陳氏激動地拉起何錦花的手。
小五明顯就是有大出息的，自己女兒再能嫁去一個好人家，她此生的心願可就了了。
何錦花臉上也飛起兩朵紅雲，羞澀地低下頭。
但眼底深處也有一絲如釋重負。
心裡，也有些開始期盼未來了。
大伯何有田咧著嘴笑，皺紋都舒展開了：“好，好，這下可踏實了！”
“四郎，三郎，辛苦你倆了！”
周氏也擠在人群裡，聽著這好上加好的訊息，心裡那股子酸水又忍不住冒了上來。
她撇撇嘴，忍了又忍，還是沒忍住，開口了。
“瞧瞧，這真是山窩裡飛出金鳳凰了！”
“這可是嫁到當官人家裡，以後咱們見了錦花，是不是得磕頭叫太太了？”
“到底是命好啊，攤上這麼個好親事，不像咱們家，累死累活也沒個盼頭，誰讓我沒生個閨女……”
“不光沒閨女，還享不了兒媳婦的福……”
她說著，眼神還瞟了瞟趙氏。
趙氏抱著孩子，聞言翻了個白眼，扭過頭去。
劉氏見自己這個二兒媳婦又要開始整幺蛾子了，眉毛一擰，正要開口罵人。
沒想到何四郎反而先開口了。
“娘！你這說的什麼話！”
何四郎上前一步，聲音不高，但帶著一種不容置疑的沉穩。
那是他在京城見識過、何明風處理事情後學來的。
他環視了一圈家裡人，尤其是看向陳氏和何錦花：“錦花姐是咱們何家的人！”
“她嫁得好，那是咱們何家全體的福氣和臉麵！”
“錦花姐嫁得好，小五以後再讀出功名來了，咱們何家在十裡八鄉腰桿子就更硬！”
“將來真有個什麼事，邱家是官身，也能說得上話。”
“這叫，這叫……”
何四郎抓抓頭，仔細地回想他聽過的話，猛然一拍大腿：“對了，這叫一榮俱榮！”
“你眼光得放長遠點，彆總盯著眼前那點雞毛蒜皮！”
他頓了頓，想起五味樓裡鄭榭常說的話，又加了一句。
“家裡人過得好，咱們才能跟著沾光，日子才能越過越好。”
“娘你老要是總這樣，眼皮子淺，說話不中聽，不是寒了三嬸的心，也讓錦花姐難做，更讓外人看了笑話！”
這番話，條理清晰，軟中帶硬，把周氏堵得臉上一陣紅一陣白。
她萬萬沒想到，自己最疼的小兒子，去了趟京城回來，不僅不向著自己，反而當眾教訓起她來了！
尤其還當著那個她怎麼看怎麼不順眼的兒媳婦趙氏的麵！
“你……你個沒良心的小兔崽子！”
周氏氣得指著何四郎，嘴唇哆嗦：“我……我白疼你了！”
“去了趟京城，翅膀硬了，敢教訓起你娘來了？”
“還胳膊肘往外拐！我眼皮子淺？我這是為誰操心？還不是為了你們這幾個討債鬼！”
她越說越委屈，尤其看到趙氏嘴角那抹若有若無的譏笑，更是火上澆油。
“好啊！大的娶了媳婦忘了娘，小的也學會頂撞我了！這日子沒法過了！”
她一跺腳，氣衝衝地轉身就往自己屋裡衝，把門摔得震天響。
院子裡一時安靜下來，氣氛有些尷尬。
劉氏見罵不到自己兒媳婦，轉眼就瞪向何有糧。
“老二，你看看你媳婦！”
“這婆娘，天天胡咧咧什麼呢！”
“放著好日子不過，天天對著家裡人陰陽怪氣的，你還不好好管教管教她！”
劉氏雙手一掐腰，中氣十足，唾沫橫飛：“要是不想在老何家過安生日子，趁早給老孃滾蛋！”
何有糧被罵的一臉唾沫，隻得連連擺手：“娘，你，你彆生氣，我回去一定好好管教這婆娘！”
趙氏抱著孩子，麵無表情地轉身回自己屋了。
張氏撇撇嘴，小聲嘀咕：“四郎說得在理……這老二媳婦這是怎麼了？”
老二媳婦又沒生閨女，和她一樣，到底是酸個什麼勁兒？
他們何家最近幾年的日子可是她嫁到何家三十多年來過的最好的了。
張氏可不希望家裡亂起來，她還想多過過安生日子。
何三郎看著這場麵，又看看站在院子中央的何四郎，心裡那份羨慕簡直要溢位來。
四郎真的不一樣了，敢說話，有見識，連頂撞長輩都這麼……有理有據？
他覺得自己和四郎之間的差距，好像越來越大了。
何四郎看著母親摔上的房門，心裡也有些無奈。
他現在明事理了，越發能看得出來，家裡蠻不講理的人就是他娘……
但邱家的事，他必須表明態度，不能讓娘那點小心思壞了錦花姐的好事，也不能辜負了小五的信任。
何四郎暗暗下定決心，等會兒得去哄哄娘，但原則問題，堅決不能讓步。
……
臨近過年，按照邱家所言，果不其然來人提親了。
邱家派來的提親隊伍帶著一股刻意張揚的喜氣，浩浩蕩蕩地開進了石塘村。
大紅綢緞包裹的禮盒，整扇的豬羊，精細的點心，閃亮的綢緞布匹……
禮單念出來時，圍觀的村民們發出陣陣驚歎，尤其是家裡有適齡女兒的人家，眼珠子都紅了。
這可是縣丞家的公子娶親！
排場就是不一樣！
何家大院更是張燈結彩，陳氏笑得合不攏嘴，腰桿挺得筆直。
何錦花精心打扮過，穿著一身簇新的水紅襖裙，羞答答地躲在裡屋，聽著外麵的喧鬨，心像揣了隻小兔子。
何四郎作為家裡見過世麵的男丁，被安排在外間幫忙招呼。
他臉上堆著笑，手腳麻利地端茶遞水，眼神卻不動聲色地掃視著邱家來的幾個人。
領頭的管事，個體麵的婆子，還有幾個抬禮的健仆。
起初的寒暄還算客氣，但很快，何四郎就品出了不對勁。
那領頭的管事，姓胡，四十多歲，麵皮白淨，說話拿腔拿調。
他接過何有田遞上的粗瓷茶碗時，眉頭幾不可察地皺了一下，用指尖拈著碗沿，象征性地沾了沾唇就放下了。
眼神掃過何家簡陋的堂屋和陳設，帶著毫不掩飾的審視和一絲……鄙夷。
何四郎不由得心中一跳。
這婚事……明明是邱家主動上門求來的。
怎麼這個管事……這麼看不起他家？