劉錡信步走出軍帳，夕陽的餘暉將他的身影拉得很長，望向遠處被暮色浸染的靈州城頭。
營中炊煙嫋嫋升起，卻掩不住彌漫在空氣中的肅殺之氣。
士卒們神情凝重地做著戰前準備，動作嫻熟而有序。
火槍手們仔細擦拭著銃管，用通條清理槍膛，隨後將定量火藥和彈丸裝入子銃；
重斧營和鉤鐮槍營的士兵們打磨著斧刃槍尖，金屬摩擦聲不絕於耳；
強弩營裡的神臂弓手們除錯著弓弦，不時發出清脆的彈弦聲。
炮位上，士兵們正在擦洗清理著炮管，搬運彈藥的隊伍沉默而高效。
一切井然有序，透著大戰前的壓抑與緊張。
夜色漸深，營中火把次第點燃，跳動的火光在士卒們堅毅的麵容上投下明明滅滅的陰影。
巡夜士卒的腳步沉穩有力，甲葉在寂靜中發出規律的輕響。
風聲嗚咽，偶爾傳來戰馬的嘶鳴，更添幾分肅殺。
遠處靈州城頭響起低沉的號角聲，那是西夏守軍在換防，聲音穿過曠野，隱隱約約，彷彿來自另一個世界。
靈州城內，晉王府中燭火搖曳。
嵬名察哥已經卸去金甲，正在細細擦拭佩刀。刀身映出他疲憊的麵容，眼窩深陷，胡須花白，唯有目光依舊銳利如鷹。
他的手很穩，每一個動作都帶著久經沙場的從容。
“晉王，城中糧草已絕。”野利榮仁低聲稟報，聲音乾澀，“已經有士卒開始偷偷屠宰病弱的戰馬充饑……”
嵬名察哥默然不語，隻是專注地擦拭刀身。燭火搖曳，在牆上投下晃動的人影，如鬼魅般飄忽不定。
“數月以來，宋軍圍而不攻，分明是要困死我們。”野利堅憤然捶案，震得燭火搖曳，“不如拚死一戰，總好過坐以待斃！”
他手按刀柄，目光灼灼：“父王，兒願率鐵甲騎為先鋒，誓破宋軍！”
嵬名察哥緩緩收刀入鞘，刀身與鞘口摩擦發出清響：“劉錡狡詐，火器厲害，正麵強攻必然損失慘重……”他頓了頓，聲音低沉，“但如今，也隻能拚死一搏了！”
他走到窗前，望向西麵天空。
“希望……”他話未說完，嘴角微微扯動，露出一抹苦笑。
“堅兒，傳令各部，”嵬名察哥突然轉身，聲音斬釘截鐵，“明日拂曉，開城迎敵。”
王府後院，暮色將庭院染成一片暖金色。白菊在微風中輕輕搖曳，卻掩不住空氣中彌漫的緊張氣氛。
嵬名玥正呆呆地倚在涼亭邊，不知道在想些什麼。
突然一陣反胃襲來，她急忙轉身，用手死死捂住嘴，肩膀不受控製地輕顫。
這幾日總是如此，晨起時尤其難受。
賀利往真站在不遠處，目光倏地定在她微微蜷縮的背影上。
他眉頭幾不可察地一皺，握著刀柄的手緊了緊。
數月之前，郡主在雪洞為那個自稱浪藏鋒的男人獨自療傷後慌亂離開，曾經的種種疑惑此時似乎都已有答案。
見她緩過氣，下意識地將手護在小腹前，賀利往真眼底閃過一絲瞭然。
他大步上前，高大的身影將她完全籠罩。
嵬名玥抬起頭，正對上他深沉的目光。
她心中一慌，手指無意識地攥住他甲冑下的衣角，聲音帶著懇求：\\\