“當初你指責我不疼你母親，我一時也不知該如何應你。我嫁進葉家多年，一直不曾有孕，人人都說我難以生養，好不容易懷了一胎，當然希望是個男兒，將來也好有個依靠。
她雖是女娃，但畢竟是我身上掉下來的肉，就算再失望也是疼愛的，關於這一點，等到有一日你自己做了母親就會明白。
你在瑞王府多年，我不曾過問過你，是因為瑞王爺乃是皇親貴胄，由他撫養你，將來你自會有前途，我們中途打攪反而影響你的生活。反觀葉家，如今一日不如一日，我執掌整個家族，早已心力交瘁，再也顧不得其他。
好了，我要說的就這麼多，我不奢求你原諒我，隻望你放下過往，不再耿耿於懷，如此，我便心滿意足。”
葉家祖母站起身就要離去，她知道溫楠是個極為聰明的人，用花言巧語絕對拿捏不住她，唯有這種看似真誠的話語才最為致命，真話中摻著假情，以坦誠為糖衣，裏頭包裹著致命劇毒。
她的背影佝僂，腳步略微踉蹌，溫楠看著她年邁的身影，心中難免動容，她這樣的年紀還要操持整個走向衰敗的葉家，自己若將所有過錯歸咎於她，也實在有失偏頗。
“外祖母。”溫楠喊住了她。
葉家祖母停下腳步，眼中閃過一絲得意，論拿捏人心，她極少有失手的時候。
“過去的事就讓她過去吧，以後就不再提了。”她終究還是體恤她年邁。
“你不恨我了？”聽語氣，葉家祖母彷彿不敢相信。
“人活著各有難處，您是母親的母親，我與您之間不該有仇恨。”
葉家祖母欣慰地點了點頭：“好，好，有你這句話，我死而無憾。”
她正要走出屋門，似乎又想起了什麼，說道：“再過三日就是瑩瑩的生辰，我想去盤龍寺為她超度一番，你可願隨我一塊去為她上柱香？”
溫楠思索片刻，應道：“好。”
一來葉瑩是她的表妹，二來她曾頂替葉瑩的姻緣，於情於理都該為她上柱香。
······
夜晚，一份書信交到了顧懷帆手中，他開啟信紙，嘴角揚起一抹幅度，這位葉家祖母果然是個有手段的，竟然這麼快就能安排他與溫楠見麵。
*
次日，溫楠親自上街採買了線香，銅燈盞，燈油等超度用品，隨後又買了些蜜餞，果乾準備佈施僧眾。
採買好一切便乘車回府，才走進府門沒幾步，迎麵碰上了慕長楓。
“慕叔叔。”她對著他頷首。
“你這是在忙活什麼？”慕長楓瞥了一眼春兒手裏的東西。
“我後日準備和外祖母去盤龍寺為亡故的表妹超度，當初我草率替了她的婚事，心中一直不安，正好藉此機會為她上柱香。”
慕長楓眉頭微擰：“葉家？”
溫楠道：“昨日外祖母特意登門與我說開了，雖然我恨她利用我，可她畢竟年邁，我想母親在天之靈，也不希望我與外祖母鬧得難看。”
慕長楓道：“我多派幾個人跟去，也好保證你的安全。”
“還是不用麻煩，隻是去超度而已，天黑之前準能回來。”
溫楠福了福身子，轉身回了屋中。
*
兩日後······
清早，葉家祖母對著鏡子坐著，伺候的婆子為她梳了一個一絲不苟的圓髻。
“到底是老夫人您厲害，當初溫姑娘與您鬧得那樣難看，您照樣有辦法與她和好。”婆子殷勤的奉上馬屁。
“她少時沒了雙親，這往往越是孤苦的人就越難過情關，我不過是對症下藥罷了。花言巧語，珍寶綾羅她未必會心動，但以情為網，她自會軟三分，被人乖乖套牢！”葉家祖母望著銅鏡裡的自己，眼中寫滿得意。
“您一向本領了得，別說溫姑娘了，整個葉家上下，沒有一個敢對您不服的。”
葉家上下幾十口人，人人都對葉家祖母極為順服，她的手段可見厲害。
偏偏這麼一個精明的女人，膝下的兒孫各個不上進，硬是讓她操心到一把年紀。
“不同的人有不同的軟肋，一個不到二十歲的姑娘，就算再聰明，心思上也總是差了一截。”
葉家祖母回頭看了婆子一眼：“我讓你準備的東西，你可都準備好了？”
婆子彎下腰，低聲道：“您放心，都準備好了，這藥水氣味淺，一般人察覺不出。”
“你小心收好了，別讓人瞧見。”
“是。”
*
葉家祖母乘坐馬車去往瑞王府門前等候，不一會兒溫楠就帶著東西上了馬車。
“楠楠，你怎麼準備了這麼多東西？”葉家祖母見她拎著大包小包的行李往馬車裏放。
“超度是大事，我怕有疏漏，所以東西多備了一份。另外我還準備了些素食點心用來佈施寺中僧人，表妹的牌位一直供在寺裡，免不了要這些僧人多多照應。”
溫楠對於超度一事極為認真，處處考慮得當。葉家祖母的心頭閃過一絲愧疚，但也僅僅隻是一瞬，她多年的世故與精明很快將這一絲愧疚從心頭驅散。
“你對瑩瑩果然用心。”
“我幼年時見過表妹幾次，她樣貌出眾，文靜好學，長大後更是文采斐然名聲在外，是金陵城當之無愧的才女。她出了意外，我心中也極為惋惜，斯人已逝，我們能為她做的本就不多。”
葉家祖母嘆道：“瑩瑩是我葉家舉全族之力培養出來的好孩子，可偏偏造化弄人，多年心血一日內化為虛無······”
馬車一路顛簸出城，盤龍寺就在城外不遠處，寺裡的香火還算鼎盛。
葉家是盤龍寺的一大功德主，多年來陸陸續續給盤龍寺捐贈了不少銀錢，葉家的馬車一到，寺裡的和尚立馬安排好了乾淨的禪房讓幾人歇腳。
溫楠坐在禪房的榻上，春兒則為她捏肩。
葉家祖母道：“眼下寺廟裏人多，這時候超度難免嘈雜，咱們先在這歇著，等香客少了再去超度吧。”
溫楠點頭應好。
葉家祖母看了一眼身旁的婆子，婆子會意，去往一旁的矮桌上倒水。
“老夫人，溫姑娘，你們喝口茶水潤潤喉吧。”婆子給她們一人送上一杯茶水。