德川櫻眼中閃過一絲算計。
“那個高麗的李貞賢，整日深居簡出，看似與世無爭，可越是這樣的人，心裡越藏著事。”
“聽說她在高麗原本是個宗室不重視的女兒罷了，所以才這麼謹小慎微。”
想到李貞賢的瑟縮，德川櫻眼中閃過一絲鄙夷。
她看不上這樣畏畏縮縮的人。
但是，這種人倒是可以做她手中的棋子。
“李貞賢在大盛無依無靠，若是我能拉她一把，說不定就能從她那裡找到突破口。”
次日一早，德川櫻便讓人備了份禮物。
一盒東瀛的櫻花糕，還有一幅她親手畫的《蘭草圖》，親自去了李貞賢所居的靜蘭殿。
靜蘭殿比郭萍所住的錦雲殿更顯清淨，院子裡種著幾株高麗帶來的花草。
李貞賢正坐在廊下繡著一方手帕。
見德川櫻進來，她連忙起身行禮，語氣依舊輕柔，隻是似乎漢文不太好，說話也結結巴巴的。
“櫻嬪姐姐怎麼來了？”
“妹妹在此居住多日，我一直沒來拜訪，今日特意帶了些東瀛的小點心，還有一幅拙作，想請妹妹品鑒品鑒。”
德川櫻笑著將禮物遞過去，眼神裡滿是熱絡：“我瞧著妹妹院子裡的花草，便想起東瀛的櫻花，咱們都是遠嫁而來，在這後宮裡，也算是同病相憐了。”
李貞賢接過禮物，卻沒有立刻開啟，隻是輕聲道：“多謝姐姐費心。”
“隻是我性子愚鈍，不善交際，怕是不能陪姐姐多說話，還望姐姐海涵。”
她的語氣客氣卻帶著距離，顯然不想捲入德川櫻與廖、郭的爭鬥中。
德川櫻也不氣餒，笑著說：“妹妹不必拘謹，我隻是想來看看你。”
“往後若是妹妹有什麼需要幫忙的，儘管跟我說，咱們都是外邦來的，理應互相照應。”
說罷，又閒聊了幾句無關緊要的話，便起身告辭了。
看著德川櫻的背影離開，李貞賢將禮物放在桌上，沒有再看一眼。
她拿起之前繡的手帕，指尖劃過上麵的蘭草紋樣，眼神變得複雜。
她深知後宮爭鬥的凶險，東瀛與高麗本就有間隙，她怎會輕易被德川櫻拉攏？
隻是眼下局勢不明，她能做的，唯有靜觀其變，護住自己罷了。
……
不止是後宮中，連京城，也像是跟隨這春暖花開的時節一般，越發熱鬨起來。
這日，何明風正在校對他們編著的書，卻接到上麵一個訊息。
明日有西洋使團來京，皇上下令讓百官都來朝堂入朝。
何明風心頭一怔。
按大盛朝製，翰林院編修從六品，屬雜職京官，僅正旦、朔望等大朝需入朝，尋常日子隻需在翰林院值守修書。
看來明日的西洋使團是個大陣仗啊！
果不其然，等第二日，在京所有的官員都天不亮便在宮門外等著。
一一排隊進了皇宮。
等進宮站好之後，天色也亮了起來。
何明風走在最後，一直哈欠連天。
他原本在翰林院當值，根本就不用起這麼早。
現在跟著其他官員來見世麵，反而要起個大早。
等以後若是升了官，豈不是每日都要天還不亮就來這金鑾殿點卯？！
想想人生就覺得暗淡無光了。
求放過！
……
其他人可不知道何明風的心思，都昂首肅穆地等待著。
等了不知道多久，終於，所謂的西洋使團終於抵達金鑾殿了。
官員引著兩個三十幾歲的男人一路走進宮，兩人皆是身材高挑，金發碧眼。
隻不過其中一人走路的姿勢有些……不拘小節。
大搖大擺的，看起來與平常來京城的番邦使臣完全不太一樣。
他們隨身還有幾個木箱，由侍衛們小心抬著，一路穿過各個宮門，最終抵達金鑾殿。
“英格蘭商人亨利?布朗，傳教士托馬斯，叩見大盛皇帝陛下，願陛下身體安康。”
亨利一甩衣袍，與托馬斯單腿跪地行禮。
但是他卻沒有開口，而是示意托馬斯說話。
托馬斯的大盛官話聽著也有些生硬，顯然是不太熟練。
亨利更是抬著頭，稀奇地左看右看。
似乎從來沒有見過如此富麗堂皇的皇宮。
當即就有官員小聲表示不滿。
“怎麼這個西洋人見到皇上還單腿下跪，真是豈有此理！”
“是啊，還四處觀望，不懂規矩，豈有此理！”
托馬斯聞言，眼中閃過一絲茫然。
“梨？皇帝陛下，我沒有帶梨獻給您……”
“噗……”
林靖遠一個沒撐住，差點就笑出聲來了。
他連忙以手掩嘴，咳了幾聲。
然後溫和道：“這兩位西洋使者看來不知我大盛朝的規矩，無礙，不知者無罪。”
說著林靖遠看向亨利和托馬斯，目光溫和：“兩位遠道而來，一路辛苦。”
“聽聞你們帶來了西洋的奇物，不妨呈上來，讓眾卿一同瞧瞧。”
托馬斯聽的雖然一知半解，但是還是能明白，這大盛朝的小皇帝想看看他們帶來了什麼。
於是便起身，立刻動手開啟第一個木箱。
幾個侍衛就警惕地站在一旁。
若這西洋佬有任何不對勁的地方，他們就能立刻讓此人血濺金磚。
托馬斯開啟木箱子之後，停頓了一下，然後對亨利說了些什麼。
亨利點點頭，一起上前來幫忙，然後兩個人小心翼翼地抬出一座半人高的銅製自鳴鐘。
鐘身雕刻著西洋花紋，頂部的小銅人手持鈴鐺，隨著內部齒輪轉動，竟自動敲響。
“當——當——”的聲音在金鑾殿內回蕩。
原先大盛市麵上也有一些小的自鳴鐘，但是沒有一個像是亨利帶來的這麼大。
這麼做工精緻的。
滿朝文武湊近觀看，有人忍不住伸手摸了摸鐘身。
“這鐘倒精巧，不用人敲就能報時，隻是不知準不準。”
“陛下，您請看。”
托馬斯用生硬的漢話，一邊說開啟了第二個木箱子。
第二個木箱裡是一架望遠鏡。
比大盛京城尋常流行的西洋望遠鏡要看得遠。
托馬斯拿起它遞給林靖遠：“陛下，這個，可以看到很遠的東西。”
林靖遠接過望遠鏡，對著殿外的朱雀旗望去，果然能看清旗麵上的絲線紋路。
不由得讚歎：“此物甚妙。”
林靖遠心中暗自思忖。
這東西若用於邊防，定能早察敵寇。
最引人注目的是第三個木箱裡的《萬國輿圖》。
托馬斯將羊皮紙緩緩展開，足有丈餘寬，上麵用彩色顏料標注著各大洲。
英格蘭島是紅色，法蘭西是藍色，大盛則在地圖東側，用黃色標注，旁邊還畫著蜿蜒的江河。
“皇帝陛下請看，大盛在東方，西洋在西方，中間隔著重洋。”
托馬斯用手指著輿圖上的大片海洋。
“我國商船從英格蘭出發，經許多海峽，方能到達大盛。”
此言一出，金鑾殿內頓時響起議論聲。
“這地圖竟說咱們大盛不是天下中心？”