鄭彥連道不敢，跟著公主移步至隔壁一間小巧精緻的飯廳。
桌上果然隻擺著四五樣菜品，並一壺酒，看起來確實不像盛大宴席。
但每道菜的器皿都極為精美，顯然並非真正的“家常”。
菜品一一呈上，看似尋常，實則暗藏匠心。
一道清燉雞湯，清澈見底，卻異香撲鼻。
一碟胭脂鵝脯，色澤誘人，擺盤如畫。
一盤清炒時蔬，碧綠欲滴，火候恰到好處。
一道翡翠蝦仁，紅碧相交，鮮香四溢。
公主率先舉箸，溫和道：“請隨意，嘗嘗這湯，是用了些古法，燉了足六個時辰。”
鄭彥恭敬地應了，小心地舀起一勺湯送入口中。
頓時，一股難以形容的極致鮮香在舌尖炸開，溫潤醇厚，層次豐富，完全顛覆了他對清燉二字的認知。
儘管菜色不多，但每一道入口皆有不凡之處。
火候、調味、搭配無不臻至化境，遠超他以往在其他達官貴人府上所嘗。
鄭彥不禁流露出一絲後悔之色。
原來京城私房菜排行榜的第一，在這兒啊！
是他草率了！
鄭彥一邊懊惱，一邊筷子落向翡翠蝦仁。
蝦仁晶瑩剔透，飽滿彈牙，彷彿初剝而出，在初春這個時節極為難得有這麼大，這麼新鮮的蝦子。
口味還有一股難以言喻的、極其複雜的鮮香氣息。
似是融合了高湯、花雕、以及某種淡淡的花香，入口清爽，回味卻醇厚悠長，層次感豐富得令人驚歎。
鄭彥完全沉浸在了這極致的美味之中，職業本能瞬間壓過了拘謹。
鄭彥忍不住放下筷子，脫口而出：“殿下，恕草民唐突，這道翡翠蝦仁，實在是……實在是妙絕毫巔！”
“看似清炒，實則底蘊無窮。”
“這蝦仁定是用特殊手法漿製冰鎮過，方能如此脆嫩！”
鄭彥咂摸咂摸味道，繼續道：“調味之中，除了上等花雕，似乎還加入了一絲極淡的……桂花露？”
“或是茉莉清汁？非但未奪蝦子本身的鮮味，反而更添清雅芬芳，令人拍案叫絕。”
說著，鄭彥忍不住感慨：“這手藝，便是京城頂尖的酒樓大廚，也未必能有如此巧思和火候。”
鄭彥一番話說完，才猛地意識到自己是在跟誰說話，頓時僵住了。
隻見朝容大長公主並未動怒，而是拿著筷子的手頓在半空，整個人彷彿被定住了一般，怔怔地看著他。
鄭彥後背瞬間冒出一層冷汗，心臟狂跳，以為自己一時忘形，言語冒犯，觸怒了公主，連忙起身就要請罪。
“殿下恕罪！草民……草民一時失態，胡言亂語……”
“不……”朝容大長公主終於開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，她緩緩放下筷子，目光卻依舊沒有焦點。
彷彿透過鄭彥，看到了很遠的地方。
“你說得一點沒錯，漿製冰鎮，茉莉清汁，分毫……不差……”
她微微側過頭，似乎不願讓人看到她此刻的神情，語氣飄忽。
“這道菜，是駙馬……生前最愛的。”
“也是他當年研究出來，手把手，教給府裡廚子的獨門手藝。”
“他說，唯有如此，才能鎖住蝦的鮮甜，並以花香襯其清雅，而不掩其本味……”
鄭彥徹底愣住了，僵在原地，大氣也不敢出。
他萬萬沒想到，自己一番基於職業本能的美食點評，竟精準地複現了早已逝去的駙馬爺的心得！
這……到底是好事還是壞事？！
鄭彥內心忍不住狂跳起來。
朝容大長公主似乎被鄭彥那番話徹底開啟了記憶的閘門。
她不再看鄭彥，目光投向窗外，彷彿陷入了遙遠的回憶之中，語氣漸漸變得溫柔而繾綣，帶著無限的懷念。
“父皇當年……一心想為本宮擇狀元為婿。”
朝容大長公主唇角泛起一絲苦澀又甜蜜的笑意：“可本宮……被父皇寵壞了，膽子大得很……竟偷偷扮作小宮女，溜到殿試外偷看。”
鄭彥聞言，忍不住瞪大了雙眸，像是自己聽錯了一般。
“那狀元郎嘛，學問是好的，可惜相貌平平，榜眼更是個老學究……唯有那探花郎……”
朝容大長公主的眼神亮了起來，彷彿又看到了當年瓊林宴上那個風華正茂，俊朗非凡的年輕人。
“他站在那裡，眉眼含笑，意氣風發，本宮便回去跟父皇鬨，非他不嫁。”
“後來啊，父皇拗不過本宮，便招了他做駙馬。”
朝容大長公主的聲音愈發溫柔：“世人都道探花郎才高八鬥，卻不知他私下裡最是個饞嘴又手巧的。”
“他不愛那些繁文縟節，就愛拉著本宮鑽進廚房，一起研究吃的。”
“這道翡翠蝦仁，便是他不知試驗了多少次才琢磨出來的。”
“那時候，這公主府裡總是熱熱鬨鬨的，我們做的點心小菜，連皇兄嘗了都誇好。”
朝容大長公主的語氣漸漸低沉下去，眼中的光彩被巨大的悲痛取代：“後來，後來他就那麼一場風寒……”
“起初誰都沒想到，就那麼……那麼走了……”
朝容大長公主的聲音哽咽，再也說不下去，隻是默默地用帕子按了按眼角。
鄭彥內心一陣惶恐，張了張嘴，想說些什麼話安撫一下朝容大長公主，但又不知道應該說什麼。
隻能呆在一旁坐立不安。
良久，朝容大長公主才深吸一口氣，強壓下情緒，看向鄭彥，眼中帶著釋然和一絲歉然。
“本宮失態了……隻是聽聞你方纔那番話，竟與駙馬當年所言如此相似，一時……一時感慨萬千。”
“近來京城因為這《玉撰錄》，又興起品評家宴美食之風，本宮聽聞鄭公子是其中翹楚，便心生好奇，想見見是何等人物。”
“並無他意，隻是想找個人，說說這些話罷了，鄭公子不必緊張。”
鄭彥聽完這情深不壽的故事之後終於明白，為何這富麗堂皇的公主府卻彌漫著一種令人窒息的沉寂。
原來這裡曾有過那般熾熱美好的生活。
而這一切，都隨著那位的駙馬爺一同逝去了。
鄭彥深吸一口氣，攥緊了微微發抖的手，鼓起平生最大的勇氣。
他有幾句話，想要對朝容大長公主說。