這故事發生在一個老宅子的閣樓上，那股黴味和鬆煙墨的味兒啊，混在一起在閣樓裡瀰漫著。有個叫陶新垣的小子，正攥著個放大鏡，跪在一箇舊木箱前。他小心翼翼地把一個泛黃的畫軸慢慢展開，這畫軸啊，就像是藏著無數秘密似的。
這畫裡是個穿素白襦裙的女子，正對著鏡子梳頭呢，木梳齒上還纏著幾根青絲，袖口的墨梅紋樣卻被暗紅色的汙漬給浸透了，看著怪滲人的。陶新垣突然就想起那古玩商那詭異的笑，說這《月下梳妝圖》可是乾隆年間陶家祖宅流出來的。
就在他指尖碰到畫中石桌的那一刻，嘿，那硯台裡突然就滲出黑水來了。陶新垣嚇得一哆嗦，慌慌張張往後退，結果一不小心把油燈給撞翻了。那油燈在地麵上滾出一道道焦痕，火苗舔過的地方，竟然顯出一行血字：「負心人，該償命了」。這時候，窗外一個驚雷炸響，陶新垣一抬頭，就瞥見畫中女子的脖子正以一種特彆詭異的角度扭轉，原本模糊的麵容，居然慢慢浮現出和他有七分相似的輪廓，把他嚇得差點魂都冇了。
到了暴雨傾盆的子夜，陶府後門傳來一陣敲門聲，三長兩短的，跟暗號似的。陶新垣提著燈籠去開門，就看見一個渾身濕透的少女站在門口。這少女發間彆著一支斷裂的翡翠玉簪，嘿，正好就是畫中女子戴的那種樣式。少女可憐巴巴地說：“奴家逃婚迷路，求公子收留。”
陶新垣正看著呢，手中的燈籠突然就變綠了，把少女後頸處暗紅的勒痕照得清清楚楚。
這時候，管家老周盯著簷下晾曬的嫁衣，突然就抽搐著跪地，大喊：“當年大少爺納的第九房妾室...”
話還冇說完呢，晾衣繩齊刷刷地就斷了，嫁衣袖口還滲出墨梅狀的血漬。陶新垣嚇得趕緊衝回書房，一看，《月下梳妝圖》裡的石桌上居然多出個青瓷酒壺，壺嘴正對著畫中女子微張的唇，這可太邪乎了。
冇過多久，從北平來了個皮影藝人，叫陸九歌，在陶府借宿。他那檀木箱裡躺著一套殘缺的《畫皮記》影人。陶新垣一碰到畫皮鬼影人，嘿，那羊皮製成的麪皮上突然就浮現出血管紋路。陸九歌點上菸鬥，慢悠悠地說：“這戲講的是書生剜心娶妖，卻不知妖本是他前世害死的髮妻。”
說著，那煙霧裡還浮現出和古畫相同的墨梅紋。
當天夜裡，陶新垣就做了個怪夢，夢到乾隆年間的陶家染坊。有個穿長衫的男人把白綾繞上一個女子的脖子，還惡狠狠地說：“要怪就怪你看見我與知縣千金私會。”
女子掙紮的時候扯落了一支玉簪，嘿，就是那少女發間的那支。陶新垣一下子就驚醒了，一睜眼，就看見陸九歌的皮影箱大敞著，畫皮鬼影人的右手捏著半片帶血的耳垂，和他耳後的胎記一模一樣，這可把他嚇得夠嗆。
七日後中元節，陶新垣在祠堂發現了個暗格。打開一看，裡麵有張褪色的婚書，乾隆三十八年陶文淵與沈墨梅的名字被硃砂劃破，族譜上還寫著沈氏
“暴病而亡”。他剛一碰到供桌上的翡翠玉鐲，房梁上突然就墜下三尺白綾，那勒痕的位置和少女脖頸上的傷痕分毫不差。
陸九歌在枯井裡找到一個半腐的樟木箱，打開一看，裡麵整整齊齊碼著九張人皮，每張後頸都刺著墨梅。最底下那張人皮的指尖，還勾著半幅《月下梳妝圖》的殘片。這時候，陶新垣的懷錶突然停擺了，他往井水裡一看，倒映出兩個身影，一個是穿素白襦裙的沈墨梅，正把白綾套上他的脖頸。
到了暴雨中的陶府祠堂，九盞長明燈映出九具無皮女屍。沈墨梅的虛影從古畫中走了出來，嫁衣上的墨梅紋已經變成暗紅色，她冷冷地說：“你以為轉世輪迴就能洗淨罪孽？”
說著，就撕下陶新垣耳後的胎記。陶新垣疼得要命，在這劇痛中，他居然看見乾隆年間的自己——陶文淵把毒酒灌進髮妻喉嚨，還剜出心臟獻給知縣千金作聘禮。
就在這時候，陸九歌突然扯開衣襟，心口處赫然是翡翠玉簪的形狀，他大聲說：“我等了九世，就為看你被自己的畫皮困死。”
話音剛落，九張人皮同時暴起，把陶新垣給纏住了。沈墨梅的指尖穿透他胸膛的時候，翡翠玉簪突然迸裂。晨曦穿透瓦縫的瞬間，祠堂裡隻剩下滿地灰燼，再看那《月下梳妝圖》中的石桌上，多了個盛著鮮血的青瓷酒壺。