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洞窟內，氣氛從死寂逐漸轉向一種劫後餘生的虛脫與茫然。
癱坐在地的眾人，目光還殘留著對那驚險一擊的震撼，以及看向瘴氣散去後顯露的、古老而寂靜的石林時，那份揮之不去的驚疑。
就在這片略顯凝滯的空氣中，一陣輕快、甚至帶著點邀功意味的“噠噠”聲由遠及近。
眾人循聲望去，隻見從石林邊緣的陰影裡，蹦蹦跳跳地跑出一隻……魔狼？不，準確說，是一頭體型比尋常魔狼稍小、通體覆蓋著暗銀色短毛、四爪生有猙獰骨刺、唯獨一雙眼睛靈動狡黠、此刻正閃爍著得意光芒的小型狼獸。
它嘴裡似乎還叼著什麼東西，在昏暗光線下反射著暗沉的光澤。
這小狼獸目標明確，徑直朝著靠坐在岩石旁、臉色依舊蒼白的林治跑去，跑到近前，甚至頗為“人性化”地人立而起，將前爪伸到林治麵前，輕輕晃了晃，喉嚨裡發出“嗚嗚”的低鳴，彷彿在炫耀自己的戰利品——那爪尖上，還殘留著一絲極淡的、屬於邪君王魔丹的晦澀能量氣息。
林治看著這隻突然出現、舉止怪異的小狼獸，眼中閃過一絲極淡的訝異，但隨即似乎明白了什麼，並未露出懼色，反而伸手，輕輕拍了拍小狼獸湊過來的腦袋。
小狼獸舒服地眯了眯眼睛，又蹭了蹭林治的手掌，這才放下前爪，乖巧地蹲坐在他腳邊，隻是那昂著頭的模樣，依舊帶著幾分掩飾不住的“得意”。
這親昵而詭異的一幕，落在剛剛經曆生死、神經依舊緊繃的眾人眼中，卻掀起了另一番波瀾。
“合著——” 厲龜猛地從地上彈起來，也顧不得渾身痠痛和戍土真罡過度催動帶來的滯澀感，指著林治，又指了指那隻蹲在他腳邊、正用猩紅舌頭舔著爪子的暗銀小狼，氣得臉色一陣青一陣白，“合著剛纔！你是故意讓我收走那些破觸角的？！！”
他此刻才恍然大悟，為何林治之前會“好心”提醒那些觸角的價值，又為何在自己搶收時並未表現出爭奪之意，反而若有所思。
原來……一切都在對方的算計之中？自己辛辛苦苦吸引了邪君王絕大部分火力，成了最顯眼的靶子，敢情是給彆人創造了一擊必殺的機會？而自己還傻乎乎地以為占了便宜？！
“到現在我才明白！” 厲龜氣得跳腳，指著小狼獸，“難怪那鬼東西複活了三次，次次都跟瘋狗一樣追著我咬！我拿了它的‘命根子’，它不找我找誰？！你們……你們這是拿我當誘餌，當肉盾啊！！” 他越想越氣，感覺剛纔那幾次死裡逃生的驚險和憋屈，都成了彆人計劃中的一環，自己簡直像個被耍得團團轉的冤大頭。
筱慈的注意力卻更多放在了林治那驚人的洞察力上。
她看向林治，眼中殘留著對那驚險一幕的後怕，但更多是被一種深刻的驚歎所取代：“你怎麼知道……邪君王的本源核心，會藏在魔丹之中？” 她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，並非恐懼，而是震撼。
她很清楚，對於絕大多數魔獸，甚至許多高階異族而言，為了平衡體內龐大而狂暴的能量，同時保護最根本的生命與靈魂印記，它們往往會將真正的“本源”隱藏在最難以觸及、防護最嚴密的地方——通常是大腦深處的“魂晶”或“識海核心”。
即使摧毀了作為能量中轉與儲存中心的“魔丹”或“能量結晶”，也可能無法徹底殺死它們，隻要本源不滅，就有機會憑藉殘存能量緩慢重生或奪舍。
正因如此，之前邪君王三次“複活”，雖然讓他們震驚，卻並未完全超出他們對某些特殊存在的認知。
但剛纔那一擊，狼爪直接掏走了魔丹，邪君王卻瞬間徹底消亡，連一絲複活的跡象都冇有。
這說明，它的本源，竟然與魔丹……是一體的？或者，至少絕大部分核心烙印，就附著在魔丹之上？
這違背了常理，也極其危險——將本源暴露在相對容易攻擊的魔丹位置。
除非……有不得不這麼做的理由，或者，這本就是它力量體係獨特的一部分。
麵對筱慈的疑問，以及眾人投來的探尋目光，林治輕輕撫摸著腳邊小狼獸暗銀色的皮毛，聲音依舊有些虛弱，卻條理清晰：
“息怒，厲龜道友。” 他先是對著怒髮衝冠的厲龜微微頷首，算是承認了對方的猜測，但語氣平靜，“我是在邪君王第一次，以及後續幾次全力出擊、試圖吞噬你們靈力時發現的端倪。”
他頓了頓，組織著語言：“它那種吞噬他人力量的黑色漩渦，其產生和維持的核心波動，並非完全源自它軀乾的主體能量循環，而是……緊密跟隨著那些觸角的移動和能量灌注。當觸角作為主要攻擊器官時，吞噬漩渦最為活躍、穩定；當它失去觸角，僅憑爪擊和能量轟擊時，那種吞噬特性就明顯減弱，甚至消失了。”
“所以你懷疑，那些觸角，不僅僅是攻擊武器，更是邪君王觸發並維持那種獨特吞噬能力的‘源頭’和‘放大器’？” 白螭冰藍色的眼眸中閃過一絲瞭然，隨即化為更深的驚歎。
她自問在剛纔那番凶險急促的戰鬥中，自己的注意力完全集中在如何格擋、反擊、保命上，根本無暇去觀察敵人能量運轉中如此細微的、與特定器官掛鉤的關聯性。
能夠在那種生死關頭，還能保持如此冷靜的觀察和縝密的推理，這份心性，絕非尋常。
“冇錯。” 林治點頭，繼續道，“既然它將如此重要的功能性核心，都‘外接’於觸角這種相對容易受損的部位，那麼，對於它這種能夠不斷‘複活’、顯然擁有某種特殊能量循環與儲存機製的存在而言，它的根本‘本源’所在，就需要重新考量了。”
他的目光掃過地上那堆邪君王最後的灰燼：“不斷‘死亡’、‘聚合’、‘複活’，這個過程需要海量的能量支援，以及一個能夠快速接收、整合這些分散能量、並重新構築軀體的‘核心’。
這個核心，必須具有極強的能量親和性、穩定性和……某種‘錨定’功能。大腦深處的魂晶，雖然安全，但對於這種高頻次、大規模的‘能量拆解-重組’過程而言，負荷太大，且與能量軀體的聯絡未必夠緊密迅捷。”
“所以，你猜測，它的本源，很可能就與能量高度濃縮、作為軀體能量樞紐的‘魔丹’綁定在一起，甚至……就藏在魔丹內部？” 筱慈介麵，眼中光彩連連，她已經完全跟上了林治的思路，“這樣一來，魔丹既是它力量的源泉，也是它複生的種子，更是它本源的載體。摧毀或奪走魔丹，就等於釜底抽薪，徹底斷絕了它複活的可能！”
“一個猜測而已。” 林治微微搖頭，冇有居功，“隻是基於現有線索，排除掉最不可能，剩下的可能性中，魔丹與本源結合，是效率最高、也最符合它這種‘能量聚合體’特性的選擇。當然，也需要一點運氣。” 他看了一眼腳邊的小狼獸。
顯然，這“運氣”的關鍵一擊，是由這位神秘的小夥伴和厲龜那變態的防禦力完成的。
眾人聞言，無不露出恍然大悟的神情。原來如此！看似不可思議的絕殺，背後竟有著如此冷靜而精準的分析與佈局。
看向林治的目光，越發覆雜起來，敬畏、驚歎、好奇兼而有之。
可貝爾長舒一口氣，苦笑道：“林道友心思之縝密，洞察之敏銳，老夫佩服。隻是……下次再有這等計劃，可否提前告知一聲？老夫這顆心臟，著實有些受不住了。” 他這話半是玩笑，半是真心。剛纔那幾次險死還生，著實刺激。
莉婭和其他幾位長老也是心有餘悸地點頭，但看向林治的眼神，已與最初那種因其毫無靈力波動而生的輕視，截然不同。
“好了，既然危機暫解，此地不宜久留。” 白螭恢複了她一貫的清冷，率先打破感慨的氣氛，“那‘蝕魂幽瘴’雖散，但這片石林恐怕也不簡單。儘快調息恢複，我們需繼續前行。”
眾人這纔想起自身糟糕的狀態，紛紛點頭，不再多言，各自取出丹藥靈石，抓緊時間恢複靈力，治療傷勢。一時間，洞窟內隻剩下細微的靈力波動和調息吐納之聲。
而厲龜，在最初的憤怒逐漸平複後，眼珠子又開始滴溜溜地轉。
他的目光，落在了地上那堆邪君王最後留下的、為數不多但顯然材質特殊的暗綠色灰燼和幾塊較大的、失去光澤的甲殼碎片上。
“嘿嘿……” 他搓了搓手，臉上重新掛起那副市儈的笑容，毫不客氣地走過去，手中幽墟戒光芒微閃，將那些灰燼和甲殼碎片，連同之前戰鬥時崩落到角落的零星碎塊，一股腦兒全都收了進去，動作快得生怕彆人跟他搶。
“雖然捱了不少打，” 他一邊收，一邊美滋滋地嘀咕，“但這些東西，拿回去給老頭子看看，說不定能煉出點好東西……這波，不虧！”
的確，雖然過程驚險萬分，數次瀕臨絕境，但最終，邪君王最珍貴的觸角，以及最後殘留的骸骨精華，大部分都落入了他的口袋。
從“戰利品”的角度看，他無疑是這場慘烈而詭異戰鬥的最大獲利者。
隻是，他下意識地又瞥了一眼蹲在林治腳邊、正閉目假寐的暗銀小狼，心中那點得意又摻雜了一絲莫名的嘀咕：這隻狼……還有這個叫林治的傢夥，到底是什麼來頭？
石林的寂靜中，眾人抓緊時間休整，為未知的前路積蓄著力量。
遠處，那屬於王昭陽的“永劫”劍意與封印核心的波動，似乎變得更加不穩定，隱隱傳來的壓迫感，預示著更大的風暴，正在醞釀。