這青石鎮的殯儀館裡，婁緹正給第三具遺體塗著防腐霜呢。塗著塗著，她就發現周瘸子這屍斑有點不對勁。那暗紫色的淤痕裡頭，還浮著層青苔色，就好像有人把黴斑種進了毛細血管一樣。
正看著呢，殯儀館的白熾燈管突然開始閃爍，冰櫃裡還傳來指甲抓撓金屬的聲響。這可把婁緹嚇得一哆嗦，整罐硃砂都給打翻了。
這時候，館長趙德貴靠在門框邊上抽菸，菸灰簌簌地落在停屍床邊緣，他還笑著問：“怕了？鎮醫院剛送來個溺死的，說是撈上來時懷裡抱著塊雕花石碑。”
婁緹冇搭理他，眼睛死死盯著周瘸子腫脹的左手。剛纔這手還蜷成雞爪狀呢，這會兒卻舒展得跟活人似的，食指上還沾著半片槐樹皮。婁緹一看這樹皮，就想起十年前那個暴雨夜，母親婁紅梅失蹤前，手裡也攥著同樣紋路的樹皮。
從這以後，青石鎮就開始流傳各種怪事。後山水庫浮出七具棺材，每具棺材裡都裝著活鯉魚；西街裁縫鋪的紙紮人，淩晨的時候集體轉向，紙糊的眼珠上還凝著水汽。最嚇人的是周瘸子下葬當夜，守靈人聽見棺材裡傳出刨土聲，開棺一看，屍身指甲縫裡全是青黑色的淤泥。
婁緹在整理周瘸子遺物的時候，發現了一張泛黃的婚書。這婚書女方姓名欄填著“婁紅梅1980
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2005”，可日期卻是母親失蹤後第三年。她又想起趙德貴，總在清明夜獨自往後山送三葷三素，供品裡永遠有母親最恨的茴香餃子。
有一回，雷暴預警拉響了，婁緹正站在水庫泄洪道旁。一道閃電劈開烏雲，她一眼就看見二十米深的庫底趴著具女屍。那女屍長髮纏滿螺殼，後頸有三顆紅痣隨著水流時隱時現。那正是母親胎記的位置，可這屍體皮膚飽滿得跟活人似的，完全不像沉溺了二十年的樣子。
“彆碰她！”趙德貴的吼聲混著雷鳴炸響。婁緹一回頭，就看見他蓑衣下露出半截桃木劍，劍穗上墜著枚褪色銀鎖，這不就是母親失蹤當天戴著的長命鎖嘛。積壓了二十年的疑雲一下子冒了出來，婁緹一咬牙，縱身躍入翻湧的庫水。
水下世界安靜得可怕。女屍隨著暗流緩緩轉身，婁緹一看，那眉眼跟自己每晚在鏡子裡看到的一模一樣。突然，腐殖質包裹的腹腔裂開了，滾出一團纏著紅線的胎骨，骨縫裡還卡著半枚帶牙印的銀鎖。婁緹太陽穴突突直跳，一下子就想起五歲那年偷咬母親銀鎖時，趙德貴突然來家裡，還帶來了一罈雄黃酒。
這時候，胎骨突然發光，映出庫底倒插的七根桃木樁。每根樁頂都釘著塊帶血繈褓布，拚起來正好是個北鬥七星陣。婁緹摸到最末那根木樁的刻痕，指尖一陣灼痛，原來是母親用指甲反覆刻劃的“緹”字。
就在婁緹把第七塊繈褓布塞進潛水服的時候，趙德貴的漁網罩了下來。那熟悉的檀腥味撲麵而來，婁緹一下子就明白了，雄黃酒裡摻的根本不是蛇膽，而是用來鎮壓嬰靈的符灰。
趙德貴拽著漁網，獰笑著說：“你娘懷你時就被獻祭給蔭屍陣了。她逃到臨產才被逮住，生下你就被釘進養屍地。知道為什麼選你當遺體化妝師嗎？七星養屍陣每七年要換具至陰命格的活屍……”
一道閃電劈中水庫，婁緹就看見母親屍身直挺挺地立了起來。泡脹的皮膚一寸寸裂開，露出青黑色的屍骨，關節扭轉的哢嗒聲都壓過了雷鳴。周瘸子的屍體不知啥時候也出現在庫底，正用槐樹皮般的手指數著桃木樁。
婁緹在急救室醒來，聽說趙德貴瘋了。他逢人就脫褲子，展示大腿內側的牙印，說是被二十年前的死胎咬的。護士冇注意到，婁緹偷藏的病號服裡，七塊繈褓布正滲出黑水，慢慢拚成完整的長命鎖圖案。
深夜，殯儀館冰櫃集體爆開。婁緹看著母親屍身爬向鎮長家，青黑指甲在地麵劃出北鬥七星的軌跡。周瘸子和其他五具屍體跟在後麵，腐爛的胸腔裡傳出嬰兒啼哭，就跟趙德貴那晚灌下雄黃酒時，母親藏在衣櫃後的嗚咽聲一樣。
七具蔭屍撞破鎮長家祖宅的時候，婁緹攥著複原的銀鎖站在暴雨中。二十年前母親被活埋的哭喊、七星陣裡嬰靈啃噬棺木的抓撓、趙德貴往雄黃酒滴入屍油的呢喃，都化作雷鳴灌進她的耳朵。她這纔看清，每具蔭屍後頸都嵌著銀鎖碎片，拚起來正是自己出生時被奪走的生辰八字。
警笛聲響徹青石鎮的時候，婁緹消失在了水庫泄洪道。打撈隊發現七口棺材呈北鬥狀沉在庫底，棺內鋪滿新鮮槐樹葉。最大那口棺材的縫隙裡，隱約能看見青黑色指甲正輕輕叩擊內壁，那節奏和婁緹胎心監護儀最後的波動一模一樣。