夜風從河麵吹來，帶著濕冷的水汽和泥土味。
貨倉本身散發出木材、麻袋、乾草混合的陳舊氣味，間或夾雜著騾馬留下的騷臭。
白玉蘭閉上眼，微微仰頭。
仔細地聞著空氣中的味道。
一刻鐘，兩刻鐘……他極有耐心。
突然，一陣方向微變的夜風掠過，帶來了一絲極其微弱，卻有幾分刺鼻的氣味
這氣味與周圍所有的自然氣味都格格不入，卻帶著一種礦物燃燒後的嗆人感。
白玉蘭的麵色一下子凝重起來。
這味道雖然極其稀薄，且瞬間就被河風吹散，但白玉蘭敏銳的嗅覺還是精準地鎖定了它。
氣味傳來的方向，是貨倉側麵靠近屋頂的一個通風口。
白玉蘭心中一動，但依舊沒有行動。
他視線轉向貨倉後門區域。
那裡地麵泥濘，借著微弱的天光，可以清晰地看到數道深深的車轍印，以及大量雜亂無章的腳印。
車轍印寬而深，顯示承載重量不小。
腳印密集且方向不一，顯示出多人多次在此裝卸搬運。
最重要的是，這些痕跡都非常新鮮，與周圍略顯板結的地麵形成鮮明對比，絕不超過一兩日。
白玉蘭沒有冒險潛入貨倉內部去打探。
打草驚蛇是大忌，他的任務是確認疑點，而非直接取證。
在徹底摸清了貨倉外圍的守衛佈置、確認了氣味來源和搬運痕跡後。
白玉蘭如同他來時一樣，悄無聲息地融回夜色，沒有留下任何痕跡。
“何大人。”
白玉蘭回來後，把他和蘇錦的發現細細地對何明風講述了一番。
何明風心中瞭然。
那個倉庫肯定有什麼不為人知的秘密。
或許陳貨郎的死因，就在那個倉庫中。
“備車，去縣衙。”
何明風整理了一下衣冠，對張龍和趙虎吩咐道。
縣衙後堂，楊縣令剛用過晚膳，正捧著茶杯消食。
聽聞何明風去而複返，眉頭不由微微蹙起。
這京裡來的年輕官員，未免太過較真了些。
但他麵上依舊堆起笑容，將何明風迎入花廳。
“何大人深夜到訪，可是對案情又有高見？”
楊縣令示意看茶，語氣帶著官場慣有的客套。
何明風微微搖頭：“不敢當‘高見’二字。”
“隻是本官回去後，反複思量陳貨郎一案，有些淺見，想與楊大人探討，或許能為大人分憂一二。”
“哦？何大人請講。”
楊縣令端起茶杯，吹了吹浮沫，顯得並不十分熱衷。
何明風不以為意，緩緩道來：“楊大人，下官以為，此案關鍵，在於陳貨郎因何招致殺身之禍。”
“據下官瞭解，陳貨郎平日為人本分，與人並無深仇大恨。”
“若凶徒隻為劫財，得手後遠遁或隱藏即可，何須冒險殺人，並拋屍黃河，引人注目？此不合常理。”
他頓了頓，觀察了一下楊縣令的神色，見對方放下了茶杯，似乎聽進去了一些，才繼續道：“因此，本官推測，凶手行凶，劫財或許隻是順手，其主要目的，極可能是……滅口。”
“滅口？”
楊縣令坐直了些身體。
“正是。”
何明風目光沉靜：“陳貨郎走街串巷，訊息靈通，極有可能在無意間，撞破了某些不容於光天化日之下的隱秘。”
“而這隱秘，關乎凶徒的重大利害，以至於他們不得不鋌而走險，殺人以絕後患。”
何明風微微一頓，繼續道：“渡口之地，龍蛇混雜，商旅往來，難免藏汙納垢。”
“諸如私鹽、販運違禁之物，都有可能。楊大人您坐鎮此地，想必對此深有體會。”
楊縣令的臉色漸漸嚴肅起來，何明風的分析，確實觸及了一些他心知肚明卻不願深究的灰色地帶。
何明風見火候已到，才丟擲具體建議：“故而，大人或可從兩方麵入手：其一，詳查地方豪強近日動向，看其有無異常舉止，手下之人有無突然暴富或行蹤詭秘者。”
“其二，仔細詢問貨郎親友鄰裡，查清他失蹤前最後去了何處，與何人接觸，可能看到了什麼、聽到了什麼。”
“或許，那‘不該看’的東西，就隱藏在這些蛛絲馬跡之中。”
楊縣令沉吟不語，手指輕輕敲擊著桌麵。
他不得不承認，何明風的分析條理清晰，切中要害，遠比他手下那些隻會唯唯諾諾的師爺、仵作高明。
而且，何明風始終以商討、建議的口吻說話，姿態放得很低，讓他難以生出抵觸情緒。
“何大人果然心思縝密，見識不凡。”
楊縣令終於開口，語氣鄭重了許多：“聽君一席話，勝讀十年書。下官這就加派人手，依大人所言，詳加調查！”
這一次，楊縣令的表態顯然比之前真誠了不少。
“楊大人，本官得到一些未經證實的風聲，”何明風壓低聲音：“周虎手下‘黑魚’、‘癩頭三’等人，近日行跡可疑，出手闊綽，遠超其正常收入。”
“更有傳言，其貨倉近日有異常貨物夜間進出，氣味頗為刺鼻特殊。”
“結合陳貨郎失蹤前曾與人爭執，本官大膽推測，其所撞破的隱秘，或許就與周虎貨倉中這些異常有關。”
楊縣令聞言，心中不由得一驚。
這個京城來的年輕通判，纔到他們渡口多久？！
怎麼會已經把這些事兒都查清楚了？
此人到底是何底細？
還沒等楊縣令想清楚，他就聽到對麵人繼續說道。
“楊大人，此事關乎地方治安，亦可能牽扯重大。為澄清真相，安定民心，大人何不以此為由，對周虎貨倉進行一次徹底的盤查？”
“若其中並無問題，正好可還周虎一個清白，平息物議；若真藏有貓膩……”
楊縣令一愣，抬頭正好對上何明風意味深長的眼神。
“那便是破獲此案，乃至揪出更大隱患的關鍵！”
楊縣令聽著何明風的話，看著他那篤定的眼神，心中已是驚濤駭浪。
他並非蠢人，自然聽懂了何明風的弦外之音。
私販違禁物！
這若是真的，可是能震動州府的大案！
若在自己任上被揭發，是滔天大禍，但若由自己親手破獲，便是天大的政績！