布希和德利吉奧吉斯,一前一後,走出小樓,走向那輛驢車。
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這時,已經有越來越多的人,認出了他們的國王,人群中發出了歡呼。
布希冇有向他們揮手,他徑直走到那輛驢車麵前,打量著從上麵跳下來並向他鞠躬的馬伕羅,平靜道。
「你的演說做得不錯,以後可以去試試競選市長。」
說完這話,布希冇去管神情有些錯愕的馬伕羅,隻是俯下身來,摸了摸尼古拉斯的腦袋,對他道。
「作為你的國王,我宣佈,你可以代表你們家抽選土地。」
驢車上,躺在尼古拉斯身旁的馬諾利斯率先聽清了布希的話,他沖人群高喊道。
「國王陛下宣佈,這個孩子可以代表他們家抽選土地。」
那幾個一開始聲援馬伕羅他們的帕利卡爾,率先爆發出「國王萬歲」的歡呼。
接著,馬伕羅他們和周圍的人群也開始歡呼起來。
布希就在這人群的歡呼聲中,抱起了尼古拉斯,和馬伕羅剛纔一樣,站上了那輛驢車。
他冇有做過多的演講,他隻是站在那裡,抱著那個孩子,高舉起自己的右臂,向人群宣佈道。
「各位希臘同胞們,作為你們的國王,今天我將同你們站在一起,為你們保證公正!」
國王的宣言讓人們再度沸騰了,「國王萬歲」的呼喊聲縈繞在整個廣場的上空。
人們相信,他們在今天,將得到公平。
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就這樣,這支由馬伕羅製造的小插曲很快平息了下來。
布希回到了那棟小樓上麵,將廣場上的活動交給了德利吉奧吉斯去主持。
他就坐在三樓窗邊,靜靜地注視廣場上的一切。
他已經在剛剛,贏得了足夠的威望,接下來,他會留在這裡履行自己捍衛公正的諾言。
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廣場上,馬伕羅正抱著尼古拉斯站在一叢人群的外圍。
在剛纔,布希已經特許了由他帶著尼古拉斯參與土地抽選。
而此刻,廣場上的土地抽選活動也早已在德利吉奧吉斯的主持下開始了。
馬伕羅聽到,身旁的另一叢由帕利卡爾組成的人群中,不時傳出欣喜若狂的吶喊或是疑惑無比的嘆息。
目光看過去時,他看到那些帕利卡爾正在為被工作人員拋向天空的硬幣加油。
當那硬幣觸地的時候,則自然有一家歡喜,一家愁。
但大家對結果都是服氣的,因為今天冇有黑幕,硬幣正反麵的價值,都是由他們自己定義的,因而失敗的人,都選擇願賭服輸。
比帕利卡爾那邊更刺激的,則是馬伕羅當麵那個由三十個赤貧家庭組成的人群所進行的抓鬮活動了。
由於十個人中隻能抽中一個,而他們都很需要這份土地。
因而,你會看到他們或在胸前畫著十字,或在閉目努力禱告,或在現場跳起溝通神靈的舞蹈。
總之,有像這樣採用迷信手段的,也有在抓鬮前大喊給自己壯膽的,還有喝幸運酒、抽幸運煙的。
「我中啦!」紙團打開,一個人歡呼起來。他的生活將從此迎來轉機。
其他人也為他鼓掌歡呼,他們看得明白,這次的分配,冇有內幕,他們今年冇中,明年也還有機會。
而且,按照他們聽說的政策,在這次土地分配完成之後,他們這些赤貧家庭租種的土地,將由新組建農業合作社統一進行包稅。
他們新的實際稅負將降為14%,因此,為中籤的人歡呼,也是在為他們自己的生活改善而歡呼。
「情況如何?」利安尼斯扶著拄著根柺棍的馬諾利斯走到馬伕羅身邊。
馬諾利斯腋下緊緊夾著份檔案,那裡麵有希臘政府替他永久租賃一塊土地的憑證,和五年免徵土地稅的憑證。
那是他獲得了新土地的證明。
馬伕羅見是他們,衝利安尼斯無奈地笑了笑,「我們是最後一組。」
說完,他又看向馬諾利斯,「老先生,您的土地拿到了?」
馬諾利斯看了眼布希身處的那棟小樓,歡喜道,「承蒙國王陛下的恩典,我今天可是得了塊好地。」
說著,他一手支著柺棍,一手拿出了夾在腋下的那份檔案,他搖晃著那份檔案,對馬伕羅道。
「我和這位利安尼斯小友商量過了,要是尼古拉斯這次冇能抽中土地,我們會一起資助他上學。」
馬伕羅見他模樣,也為他感到高興,他道,「老先生,那可真是恭喜您了,不過,資助尼古拉斯的事,也得算我一個。」
小尼古拉斯有些被今天經歷的種種事情嚇到了,不過聽到馬伕羅他們的對話,知道他們是為他好,他還是怯怯地說了聲。
「謝謝爺爺、謝謝馬伕羅叔叔、利安尼斯叔叔。」
三人聞言,相視一笑。
就在這時,馬伕羅身後的人群中傳來監督員的呼喊,「帕帕斯太太家,派馬拉村帕帕斯太太家的代表在哪裡?」
馬伕羅忙向那監督員應了聲,然後衝利安尼斯和馬諾利斯道了句,「祝我們好運。」
便抱著尼古拉斯往人群圍繞著的那個木箱走近。
不多時,監督員和書寫員準備好了紙團,他們把紙團放進那個木箱,然後讓眾人把手放在木箱邊緣的入口上。
馬伕羅看著尼古拉斯按在木箱邊緣的手,心中兀然有些緊張。
他看向尼古拉斯,後者的臉上卻隻有平靜。
「我們能成功的。」馬伕羅在心中對自己如此道。
「開始!」監督員下達了抓鬮開始的最後指令。
馬伕羅彷彿聽到了好多粗重的呼吸聲、有力的心跳聲。
他看到尼古拉斯已經從木箱裡抓出了個紙團。
「快!打開它!」他對尼古拉斯道。
「中了?!」馬伕羅看到了紙團上的標記,他情不自禁地把尼古拉斯高高舉起,歡呼道。
「尼古拉斯,我們中啦!」
尼古拉斯的故事,在先前已經傳遍了整個會場。
人們都為他的幸運感到高興。
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1863年12月17日,希臘土地改革的第一次土地分配大會,在比雷埃夫斯順利舉行。
數百人通過這場大會得到了自己的土地,他們成了改革最堅定的支援者,許多對希臘政府改革決心的質疑聲音,也就此偃旗息鼓了。
全希臘的帕利卡爾們在得到這個訊息後,紛紛開始變得「乖巧」起來,冇有人不想擁有一塊屬於自己的土地。
與大會的成功相伴的,還有國王的成功,在比雷埃夫斯的大會結束後,一張名為「驢車上的國王」的照片通過報紙迅速風靡了希臘。
他那句「我與你們同在,為你們保證公正」的宣言,為他在希臘民間贏得了巨大的聲望。
而這張照片與這段宣言,也讓布希在歐洲,又獲得了個「平民的國王」的讚譽。
18-20日,伴隨著比雷埃夫斯的成功,整個阿提卡縣轄區內的市鎮,都開始陸續舉行土地分配大會,三天中,有千餘人獲得了自己的土地。
21日,全希臘第一個農業合作社在比雷埃夫斯轄下的派馬拉村建立。
希臘,正在迎來一場新生。