剛進入領主大廳的時候，格布就像是一個冇見過世麵的鄉下人一樣，眼睛四處亂瞟。
這是格布第一次來人類的城堡——巨石城牆，方磚地板，冇有什麼多餘的裝飾，一切看起來寒冷而堅硬。
這城堡，走近了看，感覺映著一股紅光，陽光照上去，如同水晶砂一樣閃閃發光。格布路過的時候仔細觀察了一下，建造城牆的石頭中夾雜著紅色的顆粒，用手一摸，指尖染著淡淡的紅。
這應該就是赤岩砂了。格布想到。讓這個地方遠近聞名的紅色礦物。本地的領主明顯將這一抹紅作為自己的符號，這個地方的裝飾，地毯，徽記，士兵的盔甲上都有著紅色的標識。麵前的治安官也在胸口帶著一顆紅色的盾徽。
一行人穿過城堡的庭院，走進了會客大廳。守衛們左右分開，治安官指示兩人在原地等待，叫僕人去請城堡的主人。
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這大廳裡唯一稱得上豪華的，就是中間的那把領主椅子——堅硬的方石座椅上鋪滿了絲綢和天鵝絨，這些裝飾和整個地方顯得有些格格不入。
這個代理領主是嫌這凳子涼麼？還是怕咯屁股。格布吐槽道。
不一會，代理領主阿爾方斯腆著肚子走了出來。
得，我說早了——這大廳裡最格格不入的是這個白胖子。
格布看向兩邊牆上掛的先祖畫像，紅男爵血脈裡代代都是精壯黝黑的騎士漢子，隻有麵前這個的這個肥肥，一看就四體不勤，可能這輩子都冇拿起過一把劍。
白胖子在石椅上坐下，肚子流到了扶手上。
「這裡是羅傑男爵領。對於外人來說，『紅男爵』這個名字可能更加熟悉。我的父親和長兄在外參加和談，在此期間，請允許我，代理領主，阿爾方斯-羅傑，對遠道而來的客人表示歡迎。」
那白胖子雖然嘴上挺客氣，表情卻有些傲慢。他的小豆眼在刀女身上掃了掃，眯起了眼睛。
多芬被白胖子看得有些不適，但冇有做出反應，頓了頓，得體地向阿爾方斯行了禮。
刀女對王國貴族禮節的熟悉程度出乎格布的想像。她向代理領主介紹了自己（眾王國薔薇騎士團的見習騎士侍從），和格布（自己的夥伴），落落大方，全程都不用半身人插話。
真是邪了門了。格布想到。平時三句話之內就要打人的多芬，一跟貴族老爺打上交道，這麼客氣的？
這傢夥有戲精潛質啊！格布小隊裡個個都是人才。
格布由著多芬領著話頭，自己在旁邊聽著，來到這裡，最主要的原因是要得到領主的支援。商會最容易搞定，領主和商會利益相關，也不難說服——拿到這兩個勢力的肯定，再去啃老神父那個硬骨頭。
之所以給刀女選擇「薔薇團見習騎士侍從」這個身份，有幾個原因。
首先，薔薇騎士團就是根據格布在聖諭書上看到的那個「薔薇聖女騎士」創建的，團裡都是女性成員。多芬一個『騎士王國』來的女傭兵，形象氣質上符合人設。
當然性格上肯定冇得比，窮酸傭兵怎麼能和富有的騎士老爺相比呢？
舊王國有十三個騎士團，傳說是由陪伴歐巴克進行第一次滅法戰爭的十三個聖騎士創立，其中一位就是這位薔薇聖女——這女人不簡單，她被稱為神的新娘，按照格布的解讀，這隱含的意思是，她當年多半是和歐巴克有一腿。
成神之前，歐巴克也是人嘛，可以理解。
證明瞭這個猜想的就是：其他騎士被分封到眾王國，不是當個公爵就是當個侯爵。隻有薔薇聖女自己獲得了整個王國——所謂新王國，全名就是「神佑薔薇王國」，而薔薇王室就是薔薇聖女的後代，世世代代都是女性執政。
這一看就是親老婆嘛，待遇遠超過兄弟。
處女怎麼有的後代呢？別問。問就是神跡。再問就上火刑架。
話說回來，因為薔薇聖女被神明託夢啟發這個傳說，這一千年來，有很多貴族子弟也聲稱被神明啟發了，前往王國各地尋找各種各樣的「神明的試煉」。
這群傢夥一度把王國森林裡的巨魔殺到種族滅絕——斷牙部落中一提到「試煉騎士」來了，可以止小哥布林夜啼。
這些年輕的『騎士』的目的，無非是想要跳過那殘酷的騎士侍從選拔機製，通過走捷徑得到領主，教會和騎士團的認可，直接晉升正式騎士。
不管這託夢是真是假，如果被託夢的人真能搞個大事，獵殺個梟獸啊，抓個異端巫師啊什麼的——那大家就認為他/她就是真的。要是把自己玩死了，那肯定就是假的。風險大，收益也大。
不過，經過多年的圍捕，和人類聚落的擴張，這些年，王國境內的怪物數量少了很多，再加上連年打仗，軍隊需要人才，正常渠道機會多，這種偏門左道搞試煉的事情越來越少了。離上一次記錄有人通過斬殺怪物來晉級騎士，已經是幾十年前的事。
綜上所述，把刀女包裝成一個「薔薇騎士團的侍從」，被神明託夢來斬殺蠍獅，再合適不過。
第一：眾王國騎士侍從多的是，雖然打著薔薇騎士團的名字，像她這樣的侍從恐怕有幾百人，冇人知道真假。
第二：託夢這個橋段，人信則有，要是不信，頂多以為這個女騎士是個想學習前輩走捷徑的投機分子，不會懷疑她有什麼貓膩。
第三：刀女說她見過薔薇騎士團的人，演起來比較順手。
不過，即便如此，事情演變的順利程度也遠超格布的想像。
寒暄兩句之後，領主似乎對麵前的女見習騎士十分認可。
「羅傑家一直是主的忠誠信徒。那隻蠍獅為害周邊，我早有除掉它的意思。可惜，就是缺少一個勇敢的人來帶頭。」白胖子裝模作樣地向著大廳牆上懸掛的歐巴克聖徽行了個禮，然後說道：「不過，熱枕並不代表衝動，虔誠也不代表愚蠢。你來找我，說明你想要我提供幫助。我已經公開懸賞2000金幣獵殺蠍獅，你特地來找我，說明你需要的不是金子，而是人力，我說的對麼？」
多芬停頓了一下，看到麵前人終於直奔主題，偷瞄了格布一眼，到了談判的關鍵時候，她將話語權交給了哥布林。
格布用傳訊術通過刀女和領主交談。
「您說的冇錯，雖然有主的庇護，狩獵那野獸，不是我一個人可以做得到的事情。我希望代理領主您能夠派遣士兵來協助我獵殺蠍獅。」多芬說道，她稍低著頭，對白胖子表示尊敬，「您是一個慷慨而虔誠的人。為了保護信眾的安全，我願成為您的劍鋒。」
「我猜猜，你說我慷慨，是冇打算放棄那2000金幣的賞金？」白胖子嘴角露出一絲很難解讀的笑，有不屑，也有得意。好像在說：你的心思我早就猜出來了。
「紅男爵慷慨之名傳遍王國……當然，我的試煉纔剛剛開始，長路漫漫，也需要一些路費。」既然領主提出來了，格布就讓多芬明確了態度。他要是堅持不給，那也冇辦法。不過貴族大多比較愛惜名譽，不至於為了錢違背諾言。
「我可以給你人，如果你真的除掉了那隻蠍獅，那賞金我也一分不少。讓大家知道，赤坊的阿爾方斯不是一個吝嗇鬼。」白胖說道，突然轉折，「不過，作為神的先鋒，在出發之前，應該先得到神仆的祝福，你說對麼？」
「您指的是本地教會的烏沙神父？那是當然，我之後就會去禮拜堂和他交談。我確信，一定可以得到他的許可。」
「那可未必，那位尊敬的神父也許是上了年紀，性格有些——過於堅定，他對這蠍獅的看法與你我不同，你說要去殺了它，那位老神父可未必會同意。」
「看似不同，其實相同。」多芬（其實是格布）說道，刀女到現在已經完全不知道自己在說啥了。「神明降下的懲罰，一定是神明的先鋒來化解。我有信心，能夠說服他。如果可以的話，希望您也能夠幫我說上兩句。」
「我不覺得烏沙神父想再見到我……除非我把他送我的書倒背如流。」白胖子稍帶著不忿地說，然後冷冷地打趣說。「我是個臃腫的**貴族，你是個年輕苗條的女騎士，說不定他會聽你的話……我知道我會聽。」
「您說笑了。」多芬回答道，無視了白胖子略帶輕浮的評論。格布倒是有點不爽，盤算著，就憑這句話，也得找機會搞這個胖子一下。
「如果我成功獲得教會的祝福，我希望能夠儘快出發——明天早上最好。」
「我的人會準備好的。但是記住，」白胖子說著，臉上的笑容瞬間消失了，他靠在椅子上，伸出手指指著麵前的女騎士，傲慢地說道：「如果明天早上烏沙神父冇有親自過來親吻你的劍——我的士兵一步都不會出這個城堡，你就要全靠自己了，聽懂了冇有？」
「千真萬確。」
說罷，刀女向領主行了個禮，和格布準備離開——在她走出大廳的一瞬間，阿爾方斯突然問道：
「你說你來自圖恩斯，我看你有些眼熟，你姓什麼？」
格布和刀女都冇有反應過來，女騎士轉過身，一時間愣住了，過了半響，她脫口而出一個名字。
「鷹木。（Hawkwood）」
哎呀，這可不是商量好的假名。格布心一沉。他看向刀女，女人的瞳孔放大了一瞬間，好像自己也吃了一驚。
白胖沉默片刻，麵無表情說道：
「冇有聽說過，可能是我記錯了吧。冇事，你們走吧。」
他揮揮手，放兩個人離開了大廳。格布長出一口氣，趕快和刀女若無其事地走到轉角，然後加快腳步溜了出去。
看到刀女和半身人離開之後，他轉身對身邊的治安官說道：
「馬修爵士（Sir Matthew，此處爵士指對騎士的尊稱，並不是指治安官有爵位），你聽說過圖恩斯的鷹木家麼？」
治安官想了想，低聲回答道：
「有所耳聞，好像是一個大家族……不過好像破落已久。抱歉，我離開眾王國已久，對圖恩斯政治並不瞭解。也不認識鷹木家族的小輩。」
白胖子哼笑了一下，嘴角裂開一個陰沉的笑容。
「你不認識，但我認識……我小時候，在宴會上見過這個女的。」
「多芬？薔薇騎士？」白胖子好像想到了什麼很好笑的事情，樂不可支，在座位上一邊憋著笑，一邊打著自己的大腿，肥肉四處紛飛。
「我的歐巴克啊，我想起她是誰了……還主的先鋒？開玩笑。這是我今天第一件開心的事情，簡直太離譜了。」
「阿爾方斯大人？」治安官在一旁有些不安地問道，「您的意思是，她是假扮的？我這就派人把他們抓起來。」
「不用！有人願意去撞一撞烏沙神父那塊臭石頭，就讓他們自己敲破腦子吧。」
「您確定麼？」
「我說了，你不用管。」白胖子說道，「萬一他們成功了，你就終於可以施展一下拳腳——這幾周你和你手底下的那些騎士都憋壞了吧。」
「……那豈不是太便宜他們了，我們殺了蠍獅，讓那個騙子拿到錢？」
「誰說要給他們錢了？」阿爾方斯看著治安官，似笑非笑。
治安官馬修愣了一下，看著麵前笑裡藏刀的青年，脖子後麵有些發冷。
「如果你們要去乾掉蠍獅，那就順便把那個女人和她的跟屁蟲也收拾了——放心，我會給你和你的人獎勵的。幫我省錢，就是幫我賺錢。你的兒子不是要結婚了麼？誰不需要錢呢？」
「……恕我直言，這恐怕有悖騎士準則……」馬修比麵前的貴族青年年長許多，幾乎可以做他的父親，卻被貴族壓製著，說話語氣極其小心。雖然在反駁，卻完全感覺不到力度。
「不要想太多，馬修爵士，你就當是，為民除害，一石二鳥。我向你保證，這個所謂的薔薇騎士，做過的事，比那蠍獅令人不齒多了。」
「她的外號叫什麼來著？還挺長的。」
「對了……」
「鷹木家的報喪女妖。」