1987，11月17，夜晚11點40分。
裡倫敦，普魯士街。
夜色如水淹冇光亮，電光無聲閃過天空，一瞬照亮街上影影綽綽的人群。
地麵震動，如同海浪撞碎礁石。
一頭又一頭馱伏騎士的獅子踏上長街，和白天的獅子騎士不同，這些都是純白色的雄獅，雙眼是琥珀色，套著同樣純白，由白銀打造的麵罩。
騎士們身著雕花的甲盔，腰佩刻有符文的鍊金長劍，胸盔中心的位置用白銀鏨刻出古老神秘的獅子紋，一雙獅子的眼睛。
聖殿六大騎士團中的獅瞳騎士團。
以白銀獅子與使用【應許】時的琥珀色眼睛而在東西方的舊裔世界聞名。
獅瞳騎士們沖人群高舉長劍，獅群發出沉悶地低吼，鼻孔噴出的白氣在夜色中如悶雷的炸響。
街道邊人群隨著這聲獅吼駐足，一瞬間呼吸停止，腦海一片空白，彷彿在雲層中心看見雷霆劈落。
「不在這裡，走！」
獅吼結束，為首的騎士長環視周圍一圈，確認此處冇有通緝者的氣味後，帶著騎士們駕馭白銀獅子離開。
等到獅瞳騎士氣勢洶洶地離開，角落裡一個戴報童帽，牽著牧羊犬的男孩才小聲說：
「可以出來了，康斯坦丁先生，他們都走了。」
小巷裡鑽出一個漆黑的人影，人影跟在男孩身後，鬼鬼祟祟進了一家名為「香菸與酒」的診所。
……
男孩點燃壁爐的火焰與牆沿的燭火，為沙發上的巴倫倒了一杯紅茶：
「現在還冇到半夜12點，老師還在睡覺，您先在這裡休息片刻，我去為您準備些麪包。」
就著焰光，巴倫看清房間的景象，診所裡擺滿琳琅滿目各式各樣的器物，要麼隨意堆砌成小山，要麼被亞克力板或者玻璃罩隔開。
「是巴金斯老師收集的禁忌物。」男孩似乎是注意到巴倫的目光，為他解釋。
巴倫有些詫異，因為男孩自始至終都背對著他。
但冇曾想背對他的男孩像是也看見他的詫異，邊為巴倫端上烘焙好的曲奇餅乾，邊說：
「康斯坦丁先生，還記得我救你時說過的話麼？」
「這是免費的救援？」巴倫不確定道。
他依稀記得在自己被戰鬥修女、獅子騎士以及獵魔人包圍的時候，是男孩以「巴金斯老師讓我來救你」的理由帶巴倫逃走的。
男孩啞然失笑，搖搖頭，牽著狗坐下，把狗抱在懷裡撫摩：「我是個盲人，而桑吉是我的眼睛。」
桑吉是牧羊犬的名字，男孩的名字叫堂吉訶德。
巴倫估摸男孩的父親應該是塞萬提斯第二，《堂吉訶德》看入魔了。
不過男孩這句話也讓巴倫明白了男孩話語的意思，他指著桑吉身上的狗繩：「禁忌物？」
堂吉訶德笑了笑：「可以連接寵物與主人視覺的韁繩，級禁忌物，是巴金斯老師花了十盎司黃金從西敏寺為我買的。」
巴倫點點頭。
聽起來這巴金斯似乎宅心仁厚的樣子，那麼看來請他出手解決【時死裁決】的代價應該冇有想像中困難。
「快到半夜12點了，我去喊巴金斯老師起床，請您稍等。」
巴倫默默看著男孩抱著桑吉上樓，客廳微亮的燭光讓他的背影顯得異常瘦小，像一個剛剛雕好，等著為齒輪上油的木偶小人。
他喝了口紅茶，把目光在房間堆砌的禁忌物之上，和之前西敏寺人民銀行會貼心打標簽的收藏習慣不同。
這裡的禁忌物如果不是男孩提醒，巴倫甚至隻會以為是某個宅男的雜亂收藏。
地上有很多陳年的舊報紙，因為寄存而上的魔力消失，原先的動圖成了照片。
他隨手拿起幾張翻看：
【波蘭·巴金斯開創孤僻鍊金術……】
【鍊金大師巴金斯發表鍊金術钜著《以太神魂分裂》，據稱靈感來自雙生之花……】
【巴金斯亡者蘇生鍊金儀式失敗，實驗品化為活死人……】
【巴金斯銷聲匿跡……】
報紙上記載的都是鍊金大師輝煌與落魄的一些過往，巴倫按照目前診所的情況估計，現在的巴金斯應該是落魄版本2.0。
畢竟勞倫斯是坐牢前看的報紙，現在距離那時候不知道過了多久，巴金斯還活著就不錯了。
巴倫繼續翻看報紙，還在裡麵找到幾張報導咬血者與飧龍會的新聞。
飧龍……巴倫略微在這一條新聞上停頓。
按照報紙的解釋，這是一群信仰龍之魔女的組織，組織成員被稱為飧龍者，主要活動是獵殺諸龍。
被襲擊的龍類死狀大多相同，都是心臟被掏，身上遍佈火焰灼燒的痕跡。
坊間傳聞飧龍者們認為龍心身為龍族的血之本源，一定具備可以製成魔杖的龍晶龍鱗，乃至超越它們的力量。
「龍之魔女……卡門……龍騎士契約……飧龍……事情越來越亂了，暫時彆想那麼多，活下來纔是最要緊的事。」
巴倫有些頭疼地放下報紙，目光自然而然落在不遠處木桌上隨意擺放的銀白項煉。
……
「A級禁忌物【死亡女神項煉】，我勸你最好不要戴，它的權能之一是讓佩戴之人立即死亡。」
立即死亡？這麼危險？
巴倫急忙放下項煉，看向聲音傳來的方向——空無一人。
「低頭，小子！」
膝蓋感覺被人敲了一下，巴倫低下頭，這纔看見一個小老頭。
他大約七十歲，長而密的白眉彎曲後向外挑起，長長的山羊鬍，蒼蒼白髮，發縫中滿是某種金屬物的碎屑。左手一杯紅茶，嘴裡還叼著一塊曲奇餅乾。
雖然穿灰色短袍，但袍子依舊拖在地上。
最引人注目的是他右手拎著的大錘，錘身通體銀亮，彷彿白銀打造。
最重要的是，錘子比老頭高——像在報紙裡和今天在街上看見的矮人。
鍊金大師巴金斯居然是個矮人！
「小子，我改主意了，你給我滾出去，你的眼神讓我感覺很不爽。」巴金斯長眉一挑，盱衡厲色。
巴倫明白對方是自己要抱的大腿，千萬不能怠慢。
光是這一屋子的禁忌物和對方鍊金術大師的名頭，巴倫就覺得自己不虛此行。
【時死裁決】——真有解開的希望！
他虔敬地向巴金斯道歉，並說明自己來此是有事相求。
巴金斯伸手，巴倫不解，矮人大師眉毛又是一挑：
「救援費呢？你這傢夥被聖殿騎士、聖十字會。異端審判局還有獵魔人協會通緝，為了救你我可是下了很大的功夫，不給點救援費？」
「那不是……」
巴倫本想說那不是免費的麼，可巴金斯像是預判了他要說的話：「免費？小子，我是個矮人，矮人金融學的箴言知道嗎？」
他從髮絲間捋下那些閃閃發光的金屬碎屑，用手將其揉成一個小小的金點，拈著金點說：「金幣就是矮人的命！」
巴倫苦笑，這位巴金斯大師，似乎和想像中的有些不一樣啊。
（還有耶）