太皇太後雖然病弱，眼神卻依舊清明。
她看著孫兒，緩緩反問：“皇上，你如今也才十二，那你覺得……你能管得好前朝天下嗎？”
林靖遠想都沒想，斬釘截鐵地回答：“能！孫兒能！”
“孫兒每日苦讀聖賢書，聆聽輔政大臣議政，不敢有絲毫懈怠！”
“前朝政務，孫兒定會竭儘全力，日漸精進！”
太皇太後眼中閃過一絲欣慰，隨即又道：“既然如此，那你為何不相信，你未來的皇後，同樣可以學著管好後宮呢？”
“她或許年少，但隻要心地純良，聰慧肯學，有可靠的嬤嬤女官輔佐，假以時日，未必不能成為你的賢內助。”
她見林靖遠仍是一臉“這根本不一樣”的表情，又含笑補充了一句，帶著點戲謔。
“再說了，民間不有句俗話叫‘女大三，抱金磚’麼？”
“你若嫌小姑娘不懂事，祖母便替你仔細留意，給你挑個年紀稍長幾歲，沉穩懂事，能替你分憂的閨秀，不就成了？”
林靖遠被祖母這番話堵得一時語塞，張了張嘴，竟不知該如何反駁。
他潛意識裡覺得管理國家和管理後宮是兩碼事，但祖母的邏輯似乎又無懈可擊。
他畢竟年少，對於“娶妻”這件事本身還充滿了模糊的抗拒和羞澀，更彆提還要立刻賦予對方掌管後宮的重任。
太皇太後看著他糾結的模樣，笑了笑，不再逼他，疲憊地重新躺了回去。
合上眼緩了口氣，才慢悠悠道：“此事……也不急在一時。”
“祖母這段時日精神不濟，正好……後麵辦個宴會，讓家中有適齡女兒的命婦們，多遞牌子進宮來請安說話……”
“也讓祖母仔細瞧瞧，看看有沒有閤眼緣的，乖巧懂事的好孩子……”
這分明就是要開始親自為孫兒相看未來皇後人選了。
祖孫倆正在偏殿內暢談著。
偏殿門口，廊下正有一個低眉順眼的宮女正在拿著一柄大掃帚，灑掃著周圍的塵土。
她動作看似認真，實則全部心神都係在殿內的動靜上。
待聽到太皇太後說要為皇帝相看皇後，並要讓命婦們頻繁入宮時，她動作微微一頓。
見四下隻有旁邊另一個正在澆花小宮女，沒有彆人的時候。
她迅速將手中的掃帚往那小宮女手中一塞，壓低聲音道。
“哎喲，我肚子突然疼得厲害，得去方便一下，你幫我看著點！”
那澆花的小宮女一時不防又被塞了個活計，不耐煩地撇撇嘴，嘟囔道：“懶驢上磨屎尿多！快去快回！”
那宮女連連點頭，捂著肚子，一臉痛苦，腳步卻飛快地朝著與慈寧宮廚房和雜役房相反的方向匆匆跑去。
……
一日之後，晌午陽光正暖。
吏部尚書郭懷遠的書房內，檀香嫋嫋。
與窗外冰雪消融，春暖花開的氣氛截然不同。
郭懷遠的書房內，氣氛卻凝重得如同結冰。
方纔一位行事低調，看似尋常訪客的中年人剛剛從郭府匆匆離去。
帶來的訊息卻讓這位在官場沉浮數十年的老尚書心潮起伏，難以平靜。
郭懷遠獨自一人坐在寬大的紫檀木圈椅裡，手指無意識地敲擊著光滑的扶手，臉色陰沉變幻。
懷王那邊……步步緊逼。
去年倒還好，今年剛過完年沒幾天，隔三岔五便派人來問候一番。
看似是問候，實則……是進一步的拉攏和隱隱的催促。
懷王此前隱晦地向他承諾過。
若他日大事得成，郭家便是從龍之功。
他郭懷遠的位置或許還能再進一步，家族榮耀將達頂峰。
畢竟先皇在位的時候，大盛朝隻有右丞相之位，左丞相的位子一直懸著。
先皇最後怕自己孫兒年幼登基受人掣肘，臨終之前硬是把右丞相給撤掉了。
現在左右丞相均是兩個空位以待。
他們六部之首的這些老家夥，誰人不垂涎這兩個位子？
想到這裡，郭懷遠眉頭皺的更深了。
隻不過……現在小皇帝那邊明顯不是年紀小就可以隨意糊弄的。
小皇帝……還挺有想法的，根本不願意受他們幾個老家夥擺布。
而且皇太後馬氏還在，朝中忠於皇室的力量也不容小覷。
郭懷遠摩挲掌心，至於懷王……
懷王禮賢下士，彆人或許不知道，可他心裡清楚。
儘管懷王已經在大盛朝逐步建立起盤根錯節的勢力網。
可是……懷王許諾的潑天富貴背後，可是九族俱滅的風險！
這注，到底該下給名正言順卻羽翼未豐的小皇帝，還是下給野心勃勃、勢力盤根錯節的懷王？
郭懷遠反複權衡，眉頭緊鎖。
就在剛才送客的瞬間，一個念頭電光火石般閃過腦海——或許，不必急於做出最終選擇？
郭懷遠眼神閃爍了幾下，最終化為一絲決斷。
他沉聲對外麵吩咐：“去，叫大老爺過來。”
不多時，他的長子郭振便弓著腰，小心翼翼地走了進來。
郭振已年近四十，卻隻在光祿寺掛了個六品寺丞的閒職。
他資質平庸，性格懦弱，全靠著父親郭懷遠的權勢才能在京城官場立足。
郭振在父親麵前向來唯唯諾諾，大氣也不敢喘。
“父親，您找我？”
郭振垂手站著，聲音恭敬。
郭懷遠看著兒子這副不成器的模樣，心中一陣厭煩，眉頭皺得更緊，沒好氣地“嗯”了一聲，直接切入正題。
“再過幾日，宮中便會傳出訊息，太皇太後鳳體欠安，欲辦一場賞春宴，為宮中添些喜慶。”
“實則……是為相看京中適齡貴女。”
郭振聞言先是一愣，隨即猛地抬起頭，眼中充滿驚疑：“父親，您的意思是……太皇太後這是要……要為皇上選立皇後了？！”
這訊息太過突然，讓他一時反應不過來。
郭懷遠緩緩點頭，眼神深邃：“十有**，就算不是選皇後，隻怕也要為皇上充實後宮了。”
“我郭家詩禮傳家，門第顯赫，必在受邀之列。屆時，就讓……馨兒前去吧。”
“馨兒？！”
郭振失聲叫道，臉上血色瞬間褪去，心中驚駭莫名！
他當然知道父親近來與懷王那邊聯係頗深，許多不便父親親自出麵的事務，還是他這個“不起眼”的兒子暗中奔走牽線的！
雖然做的都是些無足輕重的小事，但立場已然隱隱偏向懷王。
他實在想不通，父親既然已經暗中下了注給懷王，為何還要讓自家的嫡親孫女去參加皇帝的選後？
這豈不是首鼠兩端，風險極大？
萬一被懷王知曉……