“搜出一萬八千兩白銀，古玩字畫三十餘箱。”
正說著，馬宗騰從後堂走出。
他已換下官服，一身勁裝，佩劍在腰。
“何兄，”他神色凝重，“我出京之時，皇上就曾說過。”
“對這種事情必須命徹查到底，無論牽扯到誰，絕不姑息。”
何明風笑了：“放心。何某既然開了這個頭，就會走到底。”
兩人對視，眼中皆有決絕之色。
此時，堂外忽然傳來喧嘩。
何四郎跑進來：“明風，不好了！”
“柳家那些護院，糾集了百餘人，在城西鬨事！”
馬宗騰劍眉一豎：“反了！”
他按劍欲出。
何明風卻攔住他：“稍安勿躁。”
他轉向張龍趙虎，“你們帶五十衙役，去城西。記住，先喊話，令其解散。若執迷不悟……”
他頓了頓，“格殺勿論。”
“得令！”
張龍趙虎領命而去。何明風又對石磊道：“石兄，你帶人去大牢，加強守衛。再傳令四門，今日起全城戒嚴，許進不許出。”
一道道命令，有條不紊。
馬宗騰看在眼裡，暗暗點頭。
這纔是他認識的何明風。
平時溫潤如玉，緊要時雷霆萬鈞。
……
十月十八，戌時。
石屏城籠罩在戒嚴令的肅殺中。
四門緊閉，街巷空蕩。
州衙大牢方向傳來的哭喊聲與鎖鏈聲，在寂靜的夜裡格外刺耳。
何明風在二堂書房翻閱訴狀至深夜，錢穀皺著眉匆匆趕來。
“大人，有件蹊蹺事。”
“周有財供出的十二人中，唯獨缺了戶房劉主事。”
“此人今日告病未到衙，下官派人去其家中，已是人去屋空。”
何明風抬眼：“劉主事是馬成遠心腹，他這一逃，恐生變故。”
“不過沒關係，我早就讓人盯著了。”
何明風話音未落，白玉蘭翻窗而入，神色凝重：“何大人，發現劉主事蹤跡。”
“他未走城門，而是從南城牆的排水暗渠出城，往東南山林去了。”
“暗渠？”
何明風眉頭微皺，“他孤身一人？”
“帶著兩個家仆，背著包袱，行色匆匆。”
白玉蘭道，“看方向是往白岩寨那邊的深山去，不像要遠逃，倒像……要去藏東西。”
何明風眼中一亮。
“是了。劉主事掌管戶房多年，手裡必有馬成遠、柳家來往的私賬密信。這些證據他不敢隨身帶出城，定是找了隱秘之處藏匿。”
他立即起身：“白兄，你帶兩個人追上去，不必打草驚蛇，隻需查明他藏匿地點。蘇錦心細，讓她同去。”
“好。”
白玉蘭閃身離去。
錢穀憂心道：“大人，若劉主事將證據藏入深山，隻怕難尋。”
“無妨。”何明風重新坐下，“隻要知道大致方位，石磊熟悉山林，總能找到。眼下要緊的，是牢裡那些人……”
話未說完，何四郎慌慌張張衝進來。
“明風！牢裡……牢裡出事了！”
“什麼？！”
……
州衙大牢今夜關押著三十七名重犯。
最裡間關著馬成遠和柳鄉紳，兩人雖分開關押，卻互相叫罵不休。
一個罵對方拖自己下水，一個罵對方過河拆橋。
戌時三刻，獄卒送飯。
稀粥窩頭，比平日還要粗劣。
幾個柳家護院破口大罵，砸得牢門哐哐作響。
就在這時，變故突生。
送飯的獄卒中，忽然有兩人暴起，拔出藏在飯桶夾層裡的短刀，直撲馬成遠的牢房！
這兩人動作迅捷，刀法狠辣，一看就是練家子。
“殺人滅口！”
馬成遠嚇得魂飛魄散，連滾帶爬縮到牆角。
柳鄉紳在隔壁牢房嘶聲大喊：“來人！來人啊！”
真正的獄卒這才反應過來，拔刀阻攔。
但那兩人身手極好，瞬間砍傷一名獄卒，眼看就要衝到馬成遠牢門前。
“住手！”
石磊帶著十餘名衙役衝了進來。
他今夜奉命守衛大牢，一直暗中觀察，此刻見有人動手，立即帶人攔截。
狹窄的牢道裡展開廝殺。
那兩人雖勇，但寡不敵眾，漸漸被逼到角落。
其中一人眼見突圍無望，眼中閃過決絕之色，忽然扭頭，用嘶啞的聲音對馬成遠吼道。
“馬成遠。管好你的嘴！想想你在城外的彆院，和你那剛滿月的小兒子！”
這話歹毒至極，竟是拿馬成遠的私宅和血脈家人作威脅。
馬成遠如遭雷擊，瘋狂嘶喊：“是柳文德，一定是柳文德！隻有他知道我外室和小兒的事！柳文德，你好毒的心！”
隔壁牢房，柳鄉紳先是一愣，隨即反應過來這是栽贓，臉色瞬間慘白，急得隔著柵欄大吼：“馬成遠！你昏頭了！”
“我若要殺你，怎會用我柳家獨門的山魈紋身死士？！這分明是有人要挑撥我們，讓我們互相攀咬！”
“放屁！”
馬成遠已經完全聽不進去，“這紋身就是你柳家死士的鐵證！除了你，還有誰要殺我滅口？！”
就在兩人激烈對罵時，那兩名刺客對視一眼，竟同時揮刀自刎！
血濺三尺，當場斃命。
牢裡死一般寂靜。
石磊快步上前，仔細檢查屍體。
兩人虎口繭厚，確是練家子，山魈紋身也栩栩如生。
但他蹙起眉頭，發現一絲疑點。
紋身顏色過於鮮亮，邊緣略有紅腫，不像是經年舊紋，倒像是……近期才刺上去的。
他未當場說破，而是起身，冷冷看向爭吵的兩人：“紋身或許是柳家的，但人，未必是柳鄉紳派的。二位此刻互相撕咬，正中了真正幕後之人的下懷。”
馬成遠和柳鄉紳聞言都是一怔。
石磊繼續道：“不過，刺客已死，死無對證。他們方纔的威脅，倒是提醒了在下。”
“馬知府，你的外室幼兒；柳鄉紳，你的滿門老小。”
“真正想滅口的，或許不是你們彼此，而是怕被你們供出來的、藏在更後麵的某人。”
“此人，能差遣動身上有柳家標記的死士，其能量，恐怕遠超你二人。”
這番話如冰水澆頭，讓馬成遠和柳鄉紳從憤怒中清醒，一股更深的寒意從腳底升起。
他們都不是蠢人，瞬間想到了那些曾一起分過贓、稱兄道弟的“上麵的人”。
兩人第一次，真正感到了同病相憐的恐懼。
石磊看火候已到，沉聲道：“眼下，能保你們家人性命的，隻有實話。把你們知道的，尤其是那些來自上麵、來自州衙之外的關鍵人物，一五一十寫出來。”
“這是戴罪立功，也是給你們家人留條活路。”
馬成遠和柳鄉紳對視一眼。
他們知道，自己被當成了棄子。
“我招……”馬成遠癱倒在地，聲音沙啞，“我都招……從三年前的茶引案開始說起……”