林靖遠閉了閉眼，再睜開時，眼裡隻剩下冰冷。
“母後，朕已經查清楚了。”
“徐嬤嬤也已經招了，所有的事都是你指使的。”
他頓了頓，語氣裡帶著幾分疲憊：“按照大律，兒媳謀害婆母，是‘十惡不赦’的重罪。”
“可你是朕的母後，朕不能殺你。”
說完，他對著殿外喊了一聲：“來人。”
守在殿外的侍衛連忙走進來，躬身聽令。
“把廖太後……幽禁在長樂宮偏殿，沒有朕的旨意，不許任何人探視，也不許她踏出偏殿一步。”
林靖遠的聲音很輕，卻字字清晰，每一個字都像一把錘子，敲在廖太後的心上。
“不！遠兒，你不能這樣對我！我是你的母後！”
廖太後猛地尖叫起來，掙紮著想去拉林靖遠，卻被侍衛攔住了。
她被兩個侍衛架著，頭發散亂，衣袍也皺了，哪裡還有半分太後的威嚴。
“我冤枉！我真的沒想要太皇太後的命！遠兒，你放了我，你再查一查！”
侍衛們架著廖太後往外走，她的哭喊聲響徹長樂宮，漸漸遠去，最後消失在暮色裡。
殿內隻剩下林靖遠一個人，還有滿地的東珠，在燭火下泛著冰冷的光。
林靖遠走到軟榻邊，坐下，雙手撐著頭，突然覺得渾身都沒了力氣。
他想起小時候，母後抱著他，給他講故事。
想起他剛登基時，母後在他身邊，說要幫他穩住朝堂。
可如今，母子之間卻隻剩下算計和裂痕。
是從什麼時候開始變成這樣的呢？
……
七日後。
廖府的書房裡，燭火被窗外的風得微微晃動。
映得廖辰的臉一半明一半暗。
他坐在紫檀木椅上，皺眉看著麵前的八仙桌上堆著幾張揉皺的信紙。
都是這幾日往宮中遞訊息的回執。
上麵隻有“太後鳳體違和，暫不見外客”的冰冷字樣。
連一句太後的親筆回複都沒有。
“老爺，這都第八天了。”
廖辰的媳婦王氏端著一盞熱茶走進來，聲音裡滿是焦慮。
“迎霜那邊也斷了信，之前她還能托人給我帶些宮裡的碎話，現在連個人影都見不到。”
“宮裡人說太後是病了，可我作為命婦，遞了三次牌子想進去請安，都被攔在宮門外。”
“說什麼太後需靜養，暫不見客，這可不對勁啊。”
廖辰接過茶杯，卻沒喝，隻是重重放在桌上，茶水濺出幾滴。
落在信紙的“違和”二字上，暈開一片墨痕。
“何止不對勁。”
他沉聲道：“徐嬤嬤也沒訊息了，她是太後身邊最得力的人，按說該來給咱們透個信，可現在就像憑空消失了一樣。”
王氏心裡一緊，走到桌邊，壓低聲音：“老爺，您說……會不會是宮裡出了什麼事？”
廖子峰也在一旁，聞言縮了一下脖子。
麵上閃過一絲驚恐。
之前出事後，他被扔到石屏州那鳥不拉屎的破地方去了。
那破地方，蚊子都跟個鳥兒這麼大！
他可不想再去了！
王氏話剛落，書房的門就被輕輕推開。
一個穿著青布短打的漢子快步走進來，是廖辰的心腹。
他臉色蒼白，走到廖辰身邊，彎腰在他耳邊低聲說了幾句。
廖辰的臉色瞬間變了，猛地站起身，椅子腿在地上劃出刺耳的聲響。
“你說什麼？！”
他聲音發顫，卻刻意壓低，“太後被軟禁了？在長樂宮偏殿？”
那人點點頭，聲音帶著幾分恐懼。
“是宮裡的小太監偷偷傳出來的，說……說太後被軟禁，是因為……謀害太皇太後，用的是水銀，還找了個宮女當內應，結果被皇上查出來了。”
“謀害太皇太後？”
王氏驚呼一聲，連忙捂住嘴，眼裡滿是難以置信。
“太後怎麼會做這種事？她跟太皇太後雖說不算親近，可也犯不著下這種狠手啊！”
廖辰的兒子廖子峰也在旁邊，聞言臉色發白，連忙問：“爹，那現在怎麼辦？太後娘娘被軟禁，迎霜姐在宮裡也沒人護著，咱們廖家會不會……”
廖辰沒理會兒子的話，隻是皺著眉，在書房裡踱來踱去。
看起來似乎很焦躁。
王氏歎了口氣，語氣裡帶著埋怨：“皇上也太糊塗了！再怎麼說，太後也是他親娘，血濃於水，比太皇太後親厚多了！”
“怎麼能把親娘軟禁起來？”
廖辰猛地停下腳步，眼神裡閃過一絲異樣的光芒。
他看向劉三，語氣沉了下來：“劉三，跟我出去一趟。”
劉三愣了愣，隨即反應過來，躬身小聲問：“老爺，可要去找懷王殿下？”
“先不找懷王。”
廖辰搖搖頭，眼神看向東邊的方向。
“先去找……東邊那個家夥。”
劉三心裡一動，立刻明白了廖辰的意思，連忙點頭：“小的明白，這就去備車。”
王氏和廖子峰看著廖辰匆匆離去的背影，麵麵相覷，都從對方眼裡看到了不安。
他們不知道廖辰要做什麼，隻覺得廖家的天，好像要變了。
……
另一邊，石塘村。
陽光灑在田埂上，一片春意盎然。
何明風接待完最後一波來看他的鄉親們，然後找到了正在院子裡劈柴的何四郎。
何四郎光著膀子，額頭上滿是汗水，斧頭落下，柴薪“哢嚓”一聲裂開，力道十足。
“四哥，跟我去趟沅縣。”
何明風靠在院門上，笑著說。
何四郎手裡的斧頭頓了頓，回頭看向他，疑惑地問：“去沅縣乾啥？咱們家在沅縣也沒親戚啊。”
何明風挑了挑眉，語氣帶著幾分深意：“去找邱家人。”
“邱家人？”
何四郎先是愣了愣，隨即臉色“唰”地變了。
從脖子紅到耳朵尖，手裡的斧頭“哐當”一聲掉在地上。
他想起半年前的事了！
沅縣邱縣丞派人來給自家三公子邱文博提親，求娶姐姐何錦花，家裡人覺得邱家是官宦人家，想答應。
小五拜托他去沅縣打聽邱賀的人品。
結果他去了才知道，邱賀是個斷袖，還想對他動手動腳！
他好不容易纔跑回來，這事一直是他心裡的疙瘩。
“你……你要去找他們算賬？”