馬宗騰！
真的是他！
馬宗騰與他目光相接，卻迅速移開，麵無表情地下車。
受了馬成遠等人的禮，才淡淡道：“馬知府不必多禮。”
“本官奉旨巡察滇南，路過石屏，叨擾了。”
“哪裡哪裡！馬禦史大駕光臨，是石屏的榮幸！”
馬成遠笑得見牙不見眼，“下官已備好接風宴，請馬禦史賞光。”
馬宗騰點點頭，目光掃過眾官吏，在何明風臉上停頓了一瞬，仍無表情：“有勞。”
何明風會意，也裝作不識，恭恭敬敬地隨著眾人一起入衙。
接風宴設在州衙後花園的“澄心堂”。
馬成遠果然下了血本，席麵極其豐盛。
燕窩、魚翅、熊掌、鹿筋應有儘有。
就連酒都是窖藏二十年的紹興女兒紅。
馬宗騰坐在主位，馬成遠陪坐左側，何明風坐在右側下首。
其餘官吏按品階入席，柳鄉紳作為本地鄉紳代表，也坐在靠前位置。
“馬禦史一路辛苦，”馬成遠舉杯，“下官先敬您一杯！”
馬宗騰舉杯略沾唇即放下：“馬知府客氣。本官此行主要為巡察鹽鐵茶馬事務，明日還需檢視相關賬冊文書，還望知府行個方便。”
“那是自然！下官早已命人備好，隨時供禦史查閱！”
馬成遠忙道，又試探著問，“不知馬禦史此次巡察，可還有其他……旨意？”
這話問得含蓄，實則打聽皇帝是否有特殊安排。
馬宗騰瞥他一眼：“聖意豈是臣子可妄加揣測？馬知府做好本分即可。”
馬成遠碰了個軟釘子，卻不氣餒，又堆起笑：“是是是，下官失言。馬禦史年輕有為，深得聖心，實乃我輩楷模。”
“說起來，下官也姓馬，五百年前說不定還是一家人呢！”
席間有人偷笑。馬宗騰麵色不變：“天下姓馬者眾，馬知府說笑了。”
話雖如此，馬成遠卻已打定主意要攀上關係。
整個宴席，他幾乎全圍著馬宗騰轉。
從京城風物談到滇南特產，從朝政大事談到家常瑣事，極儘奉承之能事。
其他官吏也紛紛敬酒，說些恭維話。
柳鄉紳不甘示弱，舉杯道：“馬禦史遠道而來，小民敬您一杯！小民家中藏有一幅前朝大師真跡，若馬禦史不棄，明日可過府鑒賞……”
何明風坐在一旁，默默飲酒吃菜。
他觀察馬宗騰，發現這位兄弟比在京城時沉穩了許多，應對官場場麵遊刃有餘，既不顯得傲慢，又保持適當距離，分寸拿捏極好。
宴至中途，柳小姐柳如萱竟也來了。
她以獻舞助興為由，得了馬成遠許可。
隻見柳如萱換了一身水綠舞衣，手持團扇，在堂中翩翩起舞。
舞姿倒是不錯，隻是眼睛總往馬宗騰那邊瞟。
一舞畢，柳如萱盈盈下拜：“小女子獻醜了。”
馬宗騰點點頭：“柳小姐舞藝精湛。”
便不再多說。
柳如萱有些失望，卻還是笑道：“久聞馬禦史才名，不知能否請禦史指點小女子詩文？”
馬宗騰淡淡道：“本官不通詩文，柳小姐找錯人了。”
接連碰壁，柳如萱臉上掛不住，悻悻退下。
馬成遠忙打圓場：“馬禦史一路勞頓，想必累了。下官已安排好住處，就在衙門東廂的清風院，清靜雅緻……”
宴席終於散時，已是戌時三刻。
馬宗騰由馬成遠親自送到清風院，又寒暄半晌才離開。
何明風回到自己住處，洗漱完畢，正準備歇息，忽聽窗欞輕叩三聲。
這是當年在京城時，他們幾個好友約定的暗號。
他推開窗，月光下，馬宗騰一身夜行衣，笑嘻嘻地蹲在窗外屋簷上：“何兄，彆來無恙？”
何明風失笑：“你還真翻牆進來！快進來！”
馬宗騰輕巧躍入，摘下蒙麵黑巾，長舒一口氣：“可憋死我了！裝了一天正經，臉都僵了！”
兩人相視大笑，互相捶了一拳。
何明風點亮燈，細細打量馬宗騰：“瘦了，也黑了，但精神不錯。你怎麼成了監察禦史？還跑到滇南來？”
馬宗騰在椅子上坐下，自己倒了杯茶。
“說來話長，自你離京後，朝中變化頗大。”
“皇上徹底掌權後，開始重新啟用馬家人。”
“你知道的，姑母當年壓著家裡人不讓做官，是怕外戚乾政。如今皇上坐穩了，反倒要抬舉馬家，以示孝道，也顯胸襟。”
他喝了口茶，繼續道：“我大伯父進了內閣，二叔掌了京營，幾個堂兄也各有任命。”
“皇上說，馬家子弟不能全靠蔭封，得實打實做出政績。”
“所以把我們這些小輩都外放曆練，去偏遠州縣，吃苦受累，做出成績來纔好提拔。”
何明風點頭：“這倒是皇上的一貫作風。隻是你怎麼想到來滇南？還正好來石屏？”
馬宗騰眨眨眼：“這就要問何兄你了。你在石屏這大半年，名聲都傳到京城去了！”
“‘何青天’斷案如神，改進水車造福百姓，連皇上都有耳聞。”
“我一看巡察地點有滇南，就主動請纓來了石屏，嘿嘿嘿，有你在，我還怕做不出政績？”
何明風苦笑：“你倒是會算計。不過石屏這地方，確實……有意思。”
他把馬成遠、柳如萱的事簡單說了。
馬宗騰聽得哈哈大笑：“何兄啊何兄，你這桃花運走到滇南都不消停！”
“莫取笑。”何明風無奈，“這柳小姐著實難纏。馬知府也有意撮合，我推了三個月，都快成石屏一景了。”
馬宗騰收起笑容，正色道：“這事我給你解決。我如今是監察禦史，說話有些分量。明日我找個機會，暗示馬知府彆亂點鴛鴦譜，他自然明白。”
“那便多謝了。”
何明風鬆口氣，又問，“京城其他故人可好？鄭彥鄭榭兄弟？劉元豐？還有……葛家？”
馬宗騰似笑非笑：“鄭彥的狀元樓生意紅火，他又胖了一圈。”
“鄭榭好像有心事，總往劉家錢莊跑——我聽說他和劉瑾兒有點苗頭。”
“劉元豐還是老樣子，精得跟狐狸似的。至於葛家……”
他頓了頓，看何明風緊張的樣子，笑道：“葛知衡現在是左副都禦史，清流領袖，紅得發紫。”
“葛知雨嘛……提親的人踏破門檻，可她一個都沒應。有傳言說她在等什麼人，具體等誰，我就不知道了。”