何明風一番話語，邏輯清晰，擲地有聲。
圍觀百姓中的恐慌情緒漸漸平息。
“這位大人說得在理啊……”
“我就說嘛，河神爺哪能那麼不講理……”
“原來是周虎那殺才搞鬼！”
那幾位鄉紳互相看了看，最後由那位最年長的出麵，對何明風躬身道：“大人學識淵博，明察秋毫，一番教誨，令我等著實汗顏。”
“是我等愚昧，聽信謠言，驚擾大人了。我等這便去安撫鄉民，澄清事實。”
裡正也趕緊表態：“大人放心，小的……小的這就去張貼安民告示，絕不讓謠言再傳播！”
何明風點了點頭，語氣緩和了些：“有勞諸位鄉賢，裡正。維護地方安寧，亦需倚仗諸位。”
就在眾人都以為事情已經結束，何明風一行人打算到渡口乘船南下的時候。
忽然，一個年輕人慌慌張張地直奔他們而來。
“裡正，不好了！出事了！”
“二麻子，出啥事了？”
裡正麵上有些納悶。
那名為二麻子的年輕人跑到裡正跟前，哭喪著臉道：“裡正，下遊淺灘上發現一具浮屍，聽說是鎮上失蹤了兩日的陳貨郎！”
“有人看了，說是失足落水，正要讓人收殮呢。”
裡正瞬間瞪大了眼睛，握緊了拳頭又漸漸地鬆開了。
他不再看何明風等人，催促起二麻子來。
“啥？！走，快帶我去看看！”
說著，裡正就跟著二麻子匆匆走了。
何明風眉頭微蹙。
“失足落水？”
昨日剛揭穿周虎的陰謀，今日就出了人命，這未免太過巧合。
何明風心中升起一絲疑慮，對白玉蘭、蘇錦道：“走，我們去看看。”
一行人趕到下遊河灘時，那裡已圍了不少人。
一具被河水泡得發白的屍體躺在泥濘的岸邊，家屬在一旁捶胸頓足，哭聲淒厲。
山羊鬍裡正正指揮著兩個鄉勇，拿著草蓆準備裹屍，口中還唸叨著。
“唉，也是命不好，定是前日晚間吃多了酒，失足掉下去的，趕緊抬走，莫要衝撞了……”
“且慢！”
何明風排眾而出。
裡正見是他，臉色一變，連忙躬身：“何……何大人，您怎麼來了？這等汙穢之事，不敢勞煩大人。”
“既出人命，本官既在此地，豈能不問？”
何明風不理他，徑直走到屍體旁。
一股河水的腥氣與屍體特有的腐敗氣味撲麵而來，何四郎忍不住乾嘔了一下，下意識地後退半步。
何明風強忍不適，蹲下身欲要檢視。
裡正急忙阻攔：“大人，使不得！這屍體汙穢……”
“讓開。”
白玉蘭冷冽的聲音響起，同時一步踏出，無形的壓力讓裡正瞬間噤聲。
白玉蘭代替何明風，蹲在屍體旁。
他的動作冷靜、專業，與平日沉默護衛的形象判若兩人。
“大人，”白玉蘭聲音平淡無波，卻語出驚人：“死者確是溺亡，口鼻處有蕈樣泡沫。但，並非失足。”
白玉蘭伸出手指，虛點死者腰間舊葛布短衫的某處：“此處，有數道細微但方向一致的勒痕，受力均勻，絕非水中雜物纏繞所致，而是被人以繩索捆縛腰部留下的。”
他又指向死者雙手：“指甲縫隙乾淨，未見泥沙水草。若真是失足落水，驚恐掙紮之下，斷不可能如此。”
最後，白玉蘭輕輕扳動屍體脖頸，露出後頸一處不甚明顯的紫紅色淤痕。
“此處有擊打痕跡，力道控製得極好，足以致人短暫昏厥，卻不留明顯外傷。”
“應是被人從後襲擊，昏迷後捆綁，再拋入水中。”
白玉蘭的驗屍過程簡潔利落，每一句都如同重錘，敲在裡正和周圍知情者的心上。
裡正額頭冷汗涔涔，臉色煞白。
何明風心中震撼，不僅因為白玉蘭竟精通此道，更因為驗屍結果印證了他最壞的猜測。
他目光銳利地逼視裡正：“裡正，對此，你作何解釋？”
“這……許是……許是……”
裡正語無倫次。
何明風不再理他，轉向悲泣的貨郎妻子：“陳娘子，你夫君失蹤時，身上可帶有銀錢貨物？”
婦人泣不成聲：“回青天大老爺……他……他那日是收了貨款回來的，至少有三四兩銀子，還有……還有一塊給娃兒打長命鎖的碎銀……”
何明風目光掃過屍體周身，除了濕透的破爛衣衫，空空如也。
“銀錢何在？貨物何在？”
何明風的聲音陡然提高。
“難道這黃河之水，連銀錢都能化了去不成？！”
“腰間捆綁勒痕，銀錢貨物儘失，頸後有擊打淤痕！”
“這分明是被人謀財害命，襲擊、捆綁後拋屍入河！”
說著，何明風目光銳利地看向山羊鬍裡正：“裡正，你急於以‘失足’結案，是想掩蓋什麼？還是受了何人指使？”
最後一句，如同驚雷，震得裡正渾身一顫，差點癱軟在地。
“沒……沒有，沒有人指使……”
裡正趕緊站住腳跟，連連擺手，一臉驚恐：“小老兒，小老兒不會驗屍罷了……”
人群中頓時嘩然，議論紛紛。
就在這個時候，周虎帶著昨日的幾個幫閒大模大樣地走了過來。
“喲，死人了？”
周虎掩掩鼻子，露出一股嫌棄之色。
“晦氣，走走走！咱們走，不在這晦氣的地方多待。”
在周虎的吆喝下，幾個幫閒又跟著周虎齊刷刷走了。
陳娘子咬了咬唇，似乎想說什麼，但最終還是垂下頭去，沒有吭聲。
何明風眼神微閃。
周虎這模樣，倒像是殺人凶手重回現場炫耀一般。
嫌疑很大。
白玉蘭和蘇錦也相互對視了一眼。
常年經曆的直覺告訴他們，周虎一定有問題。
何明風命張龍趙虎安撫家屬，看守現場。
自己則帶著白玉蘭、蘇錦、何四郎返回客棧商議。
“白兄，方纔多謝。”
何明風鄭重道，“沒想到你竟精通此道。”
白玉蘭神色淡然：“昔日行走江湖，難免要分辨生死真相，略知皮毛。”
他並未多言，但何明風心知，這皮毛絕非尋常。
蘇錦開口道：“大人，如今看來，我覺得，周虎那廝看起來嫌疑最大。”
“隻是，若僅為劫掠貨郎那點錢財，似乎不必下此殺手，其中必有隱情。”