仙劍奇俠傳四外傳：逍遙宗之旅 第10章
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靈舟破開晨霧，楚天佑扶著舷窗向外眺望，隻見下方雲海漸散，一片青灰色的城郭輪廓正緩緩清晰——那便是浮洲城。城周環海，晨潮拍打著岸邊的礁石，濺起的水花在朝陽下泛著細碎的金光，城牆由夯土與青石築成，雖不及逍遙宗彆院的雕梁畫棟，卻透著幾分唐時邊地特有的厚重與古樸。
“快到了。”
李婉柔輕聲提醒，伸手幫楚天佑理了理衣襟。他因傷勢未愈，臉色仍有些蒼白，卻難掩眼中的期待。
——這是他魚怪，什麼尋得沉船寶藏，講得繪聲繪色，讓他聽得津津有味。
這樣的生活，平淡如水，卻充滿了溫暖的人間煙火氣。楚天佑臉上的笑容越來越多，氣色也一天比一天好。他漸漸習慣了這種慢節奏的生活，甚至開始享受它。
他發現，當他不再執著於快速提升修為，不再糾結於過去的仇恨時，他的修為竟在不知不覺中有了些許精進。
識海中的那片混沌區域，雖然依舊存在，但邊緣已經變得清晰，偶爾還能在其中捕捉到一絲微弱的靈光。
這日午後，楚天佑正在房中看一本《南海異誌》，顧南城興沖沖地跑了進來。
“天佑，好訊息！天大的好訊息！”
楚天佑放下書，笑道：“什麼事讓你這麼高興？”
“靜心螺！有靜心螺的訊息了！”顧南城一臉興奮，“我剛從‘觀海閣’回來，聽說‘四海通’的船隊昨天在近海捕魚時，意外網到了一隻活的靜心螺！現在那螺正在‘四海通’的總部展出，整個浮洲城的修士都轟動了！”
楚天佑心中一震，猛地站了起來：“真的？”
“當然是真的！”顧南城拍著胸脯，“那螺殼在月光下會發出淡藍色的光暈，漂亮極了！‘四海通’的趙掌門說了，要以拍賣的形式賣出，起拍價就是五千塊上品靈石！”
“五千上品靈石？”楚天佑倒吸一口涼氣。這個價格，對於尋常修士來說，無疑是一筆钜款。
“是啊，所以現在全城的有錢人都在想辦法。”顧南城湊到他身邊，壓低聲音道，“不過，我跟那趙掌門有些交情，或許能通融一下，讓我們提前去看看。怎麼樣，想去嗎？”
“想！”楚天佑毫不猶豫地回答。靜心螺是他恢複的希望，無論多貴，他都想試一試。
“好！那你準備一下，我們這就走！”顧南城說著，便拉著他往外走。
“等等，”李婉柔從門外走了進來，手中拿著一件外袍，“外麵風大，把衣服穿好。還有，彆太激動，對你的傷不好。”
“知道了，婉柔姐姐。”楚天佑笑著接過外袍穿上。
“我也跟你們一起去。”李婉柔說道，“多個人，多個照應。”
於是，三人便乘坐馬車，向著城中心的“四海通”總部而去。
“四海通”是浮洲城最大的商會，據說背後有東海修仙世家的支援，生意遍佈整個東海沿岸。
其總部是一座高達九層的閣樓，通體由深海沉木建成，雕梁畫棟，氣勢恢宏，門前車水馬龍，熱鬨非凡。
顧南城顯然是這裡的常客，帶著楚天佑和李婉柔徑直走了進去，守門的護衛連問都冇問一句。
閣樓的一樓是一個巨大的交易大廳，人來人往，各種吆喝聲、討價還價聲此起彼伏。顧南城冇有在大廳停留，而是領著他們穿過人群，走上二樓。
二樓比一樓安靜許多，是一些貴賓的接待室。顧南城熟門熟路地找到一間，對門口的侍者說了幾句，侍者便進去通報。
片刻後，一個身材微胖、滿臉笑容的中年人走了出來。
“哎喲，南城老弟，什麼風把你吹來了？”來人正是“四海通”的掌門趙千帆。
“趙掌門，聽說你得了個寶貝，我這不就趕緊過來看看嘛。”顧南城笑著拱了拱手，然後側身介紹道，“這位是我的表弟，楚天佑。他這次來，就是想見識一下那傳說中的靜心螺。”
趙千帆的目光落在楚天佑身上，見他氣質不凡，雖然臉色略顯蒼白，但眼神清亮，便知是個有來曆的。他滿臉堆笑地說道：“原來是楚公子，久仰久仰。那靜心螺就在裡間，請隨我來。”
說著，他便領著眾人走進了一間雅室。
雅室中央，一個水晶罩子下，靜靜地躺著一隻海螺。那螺約有巴掌大小，外殼呈螺旋狀，顏色是深邃的藍色，上麵佈滿了銀白色的斑點，彷彿夜空中的星辰。即便是在白天的光線下，螺殼也散發著淡淡的、夢幻般的藍色光暈。
“好美……”李婉柔忍不住輕聲感歎。
楚天佑的目光則完全被那隻海螺吸引了。他能感覺到，一股純淨而祥和的精神波動從螺殼中散發出來，讓他混亂的識海都感到了一絲舒適。這，就是靜心螺！
“楚公子，請看。”趙千帆得意地介紹道，“這可是百年難遇的極品靜心螺，螺殼內的精神能量比普通的要濃鬱三倍不止。對修補神魂，有奇效。”
“趙掌門，不知這拍賣，何時開始？”楚天佑沉聲問道。
“三日後，就在觀海閣。”趙千帆笑道，“到時候，浮洲城有頭有臉的人物都會到場。楚公子若是真想要，可要早做準備啊。”
他這話的意思很明顯，就是提醒楚天佑，競爭會很激烈。
顧南城碰了碰楚天佑的胳膊，對他使了個眼色，然後對趙千帆笑道：“趙掌門，我們表弟傷勢在身，不宜久留。今天就先到這裡，多謝掌門款待。拍賣會那天，我們一定到。”
“好說好說，慢走，慢走。”趙千帆客氣地將他們送到門口。
離開“四海通”，馬車上，顧南城才皺著眉頭說道：“天佑，這靜心螺雖然好，但恐怕不好拿。五千靈石隻是起拍價，最後拍到多少，還不好說。而且，我聽說東海龍家的三公子也對這東西很感興趣。”
“東海龍家？”楚天佑眉頭一皺。龍家是東海一帶最強大的修仙世家，家主更是化神期的大能，勢力龐大，不是他們顧家能輕易得罪的。
“是啊，”顧南城歎了口氣，“那龍三公子名叫龍傲，天賦極高，但為人囂張跋扈，在浮洲城橫行霸道慣了。他要是也想要這靜心螺，我們恐怕……”
他冇有把話說完，但意思已經很明顯。
楚天佑沉默了。他身上所有的家當，加起來也不過三千多兩上品靈石，還是秦掌門給的。
五千兩的起拍價，對他來說已經是天文數字。更何況，還有一個強大的競爭對手。
難道，就要這樣放棄嗎？
他看著窗外飛速倒退的街景，心中魚怪，給你補補身子！”
林婉清和裴逸龍也前來送行，言語間滿是鼓勵和祝福。
三日後的清晨，海風微涼。一艘專門用於遠洋航行的大型樓船，早已在碼頭等候。這艘船比來時的靈舟要大上數倍，船身堅固，佈滿了防禦法陣，是顧家商隊的主力船隻之一。
顧景琛、蘇念薇夫婦，以及顧南城、林小悠、李婉柔、林婉清、裴逸龍等人，全都來碼頭送行。
“天佑，一路順風。”顧景琛將一個錦囊交到他手中，“這裡麵是錢萬裡的信物，見到他便知。萬事小心，安全第一。”
“嗯。”楚天佑接過錦囊，又與眾人一一告彆。
當他的目光落在李婉柔身上時，李婉柔的眼眶已經有些紅了。
李婉柔上前一步，將一個親手縫製的香囊遞給他：“這裡麵有我配的安神香，你晚上休息時點上，能睡得安穩些。到了那邊，記得……記得時常傳訊回來。”
“好。”楚天佑接過香囊，那上麵還帶著她的體溫和淡淡的馨香。他心中一暖，鄭重道：“婉柔姐姐，等我回來。”
他最後看了一眼這片給了他溫暖和新生的大海，然後毅然轉身，踏上了樓船的舷梯。
“啟航！”
隨著船長一聲令下，巨大的樓船緩緩駛離碼頭，在眾人的注視下，破開碧波，向著北方的大海，乘風而去。
樓船的航行是漫長而枯燥的。離開了浮洲城那溫暖濕潤的海洋氣候，越往北行，海風便越是凜冽。
楚天佑大部分時間都待在自己的船艙裡，除了每日雷打不動地修煉《混沌養神訣》，便是研究那捲《南海異誌》和一些關於河北道風土人情的地理誌。
他瞭解到，河北道乃大唐北疆，民風剛猛，修士多以體修和劍修為主，功法大開大合，與中原的飄逸靈動截然不同。
而平洲鎮，更是一個龍蛇混雜之地，不僅有宗門的勢力，還有本地的世家、海上的盜匪，甚至北方的妖族也會偶爾南下，與人類進行一些隱秘的交易。
半個月後，當船上的水手們都換上了厚重的皮襖時，一片灰黃色的海岸線終於出現在了天際。
“陸地！到平洲鎮了！”水手們發出一陣歡呼。
樓船駛入一個天然的港灣，港口比浮洲城要小得多，也顯得更為粗獷。碼頭上堆滿了木材和礦石，工人們喊著號子，將一箱箱貨物搬運上船。空氣中瀰漫著魚腥味、鐵鏽味和煤炭燃燒的味道，充滿了工業時代的氣息。
楚天佑換上了一身樸素的青色長袍，將宗門令牌和顧家的信物貼身收好，獨自一人走下了樓船。
一踏上陸地，一股夾雜著沙塵的寒風便撲麵而來，讓他忍不住縮了縮脖子。這裡的靈氣也與浮洲城不同，乾燥而狂野，帶著一絲金戈鐵馬的肅殺之氣。
他按照顧景琛的指示，很快便在鎮上最繁華的街道上，找到了顧家分號。那是一棟兩層高的石木建築，門口掛著“四海通”的招牌，與浮洲城的總部如出一轍。
他走進店內，一個正在撥弄算盤的掌櫃立刻迎了上來。那掌櫃約莫四十來歲，身材微胖，留著兩撇八字鬍，看起來精明乾練。
“客官，想買點什麼？還是想出貨？”掌櫃滿臉堆笑地問道。
“我找錢萬裡掌櫃。”楚天佑淡淡地說道。
那掌櫃臉上的笑容一僵，上下打量了楚天佑一番，眼中閃過一絲警惕：“不知客官有何貴乾？”
楚天佑也不多言，直接取出了顧景琛給他的那個錦囊，遞了過去。
掌櫃接過錦囊，打開一看，臉上的表情瞬間變了。那股商人的精明立刻消失不見，取而代之的是一種恭敬和嚴肅。他快步從櫃檯後走出來，對著楚天佑深深一揖：“不知是少東家到了，小的錢萬裡，有眼不識泰山，還望恕罪！”
原來，這掌櫃就是錢萬裡本人。
“錢掌櫃客氣了。”楚天佑扶起他，“我奉景琛表哥之命前來，有些事情需要你協助。”
“少東家請講，上刀山下火海，小的萬死不辭！”錢萬裡拍著胸脯保證道。
楚天佑將秦掌門的靈訊內容，以及自己的來意，簡略地告訴了他。
錢萬裡聽完後，臉色變得凝重起來：“少東家，您說的這件事，我也略有耳聞。最近鎮上確實不太平，好幾家酒館的酒客都在議論，說靈石礦鬨鬼，晚上能聽到鬼哭狼嚎的聲音。宗門的弟子封鎖了礦山，但依舊有礦工和低階修士失蹤。此事……恐怕比想象中還要複雜。”
“帶我去看一看。”楚天佑說道。
“現在？”錢萬裡有些猶豫，“少東家，您剛到，不如先在分號歇息一晚，明天我帶您去？”
“不必。”楚天佑搖了搖頭，“事不宜遲。”
見他態度堅決，錢萬裡也不再勸阻。他關了店門，親自為楚天佑牽來一匹神駿的北地良馬，兩人一前一後，向著鎮外的靈石礦脈馳去。
平洲鎮的靈石礦脈，位於鎮西約十裡的燕山山麓。遠遠望去，隻見一座灰黑色的山體被挖開了一個巨大的豁口，如同大地的一道傷疤。
山腳下，營帳連綿，戒備森嚴，一隊隊身穿逍遙宗服飾的弟子，手持長劍，來回巡邏，氣氛肅殺。
錢萬裡帶著楚天佑來到營帳前，立刻有弟子上前攔住。
“來者何人？此地乃宗門禁地，速速離開！”
錢萬裡上前一步，陪著笑臉道：“這位仙長，我們是四海通商行的，這位是我們的少東家，有要事求見此地的管事。”
那弟子打量了楚天佑一眼，見他雖然衣著普通，但氣度沉凝，不似凡人，便道：“稍等，我去通報。”
片刻後，一名身穿玄色道袍、麵容冷峻的中年修士快步走了出來。他看到楚天佑，眼中閃過一絲疑惑。
“你就是楚天佑？”中年修士開口問道，聲音裡帶著不容置疑的威嚴。
“正是。”楚天佑拱手道，“弟子楚天佑，奉秦掌門之命，前來協助調查礦脈之事。”
說著，他取出了秦掌門給他的那塊玄鐵令牌。
中年修士看到令牌，神色一凜，立刻躬身行禮：“原來是宗門使者，弟子趙乾，失迎了！秦掌門的靈訊昨日已到，我等正恭候大駕。”
趙乾，正是此地礦脈的管事，一位築基後期的修士。
“趙管事客氣了。”楚天佑還了一禮，“情況如何？”
趙乾的臉色變得極為難看，他歎了口氣，將楚天佑和錢萬裡請進自己的主帳，這才沉聲說道：“一言難儘。這妖物，邪門得很！”
他走到一張沙盤前，指著礦脈的模型：“事情發生在半個月前。起初，隻是礦洞深處傳來怪聲，有礦工說看到了黑影。我冇太在意，隻當是礦洞缺氧產生的幻覺。但三天後，就有兩名礦工在夜班時失蹤了。我派弟子下礦搜尋，隻在礦道深處找到了他們被吸乾精血的乾屍。”
“乾屍？”楚天佑眉頭一皺。
“是的。”趙乾的聲音裡帶著一絲恐懼，“屍體就像風乾了數百年的木乃伊，全身的血肉精華，都被吸食得一乾二淨。弟子們在現場，隻察覺到了一絲極其微弱的妖氣，陰冷、邪惡，卻又轉瞬即逝。”
“後來呢？”
“後來，我加強了戒備，每晚都派築基期的弟子輪值守夜。但五天前，輪值的弟子李默，還是出事了。”
趙乾的眼中閃過一絲痛苦，“他是我最得意的弟子之一，修為已達築基中期。當晚，他與其他三名弟子一同守在礦洞入口，我們的人就在不遠處的營帳裡。但就在子時，營帳外的警示法陣毫無動靜，李默卻……卻悄無聲息地死了。”
“怎麼死的？”
“死狀與礦工一模一樣，全身精血被吸乾，臉上還帶著一種極度驚恐的表情。而守在他身邊的另外三名弟子，竟然什麼都冇看到，什麼都冇聽到！就好像……就好像李默是被一個看不見的鬼魂，活活嚇死的！”
聽到這裡，錢萬裡已經嚇得臉色發白。而楚天佑的眼神，卻變得愈發凝重。
這妖物，不僅能吸食精血，還能隱匿身形，甚至能繞過法陣的預警，在眾目睽睽之下殺人於無形。這已經超出了普通妖獸的範疇，更像是一種……擅長精神攻擊的邪祟。
“帶我去礦洞看看。”楚天佑站起身。
“現在？”趙乾有些猶豫，“楚師兄，那妖物晝伏夜出，現在白天，恐怕……”
“妖物留下的痕跡，不會因為白天而消失。”楚天佑的語氣不容置疑。
趙乾看著他沉靜而堅定的眼神，心中莫名地安定下來。他點了點頭：“好，我帶您去。”
在趙乾和幾名親衛弟子的陪同下，楚天佑走進了那個如同巨獸之口的礦洞。
礦洞內光線昏暗，點著幾盞昏黃的靈石燈。洞壁上坑坑窪窪，到處都是鎬頭留下的痕跡。
越往裡走，空氣便越是陰冷，還夾雜著一股若有若無的血腥味和**的氣息。
“李默的屍體，就是在前麵那個岔路口發現的。”趙乾指著前方一個幽深的礦道，聲音有些發顫。
楚天佑緩步走了過去。他蹲下身，仔細地檢查著地麵。雖然屍體已經被移走，但地上依舊殘留著一圈暗紅色的血跡，以及一股淡淡的妖氣。
他閉上眼睛，將《混沌養神訣》運轉到極致。他的心神沉入一片空明，識海中那片混沌緩緩旋轉，彷彿一個黑洞，開始瘋狂地吸收著周圍的一切資訊。
陰冷的妖氣、礦工的恐懼、李默死前的絕望……無數混亂的情緒碎片，如同潮水般湧入他的識海。
若是換做以前，這些負麵情緒足以讓他識海翻騰，心神受損。但現在，這些碎片一進入那片混沌，便如同泥牛入海，被瞬間同化、分解，化為最純粹的資訊。
在他的感知中，一幅模糊的畫麵開始浮現。
他“看”到了一個漆黑的、如同影子般的怪物，它冇有固定的形態，彷彿一團流動的煙霧。
它悄無聲息地從礦道深處的裂縫中滲出，貼著牆壁，如同壁虎般爬行。它繞過了地上的警戒法線，來到了李默的身後。
然後，那團黑影猛地撲了上去，化作無數條細小的觸手，刺入了李默的身體。
李默的身體劇烈地抽搐著，臉上露出驚恐欲絕的表情，卻發不出任何聲音。他的生命力和精血，正被以肉眼可見的速度吸走。
整個過程，不過短短十幾個呼吸。
當那黑影吸乾了李默後，它又化作一縷青煙，悄無聲息地退回了裂縫之中。
“找到了。”
楚天佑猛地睜開眼睛，眼中精光一閃。他站起身，徑直走向礦道深處的一麵石壁。
“楚師兄，那裡是死路，冇有路了！”趙乾急忙喊道。
楚天佑冇有理會，他走到那麵石壁前，伸出手，輕輕觸摸著冰冷的岩石。在他的感知中，那妖物就是從這裡離開的。
他催動靈力，一掌拍在石壁上。
“轟！”
一聲巨響，整個礦洞都為之一震。那麵看似堅固的石壁，竟被他一掌拍出了一個巨大的窟窿！
窟窿後麵，並非岩石，而是一條深不見底的、漆黑的天然裂縫。一股更加濃鬱、更加邪惡的妖氣，從裂縫中噴湧而出！
“這……這裡……怎麼會有這麼一條裂縫？”趙乾目瞪口呆，他在這裡駐守了數月，竟然從未發現過這條裂縫。
“妖物，就在下麵。”楚天佑看著那深不見底的黑暗，平靜地說道。
他取出宗門令牌，靈力注入，一道沖天的光柱射向天空。這是召集所有弟子的信號。
很快，所有的逍遙宗弟子都聚集到了礦洞口。
楚天佑站在裂縫前，聲音清晰地傳到每一個人耳中：“諸位，妖物的巢穴，已經找到。它就藏在這條裂縫之下。此物擅長隱匿和精神攻擊，極為詭異。但，它並非不可戰勝！”
他頓了頓，目光掃過一張張緊張而年輕的臉龐：“我知大家心中恐懼，但我們是逍遙宗的弟子！守護宗門基業，乃我等天職！今日，我便要親自下去，會一會這邪物。你們，可敢隨我一同，斬妖除魔，為死去的同門報仇？！”
他的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的決絕和強大的自信，彷彿能驅散人心中的所有陰霾。
“願隨楚師兄斬妖除魔！”
“報仇！”
弟子們被他的氣勢所感染，心中的恐懼被熱血所取代，紛紛高舉長劍，齊聲怒吼。
“好！”楚天佑點了點頭，“趙管事，你率一半弟子在地麵接應，佈下天羅地網，防止妖物逃竄。其餘人，隨我下去！”
“是！”
楚天佑一馬當先，手持一柄從顧家借來的精鋼長劍，縱身躍入了那漆黑的裂縫之中。
裂縫之下，是一個巨大的地下溶洞。溶洞內伸手不見五指，空氣中瀰漫著濃烈的硫磺和**氣息。腳下濕滑，黏糊糊的，不知是什麼東西。
楚天佑催動靈力，一團光球在他掌心亮起，照亮了周圍的環境。
隻見溶洞的四壁上，長滿了各種詭異的菌類，有的散發著幽幽的綠光，有的則如同血管般搏動著。
地麵上，散落著無數的白骨，有人的，也有妖獸的，顯然都是那妖物的“餐點”。
“大家小心，跟緊我！”楚天佑低聲喝道。
眾人沿著一條狹窄的通道，向溶洞深處走去。越往裡走，那股陰冷的妖氣便越是濃鬱，弟子們甚至開始產生幻覺，彷彿看到有無數雙眼睛在黑暗中盯著自己。
“守住心神，不要被妖氣侵擾！”楚天佑沉聲喝道。他運轉《混沌養神訣》，一股平和的氣息從他身上散發出來，將周圍的邪氣都隔絕開來。
跟在他身後的弟子們，頓時覺得心神一清，那些幻覺也隨之消失。
又走了約莫一炷香的時間，前方豁然開朗。
一個巨大的地下空洞出現在眾人麵前。空洞的中央，是一個深不見底的血池，池中血水翻滾，冒著陣陣黑氣。而那股邪惡的妖氣，正是從血池中散發出來的。
“嗬嗬……”
一陣令人牙酸的嘶啞聲音，從血池中傳來。
緊接著，一個巨大的、由無數黑色粘液和怨魂組成的怪物，緩緩地從血池中升了起來。
它冇有五官，隻有一個巨大的、不斷開合的口器，身體上佈滿了無數張痛苦的人臉，那些人臉，正是被它吸食了精血的礦工和修士！
“是……是血魂妖！”趙乾身邊的一位老弟子失聲驚呼，“傳說中由無數怨魂和精血融合而成的上古邪物！怎麼會……怎麼會在這裡出現？”
血魂妖似乎被這些不速之客激怒了，它發出一聲震耳欲聾的咆哮，無數條由怨魂組成的觸手，如同狂風暴雨般，向著眾人席捲而來！
“結陣！禦劍！”趙乾大吼一聲，弟子們立刻組成一個劍陣，無數道劍光交織成一張光網，迎向了那些觸手。
然而，那些觸手看似虛幻，卻蘊含著巨大的力量。劍光一接觸到它們，便如同泥牛入海，被瞬間腐蝕、吞噬。
“不好！這邪物能吞噬靈力！”一名弟子驚叫道。
眼看觸手就要擊中劍陣，楚天佑動了。
他一步踏出，身形如電，直接衝到了隊伍的最前方。他冇有使用劍光，而是將那柄精鋼長劍，橫在胸前。
“混沌開天！”
他低喝一聲，識海中的那片混沌瘋狂旋轉，一股開天辟地般的意誌，灌注於劍身之上。原本平平無奇的精鋼長劍，竟發出一陣嗡鳴，劍身上浮現出一道道灰色的、如同雲霧般的紋路。
他揮劍，一記簡單的橫斬。
冇有驚天動地的聲勢，冇有絢爛奪目的光華。隻有一道看似緩慢，卻蘊含著無上法則的灰色劍氣，橫掃而出。
這道劍氣，彷彿是天地初開的第一道光，又彷彿是萬物終結的最後一道影。它所過之處，空間都似乎微微扭曲。
那些狂舞的觸手，在接觸到灰色劍氣的瞬間，便如同遇到了剋星的冰雪，發出了淒厲的慘叫，紛紛寸寸斷裂，化為黑煙消散。
“噗！”
血魂妖發出一聲痛苦的悲鳴，龐大的身軀都被這股力量斬退了數丈，血池中的血水都翻騰起數丈之高。
所有人都被這驚天一劍驚得目瞪口呆。
“趁現在，攻擊！”楚天佑冇有停歇，再次衝了上去。
弟子們如夢初醒，爆發出全部的戰力，無數道劍光、法術，如同雨點般轟向受傷的血魂妖。
血魂妖怒吼連連，它發現，眼前這個年輕人，是它最大的威脅。它放棄了其他人，所有的觸手都向著楚天佑一人攻去。
楚天佑不閃不避，手中長劍舞成一片密不透風的灰色光幕，將所有攻擊都擋了下來。
他的身影在觸手叢中穿梭，每一次出劍，都必然會在血魂妖身上留下一道深深的傷口。
那灰色的劍氣，彷彿是這邪物最致命的剋星，每一次斬擊，都能淨化它的怨魂之力，讓它發出痛苦的咆哮。
戰鬥持續了約莫一刻鐘。
血魂妖身上的怨魂被楚天佑斬殺了大半，龐大的身軀也變得稀薄起來。
它似乎知道自己不是對手，竟然發出一聲不甘的嘶吼，身體猛地一縮，化作一道黑煙，就要向著溶洞頂部的裂縫逃去。
“想走？晚了！”
楚天佑眼中寒光一閃，他左手掐訣，右手持劍，猛地向上一刺。
“混沌鎖魂！”
一道灰色的鎖鏈從他劍尖射出，瞬間纏住了那道黑煙。黑煙劇烈地掙紮著，發出陣陣淒厲的慘叫，但那鎖鏈卻越收越緊。
楚天佑手腕一抖，長劍帶著鎖鏈，將那黑煙硬生生地從空中拽了下來，重重地摔在地上。
黑煙在地上翻滾著，重新凝聚成一個模糊的人形，那是血魂妖的本體核心。
“饒……饒命……”一個微弱的、充滿恐懼的聲音，從那黑影中傳出。
“作惡多端，如今才求饒，晚了嗎？”楚天佑麵無表情，手中長劍高高舉起。
“不要……我……我願意獻上我的妖丹……”
楚天佑冇有理會，一劍刺下。
“噗嗤！”
灰色劍氣貫穿了黑影的核心。那黑影發出一聲最後的哀嚎，整個身體如同被戳破的氣球，迅速地消散、淨化，最終隻在原地留下了一顆鴿子蛋大小、散發著濃鬱血氣的黑色妖丹。
隨著血魂妖的伏誅，整個溶洞中的邪氣瞬間消散，空氣都變得清新了許多。
眾人看著眼前這個手持長劍、身姿挺拔的青衣少年，眼神中充滿了敬畏和崇拜。
楚天佑收劍而立，長長地舒了一口氣。剛纔那一戰，看似輕鬆，實則對他消耗極大。尤其是最後那兩招，幾乎耗儘了他識海中所有的混沌之氣。
他走到那顆妖丹前，將其撿起。妖丹入手冰涼，其中蘊含的精血和怨魂之力，雖然邪惡，但若能加以煉化，對修煉某些功法，或許大有裨益。
他將妖丹收好，轉身對眾人說道：“此件事了，我們回去吧。”
當楚天佑帶著眾人走出礦洞，重新沐浴在陽光下時，整個營地都沸騰了。
他們成功了！他們殺死了那個如同夢魘般籠罩在礦脈上空的邪物！
趙乾激動地走上前來，對著楚天佑深深一揖：“楚師兄，此次若非有你，我等……我等恐怕都已性命不保。此等大恩，趙乾冇齒難忘！”
“分內之事。”楚天佑擺了擺手，隻覺得一陣疲憊襲來。
回到平洲鎮的四海通分號，錢萬裡早已備好了慶功宴。但楚天佑卻冇什麼胃口，他簡單吃了些東西，便回房休息。
這一覺，他睡得格外沉。當他再次醒來時，已是第二天清晨。窗外傳來了喧鬨的市井聲，陽光透過窗欞，灑下一片溫暖。
他感覺自己的身體雖然疲憊，但神魂卻前所未有的凝實。斬殺血魂妖的那一戰，尤其是最後關頭領悟的“混沌鎖魂”，讓他對《混沌養神訣》的理解，又加深了一層。
他推開房門，錢萬裡正恭敬地等在門外。
“少東家，您醒了。趙管事一早便派人送來了謝禮，還有一封給秦掌門的戰報，請您過目。”
楚天佑接過戰報和謝禮。謝禮是一箱上品靈石，和幾株珍稀的藥材。戰報則詳細記錄了此次斬妖的經過，對楚天佑的功勞，更是不吝讚美之詞。
他看了一眼，便將戰報收好，準備找機會傳回宗門。
“錢掌櫃，幫我準備一輛馬車，我想在鎮上逛逛。”楚天佑說道。
“是。”錢萬裡雖然有些不解，但還是立刻去辦了。
楚天佑換了一身普通的布衣，獨自一人，走出了四海通商行。
平洲鎮的清晨，充滿了活力。街道上，有趕著牛車去田裡的農夫，有揹著書包去私塾的孩童，有挑著擔子叫賣的小販。鐵匠鋪裡傳來叮叮噹噹的打鐵聲，酒館裡飄出濃鬱的酒香。
這一切，都充滿了濃厚的人間煙火氣。
楚天佑走在街上，看著這一切，心中一片寧靜。他忽然發現，自己似乎有些喜歡上這個粗獷而真實的小鎮了。
他走到一個賣胡餅的攤位前，買了一個熱氣騰騰的胡餅。胡餅外皮酥脆，內裡夾著大塊的羊肉，咬一口，滿嘴流油，香辣可口。這與浮洲城精緻的點心截然不同，卻彆有一番豪邁的風味。
他一邊吃著胡餅，一邊在街上閒逛。不知不覺，他走到了鎮子的儘頭，那裡有一座高大的城樓，城樓之外，便是通往關外的官道。
他站在城樓上，向北望去。隻見遠處燕山山脈連綿起伏，如同一條沉睡的巨龍，山巔之上，已是白雪皚皚。凜冽的北風吹來，捲起地上的沙塵，帶著一種蒼涼而壯闊的氣息。
他知道，在這片廣袤的土地上，還有更多的未知和挑戰在等待著他。
但他心中，已無絲毫畏懼。
他握了握腰間的長劍，又摸了摸胸前那溫潤的木雕小人。他的傷已經痊癒，他的心，也在這場戰鬥中，得到了真正的磨礪和成長。
他轉身，走下城樓，彙入了平洲鎮熙熙攘攘的人流之中。
河北道之行，隻是一個開始。他的路，還很長。而此刻的他，已經準備好，去迎接未來的一切風雨。陽光將他的影子拉得很長，他的步伐，堅定而從容。
不過，在平洲鎮休整了三日，楚天佑婉拒了趙乾和錢萬裡一再的盛情款待。
他心中清楚，礦脈之患已除，此地之事便已了結，逍遙宗的弟子們會很快接管並恢複礦脈的正常運轉，而他，則該踏上歸途了。
這三天裡，他冇有再刻意修煉，而是像一個真正的旅人一般，走遍了平洲鎮的每一個角落。他在鐵匠鋪裡看老師傅如何將凡鐵鍛打成百鍊精鋼。
他在茶館裡聽說書人講述著燕山深處妖族與人類修士的古老傳說，也曾在傍晚時分，獨自一人站在海邊，看著冰冷的海浪拍打著黑色的礁石，感受著這片北國海域獨有的蒼涼與壯闊。
這些看似平凡的景象，卻讓他的心境愈發沉澱。他漸漸明白，修仙之路，並非隻有閉關苦修與斬妖除魔，更要懂得體悟這紅塵百態，感受這天地間的生機與枯榮。唯有如此，道心方能愈發堅不可摧。
第四日清晨，天剛矇矇亮，錢萬裡便已為他備好了歸程的馬車。那是一輛更為輕便的軺車，由兩匹神駿的北地良馬牽引，足以讓他以最快的速度返回南方的港口。
“少東家，一路保重。”錢萬裡將一個沉甸甸的包裹遞上，“這是些北地的特產，還有一些乾糧和水，您在路上用。”
楚天佑接過，點了點頭：“錢掌櫃，這些日子多謝你費心了。平洲鎮若有任何需要，可隨時傳訊於我。”
“是，小的記下了。”錢萬裡恭敬地躬身。
楚天佑不再多言，翻身上馬，最後看了一眼這座在晨曦中甦醒的邊陲小鎮，雙腿一夾馬腹，軺車便順著官道，向著南方疾馳而去。
歸途的心境，與來時已截然不同。來時，他帶著傷勢，帶著對未知的忐忑；而此刻，他神完氣足，識海清明，心中充滿了前所未有的自信與從容。
他不再需要刻意去運轉《混沌養神訣》，那股平和的混沌之氣已經與他融為一體，成為了他身體的一部分。
他甚至能感覺到，隨著馬車的顛簸，天地間遊離的靈氣會自然而然地被他牽引，彙入丹田，再由丹田溫養神魂。
他不再急於趕路，而是選擇了一條與來時不同的、更為偏僻的官道。這條道路蜿蜒穿行在華北平原的腹地，沿途是無垠的田野和稀疏的村落。
他看到了與江南水鄉截然不同的風光，這裡的土地廣袤而厚重，百姓們麵容黝黑，眼神淳樸，他們日出而作，日落而息，過著一種簡單而堅韌的生活。
一日黃昏，他路過一個名為“石橋村”的小村落。村口有一棵巨大的槐樹，樹下幾位老者正搖著蒲扇閒聊，孩童們則在追逐嬉戲，發出陣陣清脆的笑聲。
炊煙裊裊升起，與天邊的晚霞融為一體，構成了一幅寧靜而祥和的田園畫卷。
楚天佑勒住馬，靜靜地看了一會兒。他想起了浮洲城的顧府，想起了顧家人的歡聲笑語，也想起了李婉柔溫柔的笑臉。
他忽然意識到，自己所追求的，不僅僅是力量的巔峰，更是守護這份寧靜與祥和的能力。
他取出李婉柔親手縫製的那個香囊，放在鼻尖輕嗅，那熟悉的安神香氣讓他心中一片溫暖。他知道，有人在等他回家。
半個多月的奔波後，當空氣中再次傳來那熟悉的、濕潤的海風氣息時，楚天佑知道，他快到了。
他抵達的港口，名為“登州港”，是大唐北方的第一大港，也是顧家商路在北方的最重要樞紐。
港口的繁華，遠超平洲鎮，千帆競發，樓船林立，來自各地的商賈和修士彙聚於此，熱鬨非凡。
他無需多言，直接找到了顧家在登州港的總號。亮明身份後，總號的掌事對他恭敬備至，立刻為他安排了返回浮洲城最快的靈舟。
這一次，他乘坐的不再是顧家的商船，而是一艘專門用於傳遞重要資訊和接送高級人員的“追風靈舟”。
這艘靈舟體型雖小，速度卻快得驚人，舟身刻滿了複雜的加速法陣，一日一夜，便能橫跨這段遙遠的航程。
靈舟破開雲海，向南疾馳。楚天佑站在船頭，感受著凜冽的海風，心中歸心似箭。
當那座熟悉的、懸浮於海天之間的青灰色城郭輪廓出現在視野中時，楚天佑的心，終於徹底安定了下來。
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