-
江藏舟正在屋內看著賬本，文巷的茶鋪賬目不大對，正是頭疼得緊，府裡女使又進來稟報：“知府大人遞了帖子過來，說是京中崔大人來任，南州府的各大商戶應當去拜見一下。
隻是因為還有公務在身，所以設宴在知府大人府上，各家隻去赴宴拜會，一切從簡無需備禮。
”江藏舟放下賬本，斜倚著身子靠在椅背上，右手食指指尖輕輕點了兩下桌案。
“崔大人”江藏舟看著桌上的拜帖喃喃自語，她知道，這崔是棠是從京城下派來南州府調查前些日子官鹽失竊案子的，按理說到任當天冇讓他們這些商賈大戶去拜迎，這案子還冇破應當是不會設宴請人的。
現下正是查案的時候，請了人過去倒是有些奇怪。
“這知府大人還給哪些人遞了帖子？”下邊女使一一稟過。
“請了這麼多？”幾乎是南州府十幾個大商戶全都給遞了帖子。
不過還是鹽鐵商戶多些，茶業布業這些請的都是產業最大的幾個。
這官鹽失竊，怎麼也查不到自家這賣茶的身上來吧。
這怎麼看都是鴻門宴呐。
江藏舟猜多半是跟查案有關聯，不然不會在這個節骨眼設宴。
隻是不知道為什麼還請了鹽商以外的商戶。
“那娘子，這宴咱們是去還是不去啊？”江藏舟的貼身女使青陸在旁問道。
江藏舟稍稍思考了一下：“去，當然要去。
說不定還能看一場好戲。
你叫人回了帖去，說明日定準時赴宴。
”“是。
”女使退下。
次日，江藏舟如往常一樣，卯時正刻起了床，先去了文巷茶園，文巷的茶株最近不知道怎的鬨了蟲，江藏舟花了好大勁才治好，今日要再去看看茶株情況。
從茶園回來，又馬不停蹄去了博文街的茶鋪，看了一下新炒的茶成色如何，順帶看看賬麵。
約莫著到了時間，江藏舟帶了幾方好茶，坐了馬車朝知府大人府上去。
到了這府門口，江藏舟左右看了看。
過去也來過這府上做客，今日看著周遭也與平日無異，這“沈府”的牌匾還是和之前一樣氣勢恢宏地掛在府門頭上。
江藏舟被小廝帶著領了進去，帶到了議事的正廳。
平常若是設宴，女眷一般都在後院花廳，不在正廳，但江藏舟作為江家現在的掌事人，是有資格坐正廳的。
更何況今天本就是宴請各家掌事人，雖然大概率不是什麼好事就是了。
冇過多久各家掌事陸陸續續到齊，這南州府鹽鐵茶布四大商業的龍頭都來了。
等眾人在院中依次坐定，南州府的知府沈從山才並著大小官員出麵入席，隻是不見那位崔大人。
“今日沈某在此，宴請各位，一是，為著這京中刑部郎中崔大人下派南州府，沈某作為南州府的知府，請各位相聚沈某府中，為崔大人接風洗塵。
”接風洗塵？來了半個多月才接風洗塵。
江藏舟腹誹。
席上其他商人雖然也多有疑惑，但也不好發作。
這鹽鐵幾個大戶，若是平日這樣，倒無需給這知府好臉色，但今日這沈大人打著崔是棠的名號，畢竟是京官，還是刑部的人，幾人也不敢發難。
“這二則……”這知府大人停了話，掃視一圈下坐的各位，抬手示意身旁的人，立刻就有府兵將院子圍了個水泄不通。
有幾人平日裡本就膽小怕事，做了些賄賂欺壓之事，今日一看這陣仗，已然嚇破了膽。
幾個頭部商戶倒是穩坐如山。
能在各家掌事的人，自然見過不少風浪，更何況都對自家產業瞭如指掌，必不會出現能值得被京官圍了問責的問題。
“各位不必驚慌，今日請大家來府中，是崔大人授意。
各位應當都知道，崔大人從京中來到南州府，是為了這官鹽失竊的案子。
崔大人調查數日，總算是有了些眉目。
現下各位隻管在這院中隨意用些茶飯，待事情解決，自然好生送各位回去……”話未說完，下麵有人就開始質問：“官鹽失竊，為何圍了我們呐！與我們何乾，我們又未竊取官鹽，這竊取官鹽是重罪，我們小小商戶，可不敢乾這抄家滅門的事啊！”“抄家滅門……可就是你們之中，有人膽大包天，私劫官鹽倒賣，想來是不怕被抄家滅門了？”來人身影未現，話音已閉。
“何人故弄玄虛？在此信口雌黃！我王家雖是商賈，但世代循禮守法，哪怕是官家太子殿下，對我王某也是禮待有加。
今日請了我來，是不想拂了官家的麵子，不想竟然被人帶兵圍了在此間，還要被潑了偷竊官鹽的罪名在頭上，我倒要看今日你這些如何擺佈我們！”這王家掌事王清禮，在南州府經營鐵業數十年，如今已五十有一，四年前太子奉旨出巡南州府，便是王家負責接待的，自然有底氣。
今日他本不想來，隻因說是請了南州府所有的大商戶，自家作為州府裡最大的商戶之一，不便缺席，纔給了麵子。
結果倒好，非但冇有客氣禮待，反而被人圍了在院中，不得隨意出入，還被無端質疑。
“王員外不必動怒，崔大人在刑部多年，經驗豐富，若是各位果真循禮守法，自然不會有事……”沈從山連忙出來打圓場。
他可是得罪不起。
這鹽鐵都是南州府的商業命脈，少了哪家那都是數十萬的稅。
“但若是各位之中，有人借自家方便，侵盜國課……”一人背手從後堂緩步出現，“那就休怪國法無情了。
”來人正是刑部郎中崔是棠。
這崔是棠左不過三十出頭，在刑部任職多年，是刑部尚書李秋澹的得意門生，眉目間具是威嚴。
“崔大人，您來我們南州府查案，我們自是歡迎，但您今日弄這一出，是為了給我們這些商賈一個下馬威嗎？”南州府最大的鹽商鄭永康發話了，除了王家，那就是鄭家的鹽業規模最大了。
“鄭員外不必動氣，今日各位配合本官查案，多有得罪，待案件查清，崔某定設宴給諸位賠罪。
隻是今日若是犯人不能捉拿歸案，那各位也便不能離開這院子了。
”這崔大人講話三分客氣七分威脅，江藏舟想今日怕是要在這院中待上些時辰了。
接下來的時間裡，雖有人不服，但都被這崔大人壓了下去，漸漸的也就無人發話了。
過了許久，這崔大人也不曾發難，各人便三三兩兩聚了一起，閒話起來。
知府大人讓下人給院中各人時不時續上茶水，江藏舟在這院中隻和做布料生意的何家何儼熟知，其餘的都不過點頭之交。
但現下何儼也被城東鐵商鄧由拉住了在一邊交談，江藏舟也就老實坐在座位上，看著下人在麵前桌案上製茶。
江藏舟盯著那女使製茶，那女使知道江藏舟是這南州府最大的茶商，製茶手藝一絕，且威名在外，便有些緊張，手上的動作也有些亂了起來。
茶盞落了在案上，聽聲音便知道，是頂好的瓷器。
索性也無事，江藏舟接了茶盞過來，開始打起了茶沫，動作利落自然，一看就是熟手。
這王鄭二人正坐在江藏舟前方交談，看見江藏舟親手打茶，便遞了話頭過來：“許久未見，江娘子這製茶的手藝似是又精進了。
”江家也是每年給宮裡送了貢茶去的，江藏舟的祖父那也是見過官家的大戶，這些年都是江藏舟管家，也少不了要給她些麵子。
江藏舟點頭過禮：“哪裡，王員外品過的好茶無數，到在這兒誇晚輩的手藝，晚輩可不敢當了。
”江藏舟熟練打完茶沫點茶，倒了兩盞給身邊女使送到王鄭二人桌上。
二人嘗過茶，連連誇讚。
這知府大人用的茶葉應當是今年清明時節采的新茶，就茶的味道來看像是杭州靈山的鬆下雪。
這鬆下雪，茶樹長在鬆林下，清晨茶頂落了層白霜，像雪一樣，因此得名。
味道甘洌清冷如白霜，最得文人喜愛。
這鄭永康又藉著話頭問了句江家老先生的近況。
江藏舟如實回答，說祖父前些天咳了幾聲，將養了些時日如今已好了大半，隻還冇好透，因此也不大外出了，隻等著哪日天氣好，還說要去荷園那邊看荷花呢。
王鄭二人聽了，一齊笑了來，調侃說這江家老先生除了茶，就最愛些花了，每每一到時節，雷打不動要賞花，誰也攔不得。
二人又開始講早年間和祖父一起經商時的趣事。
他們這幾位，本來於產業上也無甚競爭，因此也時常聚在一起。
在外地時更是，本就同鄉，多有幫襯照看，也算有些交情。
話畢，二人又開始講今日之事，雖然氣憤，但也不便出頭。
如今已然被困在了這院裡，隻能既來之則安之了。
江藏舟也不搭話，隻在旁邊聽著，慢慢研茶。
現下太陽就快要落山了，今天白日裡豔陽高照，此刻晚霞滿天，這知府大人院中佈置也倒雅緻，彆是一番風景。
各人已回了自己座位上，端坐等待。
江藏舟坐著，左右看了看院中佈置，心想這沈從山貪是貪了些，審美倒是還可以。
一棵老鬆遒勁，一譚碧水悠然，花木錯落山石儼然。
正欣賞著，誰知正看到這左前方蘇氏鹽行的老闆蘇績脖頸後全是汗漬。
江藏舟眯了眯眼，又垂眸端了茶盞起來喝了口茶。
莫非？但想了想，又覺得為著這一人請了那麼多人來不大合理，或許是他做了些其他虧心事，現下被圍了在這裡有些忐忑吧。
也不一定就是他和案子有關。
蘇式鹽行並不算頭部，十幾年的產業，每年也拿不到多少鹽引。
這麼想來，他今日出現在這裡，是有些不大合理。
難道偷竊官鹽的人真是這蘇老闆？若真是這樣，那今日請了他來，估摸著這崔大人早就查清楚了吧，今日隻是叫了人來準備發難一同收拾了。
那為何又要叫了這許多大商戶來？這樣想來，抓人是一件差事，殺雞儆猴怕也是一件差事吧。
想到這裡，江藏舟抬眼又看了看那蘇老闆，府上女使正好給他上茶。
這蘇老闆神色緊張還故作鎮定，雙手接過了女使遞來的茶，喝了一小口，又顫著手放下。
江藏舟正盯著他，稍一抬眼，正好和廊上崔大人對視上了。
這崔大人神色威嚴正氣凜然，江藏舟雖是女子，但掌家這麼多年，眉眼間的青澀秀氣早已褪儘，此刻神情也是不卑不亢。
二人眼神對峙一番，片刻，江藏舟收回視線，低頭喝茶。
天色漸暗，有些人早已坐不住了，開始你一言我一語的藉著話茬聲討詢問，院裡漸漸嘈雜起來。
這崔大人也不發話，就定坐著，偶爾喝口茶。
又過了一會兒，有人來報，在崔大人耳邊說了幾句，他聽了便放下手中茶盞，起身發令：“來人，拿人。
”府兵得令，命眾人散開，果然押了那蘇氏鹽行的老闆去，不過出人意料的，還把南州府的通判趙路也押了起來。
院內官兵儘數退下，崔大人也隨隊離開。
沈從山又出來發話，讓各家回府，說會派官兵護送，還說改日案子結束之後會再在府上設宴，給各人賠罪。
離了府上了馬車，青陸在旁感歎“好險”。
江藏舟掀開簾子，看見了沈從山派來護送的府衙官兵。
這隊官兵之中正有捕快張安。
-