何錦花站在角落裡，手指絞著圍裙，猶豫了半天，才小聲說：“娘，我……我也想去京城。”
袁華……應該還在京城吧？
陳氏還沒有說話，就在這個時候，院門外突然傳來一陣腳步聲。
一個穿著青色官袍的身影快步走進來，腰間的銅帶扣在陽光下泛著光。
“明風！”
何明風抬頭一看，瞬間愣住。
竟是袁華？！
他怎麼會來石塘村？
袁華含笑上前，先是對著何見山、劉氏躬身行禮。
目光卻不著痕跡地掃過何錦花，才笑著說：“伯父，伯母，各位叔伯，我剛從沅縣趕來，特意來給你們報喜。”
“報喜？”
何見山連忙起身：“華小子，你中了進士，授了什麼官？”
袁華不好意思地撓撓頭：“殿試取了三甲最後一名，授了武縣縣丞。”
“如今在武縣跟著裴知縣做事，裴知縣待我極好，凡事都肯教我。”
何明風心中一動。
他此前在京中時，曾向林靖遠遞過裴晗的政績冊，力薦裴晗調任京官。
如今袁華授武縣縣丞，恰恰是裴晗的副手，這分明是林靖遠的安排。
讓袁華先熟悉武縣的政務，等裴晗調走後，便可接任裴晗的差事。
這麼說來，裴晗回京的旨意，恐怕用不了多久就會下來吧。
“武縣縣丞雖隻是八品官，卻是個務實的差事。”
何明風笑著拍了拍袁華的肩。
“裴知縣是個難得的好官，你跟著他多學些實務，將來定有出息。”
袁華連忙點頭：“我也是這麼想的，我昨日剛到武縣縣衙，裴知縣已教我梳理沅縣的賦稅冊子，還帶我去田間看水利，比在京中讀死書有用多了。”
他說著，又看了一眼何錦花，正好對上何錦花的目光。
袁華的話頓時卡頓了一下，才接上話。
“我本以為來到了武縣當日就能見到你，沒想到聽說你去沅縣了……”
說著，袁華把一直帶著的一個包袱拿了下來，遞給何明風。
“這是我娘南北貨鋪子的東西，帶給你家裡人嘗嘗的。”
“哎呀，華小子，你這是客氣什麼！”
袁華念書的時候跟何明風是關係很好的同窗，何家全家人都知道。
現在袁華已然是他們武縣的縣丞了，還專門帶東西給自家，何家所有人心裡都熨帖極了。
陳氏把包袱往袁華身邊推了推：“你娘一個人這麼多年不容易，這些東西你快拿回去吧。”
“都是家裡的一些存貨，沒什麼大不了的。”
袁華一邊說，一邊臉有些微微泛紅：“給長輩們的煙絲，山林裡的蘑菇乾。”
“從南方運來的一種名為‘桂圓’的東西，甜甜的，直接吃或者泡水都不錯。”
“還有幾瓶桂花頭油，是給……各位嫂子和錦花妹妹用的。”
何錦花的臉一下子紅了。
聽到袁華的話這麼誠懇，何見山連忙讓人把東西收下，再從家裡拿些東西讓袁華帶給袁娘子。
家裡來了兩撥客人，熱鬨極了。
何見山乾脆讓幾個兒媳婦和孫媳婦去準備飯食，讓眾人熱熱鬨鬨地聚一下。
何三郎拉著何四郎去準備行李，隨口道：“錦花，你也趕緊去收拾東西吧。”
“這次去京城，不知道何時才能回來，多帶些東西在身上以防萬一。”
“京城？什麼京城？”
袁華聞言一愣。
何錦花的臉色一僵，連忙道：“三哥，我忽然想起來，好不容易回家一次，我還是多陪陪我娘吧。”
“去京城的事兒，下次再說吧。”
聽著幾個孩子的話，陳氏忽然明白了什麼，心一動。
連忙看向袁華。
袁華這孩子也算是他們看著長大的，人品沒得說。
要是……那也是一樁美事。
何三郎莫名其妙地撓撓頭：“錦花，你這是不打算去京城了？”
“不去了，”陳氏忽然接過話來：“我打算讓錦花在家裡待一段時間，也好說親了。”
何錦花聞言臉頰更紅了，有些坐立難安。
連忙道：“我，我去給大家倒碗水喝。”
周氏見狀，連忙拉著袁華坐下，又讓何四郎跟著一起去端水。
嘴裡連連稱讚。
“華小子，你這孩子有出息！以後在武縣當差，可得多幫襯著咱們家裡啊！”
“那是自然，”袁華笑著應下，目光卻又落回何明風身上：“明風，你後日赴京，我就不送了。”
“我定會把武縣的事管好，不讓你失望。”
他們，就是從武縣走出去的。
何見山坐在主位上，看著孩子們一個個眼裡閃著光，捋了捋胡須：“好！咱們何家能出個狀元，是祖宗積德！”
“你們都去京城好好乾，彆給何家丟臉！”
……
當晚，何家燈火徹夜未熄。
陳氏和妯娌們給孩子們收拾行李，何見山拉著何明風叮囑各種事項。
何四郎偷偷想找蘇錦說話，蘇錦拒絕了。
蘇錦拉著何錦花在石塘村左轉轉右轉轉，玩的不亦樂乎。
袁華則陪著何有田、何有糧聊起沅縣的政務，偶爾看向何錦花的眼神，滿是溫柔。
次日清晨，天剛矇矇亮，何家眾人便已整裝待發。
袁華特意跟著一起送行”
何明風辭彆眾人，翻身上馬，回頭望了一眼石塘村。
村口的“狀元坊”在晨霧中若隱若現，鄉親們的揮手聲裹著風傳來。
身後，何三郎、何四郎、白玉蘭和蘇錦都騎著高頭大馬，侍衛們護持在側，一行人浩浩蕩蕩朝著運河碼頭的方向出發。
袁華站在原地，看著隊伍漸漸遠去，才辭彆了何家人，轉身往武縣走去。
……
不過一日光景，何明風一行人就回到了來時的碼頭。
坐上了客船。
初夏的京杭運河，水麵泛著粼粼波光。
午後的陽光透過稀疏的雲影，灑在何明風一行人乘坐的客船上。
船槳劃水的“嘩啦”聲伴著岸邊的蟬鳴，倒有幾分閒適。
何明風悠閒地捧著本書，正在慢悠悠地看書。
忽然看到何四郎蹲在船尾，手裡拿著根蘆葦稈，有一下沒一下地往下戳著水麵。
眉頭皺得能夾死蚊子。
何明風一抬頭，就看到何四郎的視線黏在不遠處的蘇錦身上。
蘇錦正靠在船舷邊擦軟劍。
陽光落在她發梢，連影子都透著利落。
“喂，四哥，再戳下去，運河的魚都要被你戳醒了。”