”蘇清瑤透過星辰殿的觀測陣法看著外麵，美眸中異彩連連。她自幼在天垣宗長大，雖然也見過世麵，但如此多元的文明彙聚景象，還是第一次見到。
林玥依舊清冷，但眼神中也帶著一絲不易察覺的審視，這裡的修士平均實力明顯比天垣星域要高，空氣中瀰漫著一種弱肉強食的彪悍氣息。
葉辰操控著星辰殿，在遠離萬星城主星環的一片公共停泊區找了個不起眼的角落停下。如此龐大的“星體”停泊，雖然引人注目，但在萬星城這種地方，各種奇奇怪怪的飛行器數不勝數，倒也不算太紮眼。
三人服下蘇清瑤最新改良的幻形丹，改變了容貌和氣息，顯得更加平凡低調，這才離開星辰殿，乘坐一艘租來的小型擺渡飛梭，進入了萬星城的主星環。
剛一進入，震耳欲聾的喧囂便撲麵而來。寬闊得足以讓十輛馬車並行的街道兩旁，店鋪林立，旌旗招展，售賣著從各種功法丹藥、神兵利器，到稀奇古怪的異族特產、星空奇物，應有儘有。叫賣聲、討價還價聲、甚至偶爾傳來的打鬥聲，不絕於耳。
“聽說了嗎？百年一度的萬星拍賣會明天就要在‘聚寶閣’舉行了！”
“這次據說有不少好東西流出，連幾個大商會和異族部落都派人來了！”
“嘿嘿，說不定能淘到寶貝，一夜暴富……”
剛走了冇多遠，關於拍賣會的議論就傳入了葉辰耳中。他心中一動，這倒是個打探訊息和獲取資源的好機會。
打聽清楚聚寶閣的位置後，三人徑直前往。聚寶閣是萬星城最大的商會之一，其舉辦的百年拍賣會，堪稱萬星原的一場盛事。繳納了一筆不菲的保證金後，葉辰三人才得以進入拍賣場，在一個普通的大廳角落坐了下來。
拍賣場內已是人山人海，氣氛熱烈。上方還有數十個懸浮的、被陣法隔絕的貴賓包廂，顯然是為那些真正的大人物準備的。葉辰的混沌洞虛眼悄然掃過，能感覺到其中幾個包廂內傳來的氣息晦澀而強大，至少也是化神巔峰，甚至有一兩道，讓他都感到一絲心悸，很可能隱藏著煉虛期的老怪物！
拍賣會很快開始。一件件珍貴的寶物被呈上展台，引得台下驚呼不斷，競價聲此起彼伏。
“千年血珊瑚，蘊含磅礴氣血，煉體聖藥，起拍價五千上品靈石！”
“七千！”
“八千！”
“一萬！”
“上古劍修遺留的劍胚一道，內蘊一縷不滅劍意，起拍價八千上品靈石！”
……
葉辰目標明確，他需要穩固元嬰修為的丹藥，以及能提升星辰殿威能或者輔助煉體的材料。
經過幾輪激烈的角逐，他憑藉從天垣宗帶來的豐厚身家，成功拍下了一瓶固嬰丹，此丹能有效穩固元嬰，夯實根基，正是他目前所需。隨後，他又以高價拍下了幾塊人頭大小、散發著精純星辰波動的星辰精金，這是強化星辰殿防禦和攻擊陣法的上佳材料。
拍賣會逐漸接近尾聲，氣氛也愈發高漲。當大部分人都以為壓軸之物即將登場時，拍賣師，一位精神矍鑠的白髮老者，卻神秘一笑，拍了拍手。
兩名元嬰期護衛小心翼翼地抬上來一個用特殊玉石打造的托盤，上麵覆蓋著隔絕神識的紅布。
“諸位，接下來這件拍品，並非本次拍賣會的壓軸之物，但其價值和特殊性，或許遠超諸位的想象！”拍賣師的聲音帶著煽動性，他緩緩掀開了紅布。
托盤上，是一張殘破不堪的古老皮卷。皮卷呈暗黃色，邊緣參差不齊，似乎經曆了無儘的歲月，上麵用某種暗紅色的顏料，勾勒著一些模糊不清的路線和奇怪的符號。
“此物，乃是一位冒險者從星辰歸墟邊緣地帶，九死一生帶出的！”拍賣師語出驚人！
“星辰歸墟”四個字一出，整個拍賣場瞬間安靜了一下，隨即爆發出更大的嘩然！所有人的目光都死死盯住了那張殘圖，充滿了震驚、貪婪和難以置信！
星辰歸墟！那可是生命的禁區，死亡的代名詞！
“據那位冒險者所言，這張殘圖上，標註了一條可能通往歸墟外圍一處名為‘碎星帶’區域的相對安全路徑！”拍賣師的聲音拔高，“雖然隻是外圍，雖然路徑可能並不完整，但其價值，想必不用老夫多言！起拍價——十萬上品靈石！每次加價不得少於一萬！”
轟！
場麵徹底瘋狂了！
“十一萬！”
“十三萬！”
“十五萬！”
“二十萬！”
價格如同坐了火箭般飆升，瞬間就突破了三千萬上品靈石！競價的主要是那些貴賓包廂裡的大勢力，大廳中的修士大多隻能目瞪口呆地看著，這種級彆的競價，已經不是他們能夠參與的了。
葉辰的心臟也劇烈地跳動著。這張殘圖，正是他們目前最需要的東西！一條可能的、相對安全的路徑，對於意圖探索星辰歸墟的他們來說，價值無可估量！
他握緊了拳頭，卻冇有立刻出聲。他的神識敏銳地察覺到，那幾個貴賓包廂內的氣息變得更加淩厲，彼此之間隱隱形成了對峙之勢。這張殘圖，已經成了一場風暴的中心！
價格很快突破了五千萬，競價的聲音開始減少，但剩下的幾家出價更加凶狠，充滿了誌在必得的意味。
就在價格僵持在六千萬上品靈石，由貴賓包廂內一個陰冷聲音報出時，拍賣師卻突然收到了什麼傳音，臉色微微一變，隨即抬手示意安靜。
“諸位，抱歉。”拍賣師臉上露出一絲無奈和驚訝，“剛剛接到寄賣者的最新要求，他改變主意了，不再接受靈石競價。”
全場愕然。
“寄賣者要求，以此殘圖，交換一種名為‘九竅星辰石’的煉器材料！隻要有人能拿出此物，無論大小，此圖便歸其所有！”
九竅星辰石？
這個名字一出，大部分人都是一臉茫然。這是什麼材料？根本冇聽說過！
就連那些貴賓包廂裡，也傳來幾聲不滿的冷哼和質疑。顯然，這種材料極其罕見，甚至可能早已絕跡。
然而，站在大廳角落的葉辰，在聽到“九竅星辰石”五個字的瞬間，瞳孔卻是猛地一縮！
他的神識迅速沉入宗主贈予的那枚儲物戒指中，在堆積如山的各種珍稀材料裡，飛快地搜尋著。很快，他的注意力鎖定在了一塊約莫雞蛋大小、通體灰白、表麵有著九個天然形成的、如同星竅般細小孔洞的不起眼石頭上。
當初整理物資時，他隻是覺得此物氣息有些奇特，便隨手收了起來，並未太過在意。冇想到，它竟然就是那傳說中的九竅星辰石！
雖然隻是這麼一小塊，但按照拍賣師的說法，似乎……符合要求？
葉辰的心，瞬間提了起來。機遇與風險，同時擺在了他的麵前。
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