計議已定，郭振立刻喚來心腹下人，低聲吩咐：“去，把二小姐叫來。”
不多時，一個纖細的身影悄無聲息地出現在書房門口。
來人正是郭府的庶出二小姐郭萍，也是年方十四。
她穿著一身半新不舊的淺綠色衣裙，烏黑的頭發簡單地梳著雙髻。
除了一根素的玉簪子，再無其他飾物。
郭萍生得像她親生母親。
肌膚勝雪，眉目如畫，尤其是一雙秋水般的眸子，帶著天然的氤氳霧氣。
看人時總帶著幾分怯怯我見猶憐的味道。
隻是這份美麗被長期的忽視和壓抑籠罩著，顯得黯淡而小心翼翼。
郭萍邁進門檻，不敢抬頭，規規矩矩地對著郭振和楊氏行了個萬福禮，聲音細若蚊蚋。
“女兒給父親、母親請安。”
楊氏一看到郭萍那張酷似其生母的臉，心裡就湧起一股難以抑製的厭惡和煩躁。
那個曾爬床成功、分走丈夫短暫寵愛的賤人！
楊氏強壓下不快，板著臉，用一種施恩般的語氣開口。
“萍兒，叫你過來，是有一件事要告知你。”
“過幾日宮中設賞春宴，邀請各家適齡女兒前往。”
“原本是該你大姐姐去的，但她近日身子不適，不便出席。”
楊氏的目光緊緊盯住郭萍：“我與你父親商議過了，決定將你記到我的名下，充作嫡女，由你代你大姐姐入宮赴宴。”
郭萍聞言，猛地抬起頭，眼中閃過一絲難以置信的震驚。
但很快又垂下眼簾，長長的睫毛劇烈地顫抖著。
記到嫡母名下？這是她從未敢想過的事情！
這意味著身份的提高，日後或許……或許能說到更好一點的親事？
但這突如其來的“恩典”，讓郭萍本能地感到不安。
楊氏看著她那副怯懦的樣子，更是氣不打一處來，沒好氣地補充道。
“你也不必聲張！這隻是權宜之計，為了郭家的臉麵！”
“宴席一過，一切照舊！你若敢在外麵多一句嘴，或是存了什麼不該有的心思……”
楊氏冷哼一聲，威脅之意不言而喻：“仔細你的皮！”
郭萍身子微微一顫，連忙低下頭，聲音依舊細細的，卻帶著順從：“女兒……女兒明白。多謝父親、母親栽培。”
“女兒定謹守本分，不敢多言。”
“明白就好！下去吧！這幾日自會有人教你些宮裡的規矩，你給我好好學著點，彆到了那天丟人現眼！”
楊氏不耐煩地揮揮手。
郭萍再次行了一禮，低著頭，一步步退出了書房。
直到走出很遠，離開主院的視線，她纔敢稍稍放緩腳步。
廊下春風拂麵，她卻覺得手心一片汗濕。
剛纔在書房裡強裝的鎮定和順從瞬間瓦解，取而代之的是一股憂慮。
郭萍緊緊攥住了拳頭，指甲深深掐進掌心，帶來一絲刺痛，才讓她勉強保持清醒。
記名嫡女？代姐入宮？
天上絕不會掉餡餅！
她那嫡母向來視她如眼中釘、肉中刺，怎麼會突然發這樣的“善心”？
這突如其來的“恩典”背後，定然隱藏著極大的麻煩甚至危險！
那皇宮是什麼好去處嗎？更何況是以這種不光彩的方式進去！
郭萍幾乎可以肯定，這絕不是什麼好事。
隻不過……她卻一點反抗的力氣都沒有。
少女抬起頭，望著被高牆切割出的狹小四方夜空，眉宇間籠罩著濃得化不開的憂愁。
她在這深宅中艱難求生多年，早已學會了察言觀色和隱藏情緒。
這一次，嫡母將她推出去，究竟意欲何為？
而她，又該如何在這突如其來的命運轉折中……保全自己？
……
不同於郭府的勾心鬥角。
夜晚，廖府正廳內，燈火通明。
家主廖辰手裡緊緊攥著一封剛剛由宮中心腹秘密送出的信件，反複看了幾遍，臉上的肌肉因興奮而微微抖動。
廖辰猛地一拍身旁的花梨木茶幾，震得茶盞哐當作響，嚇了旁邊伺候的丫鬟一跳。
“好！好！好！”
廖辰連說三個好字，興奮之色溢於言表，對坐在下首一臉茫然的妻子王氏說道：“夫人，天大的好訊息！”
“太後娘娘從宮裡遞出的信，說是那個老不……呃，太皇太後娘娘不久後便要下詔，在宮中舉辦賞春宴。”
“實則是要為皇上選立後宮，充實掖庭！”
王氏聞言，先是一愣，隨即也露出驚訝之色：“選秀？這麼突然？”
“突然什麼！這是咱們廖家的大好時機！”
廖辰眼睛放光，聲音因激動而拔高：“讓迎霜去，必須讓迎霜去！”
“我是皇帝的親舅舅，迎霜就是他的親表妹！這可是親上加親的大好事！”
“若是迎霜能入選，當上皇後，再得了皇上寵愛，生下皇子，那咱們廖家一門，便是一位太後，一位皇後！”
“看誰還敢小覷我們廖家！”
廖辰說話間彷彿已經看到了女兒得寵，廖家權勢更上一層樓，興奮地在廳中踱步。
然而，與丈夫的興奮形成鮮明對比的是，王氏臉上卻迅速爬滿了憂慮和不安。
她猶豫了一下，還是忍不住開口潑冷水：“老爺……您先彆急著高興。”
“這事兒……妾身覺得，恐怕沒那麼容易。”
她小心翼翼地提醒道：“老爺，您莫非忘了峰兒的事了？”
“因為峰兒，皇上對咱們廖家……心裡怕是早有芥蒂了。”
王氏心中憂慮重重：“您之前不也常對皇上不滿，說他年紀小小，手段卻狠，不念親情麼？”
“怎麼如今……反倒又要將迎霜送進宮去？”
廖辰被妻子兜頭潑了盆冷水，很是不悅。
他擺擺手，不以為然地打斷了王氏的話：“婦人之見！此一時彼一時也！”
他壓低聲音，眼中閃爍著精明的算計。
“峰兒那是他自己不爭氣，被人抓住了把柄。”
“但迎霜不一樣！她是個姑孃家，模樣性情都是一等一的！”
“隻要她能入選，到了皇上身邊，憑借咱們廖家女兒的手段和太後的照應，隻要她溫柔小意些，多多體貼皇上，吹吹枕頭風……”
“還怕不能化解皇上那點小小的不快？”
廖辰越說越覺得此事可行，簡直是扭轉廖家目前略顯尷尬處境的天賜良機。
“之前……之前懷王那邊的人還來試探過……”
廖辰含糊地提了一句，隨即語氣變得斬釘截鐵。
“但現在看來，何必舍近求遠？隻要咱們自家閨女能把皇上牢牢捏在手裡，這潑天的富貴和權勢，不就是咱們廖家囊中之物了嗎？”
“何必再去攀附懷王，擔那風險！”