巫師之上：我以仙道鑄九環 第53章 離開
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維安並冇有急於立刻離開諾提卡，這座以貿易聞名的城邦，他需要確認一些事情，確保自己前往奈赫羅斯的道路是清晰可靠的。
他不再是從前的神父了，那個身份連同代表的一切，已被遺棄在逃亡路上，此刻站在這裡的，是需要利用一切手段活下去的異鄉人。
港口區魚龍混雜的街巷，他在售賣二手航海圖的小攤前駐足，付了銀幣買下幾張舊地圖後，又走訪了一些不同的渠道，得到了幾個通往奈赫羅斯的地名和大致行程。
將互相矛盾之處剔除，最終勾勒出可行的路線，旋即，他不再耽擱，將必要的物資整理妥當，黃昏時分離開了港區，踏上了最終確認的南下之途。
……
第三日後。
離開諾提卡城邦的邊界，景象便迅速荒涼起來。
奈赫羅斯並非一個嚴格意義上的行政區域，形成源自諾提卡城邦的擴張與清洗，數百年前，幾所學院聯合逐漸確立其在諾提卡的核心地位時，大量不合正統學派的巫師被逐出城邦，他們或因研究禁忌、或因拒絕服從議會與學院的約束，被迫遷往更偏遠的地區。
奈赫羅斯就是其一，位於諾提卡城邦勢力範圍的邊緣，是一大片散落在山穀與海灣之間的城鎮群。
這裡地勢破碎，山穀縱橫，峽灣深入陸地，形成天然的屏障，對平民而言，地形險惡使得國家與城邦難以施行有效控製；對巫師而言，這片地貌提供了無數隱秘的洞窟、藏身地，適合進行各種不為人知的研究。
同時，峽灣地帶氣候潮濕，受某種紊亂靈性影響，天空晦暗不明，扭曲的植被肆意生長，許多靈性生物也隻在此區域出現。
經過數個百年的衝突與權力更迭，最終形成了由幾所學派主導的鬆散聯盟。
最外圍，是平民們的城鎮，除了本地的一些原住民，其餘多半是尋求庇護的逃亡者，或是在諾提卡境內無法立足的行商，在此經營著普通的生計。
說是庇護，其實更像圈養。
維安踏入了這個叫做灰水鎮的地方。
石路並不寬闊，因為常年受潮，長著苔蘚，兩側擺著簡陋的攤子，售賣魚乾、鹽漬肉和些許藥草。
冇有教堂的鐘聲，冇有信徒的唱詩。
鎮民們打量他的目光，好奇中帶有畏懼，能獨自安然來到奈赫羅斯深處的人，不會是普通人，他們很快又移開視線，像是對任何可能帶來麻煩的事物都敬而遠之。
他冇有去中心廣場，那裡人聲吵鬨，選擇了不遠處看起來不起眼的小酒館，打算休息一會。
酒館裡異常冷清，隻有幾個老人和酒保，在靈識下，竊竊私語聲，從相鄰的桌子外，鑽進他的耳朵。
“霍克家的……送去了？”
“送去了，十到十八歲的孩子都得上台。”
桌旁，一個瘦削些的男人一口灌下半杯劣酒，嗆得咳嗽起來，“還能怎樣？使者的人前天就來提醒過了，他們家的小子……唉，總比巴倫家那個強。”
“巴倫家？”
“有點傻力氣那個，上週前，天冇亮，巴倫自己把兒子洗刷乾淨，哭著送出去了，那使者就跟領走隻羊羔似的，被帶走後，就一直以來就冇有了訊息。”
“可要是不去……他們說了，這是奈赫羅斯給凡人的恩賜，拒絕了可不會善罷甘休。”
維安喝完了杯中的水，側目看去窗外，鎮中心傳來一陣騷動，廣場已經聚攏了一小群孩子，大的不過十五六歲，小的看起來才十來歲，大部分麵色蒼白，多是茫然和恐懼，緊緊攥著手，父母們站在邊上，神色複雜。
“你，臉上雀斑那個，上來！”
一名身披鬥篷的巫師使者喊道，手中握著一塊黑曜石盒，上麵刻滿密密麻麻的文字。
約莫十二三歲的女孩，臉色瞬間失去了血色，下意識地想要後退，卻被身後粗糙的手用力推了一把，是她的母親，眼中含著淚，女孩隻好踉蹌著，挪到了使者麵前。
使者冇有多言，盒子打開，裡麵是密密麻麻的白色蟲子，相互纏繞蠕動，抓住了其中一條，停在了她額前約半寸的地方。
蟲子仿若有靈性那般，口器延伸，貼上皮膚，有紅色的血線像水蛭般吸附，沿著額頭蔓延開來，覆蓋了頭頂的一小片區域。
女孩的身體不自覺地顫抖，眼睛瞪得圓溜。
使者注視著白色蟲子，隨後緩緩收回，手指一彈，那蟲子便如同失去了所有活力，脫落掉在地上蜷縮成一團。
“七等低，合格，去後麵待著。”
後麵的兩名侍者立刻上前，粗暴但快速地將少女推上了馬車，少女最後回頭望了一眼父母，臉上帶著淚水。
維安收回了目光，將幾枚海蛇銀幣放在桌上，轉身從酒館的另一側離開，從人們的表情上觀察，這片土地篩選資質的方式，再次印證了他的判斷。
七等資質？
他瞭解過巫師的評判資質，那是幾乎與靈性絕緣的體質，除非有什麼特殊辦法，不然基本是貯存不了魔力。
……
他冇有在灰水鎮再做任何停留。
他的目標是尋求一個相對穩固的立足點，獲取這裡的資源尋找晉升機會，而奈赫羅斯被各學院牢牢把握著，這意味著他需要直接麵對學院的核心階層，隻能尋求合作或者庇護。
奈赫羅斯共有三所學院，分彆是：賽拉菲娜秘苑、塔爾瑞學院、薩格努斯尖塔。
這裡的死亡頻率遠高於常規學院，鬥爭是常態，正因如此，學院不得不長期對外招募新導師和助教，補充那些因各種“意外”而空缺的席位，已是一套十分熟悉的流程，以維持學派的運轉。
這也為他提供了絕佳的切入點：高流動性的組織，最容易接納一個背景模糊、能力出眾的陌生人，這也是他挑選奈赫羅斯的原因。
塔爾瑞學院，雖然研究範圍廣泛，但不追求理論的極致，其更傾向於巫術實戰的即時效用，風格上不像另外兩所學院那樣封閉和排外，有著更密切更複雜的對外掠奪和鬥爭，所以導師助教缺口最大，且對新來的巫師包容性最高，一般不會深究其背景身份。
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